語言是一種複雜且有系統的符號，是人與人溝通的重要橋樑。許多家長會以「寶寶說話了沒有」當作孩子發育的指標，似乎會說話的寶寶就朝成長又邁進了一步。其實，寶寶從出生起，就開始不停地與大人傳達訊息，他們用哭、笑或簡單的肢體動作來表達感受，雖然他們無法說得很清楚，讓我們明白他們的意思，但是通過簡單的訊息他們已經「說」了一切。
你或許不知道，雖然寶寶們還不會說話，但是他們每天都很認真地聆聽大人說話的內容，無形之中，在還沒有正式開口說話之前，他們就已經積累了相當驚人的語言能力。科學家甚至發現，寶寶腦中似乎已經預存了一種語言程式，只要大人給予大量的刺激，他們的潛能就有可能被誘發出來。
孩子從出生到掌握語言，一般需要3-4年的時間，而語言發育的關鍵期是2-4歲。專家認為，9個月到24個月(2歲)是理解語言的關鍵期，2歲到4歲是表達語言的發育關鍵期。此時學習語言效果最佳，而且獲得的語言習慣最容易長期保持下去。
語言並非與生俱來，孩子的每一個語言發展階段與其發聲器官、神經系統、生活經驗與表達動機都有密切關係，雖然每個寶寶語言發展的過程不盡相同，但一般都會隨著發展階段成長。所謂關鍵期，指的是孩子發展最快速的時期，在關鍵期，孩子對外界的刺激特別敏感，容易接收外界的資訊，如果照顧者能適時給予大量刺激，加上孩子本身的潛能，孩子各方面的能力將會飛快地進步。
寶寶語言能力發育鍛煉的5個關鍵期
一、剛出生時期：（1歲前）
實際上，剛出生的嬰兒已具備相應的聽覺和視覺。這個時期，周圍顏色鮮亮有聲音的東西常常會吸引小朋友的注意力。
二、語言準備期：(1—3歲）
語言發育第一期——單詞句階段：從孩子出生第12個月到18個月之間。這個時期的幼兒往往會用一個簡單的辭彙代替和表達完整句子所包涵的意義，會用手勢、表情等輔助表達自己的意願。
語言發育第二期——多詞句階段：從第18個月到第24個月之間，由於這個時期的幼兒對周圍的環境事物有了更深刻的理解認識，孩子的辭彙量迅速增加。孩子運用兩個或者三個不相關聯的簡單辭彙代替表達完整句子的意思，比如外外、車車，意思是說：推小車去外面。
語言發育第三期——簡單句階段：24個月到36個月之間。這個期間的孩子辭彙量明顯增多，會運用邏輯性教強，含有主語謂語的簡單句子。
三、語言完備期：(3—6歲)
這個時期的幼兒會運用已經掌握的辭彙表達自己意願，簡單描述內心想法，發音正確，學會了組詞成句的規律。但是簡單句仍然在生活中佔有一定比例，隨著歲數的增加，簡單句被越來越多的複合句所代替。
5個關鍵期，家長應該怎麼做？
1、剛出生時期：家長抓住時機，在孩子的臥室周圍擺設色彩鮮亮的、帶有聲音的玩具。拿著玩具(或其他幼兒感興趣的物品)吸引幼兒注意力並反覆說出玩具的名稱，並讓孩子接觸，撫摩，建立辭彙的概念。但每次時間不宜過長。當孩子開始發聲時，家長及時給予表揚，鼓勵幼兒繼續「練習」。這個時候幼兒的發聲是為今後說話打下堅實的基礎。
2、語言發育第一期(12—18個月)：醫學上稱之為迴音期。因為這時幼兒的說話方式主要以模仿為主。如：你多大?孩子也會重複：你多大？這個時期家長應該讓幼兒多聽、反覆聽故事，好讓幼兒建立自己的辭彙庫。
3、語言發育第二期(18—24個月)：這個時期的幼兒知道物品各有名稱，會把名稱和相應的物品聯繫在一起。家長可以告之幼兒物品名稱，然後提問：「這是什麼?」此一問一答來鍛煉孩子的辭彙量。此外幼兒會簡單描述自己意願，當他想要奶瓶喝水或喝奶時會說：「奶瓶!」意思是給我奶瓶我要喝水。家長引導幼兒：「給我奶瓶我要喝水(喝奶)。」一旦幼兒能夠多說出一個字或詞，及時給予鼓勵，幫助幼兒建立說話的興趣和信心。
4、語言發育第三期（24—36個月）：2到3歲的幼兒已經能夠說簡單的句子，會使用代詞你、我、他，喜歡對周圍感興趣的事物提問，愛問「為什麼」，所以又稱「好問期」。家長在這個時期中引導孩子用清晰的話語、完整的句子表達自己的意願。也許孩子在這個時期裡不能一下子準確的表達，即便你已經知道幼兒的意思，也要讓他說完，千萬不要剝奪孩子說話的機會。多鼓勵幼兒與他人交往，帶幼兒去公園、動物園、商場及其他合適的場所，豐富幼兒的見解，幫助幼兒吸收良好的知識，更好的建立辭彙量。
5、3—6歲幼兒期：能夠用成熟的句子與他人交流，這時家長要注意繼續豐富孩子的辭彙量，多看多聽少兒節目，與孩子一起看幼兒圖書，邊看邊引導幼兒複述故事，還可以和幼兒一起續編沒有看完的故事情節，激發幼兒的想像力，鼓勵幼兒把自己的想法用語言表達出來。
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