美國難產的艦載無人機用途特殊

話說“無人機”這個詞近幾年可是大火，作為科技大佬的美帝，其海軍自X-47B銷聲匿跡後，艦載無人機就逐漸為人所淡忘。而最近美帝的MQ-25“黃貂魚”再度爆照，因此今天就與大家聊聊“黃貂魚”的故事。

啊不....是下邊

一波三折的無人機計劃

實際上，最初計劃接棒X-47B的並非“黃貂魚”，而是一個名為“艦載監視與攻擊無人機”（UCLASS）的項目，旨在發展一款重型隱身無人攻擊機。但是計劃永遠趕不上變化，美帝國會的吝嗇，加上海軍實際需求一變再變，UCLASS項目不了了之，而“黃貂魚”隨之誕生。

根據美國政府發布的報告，美國海軍的MQ-25無人機，基本能力要可在航母上作業，任務重點是空中加油。與這山望著那山高，不斷調高性能指標的印度相比。美軍則是一直在走下坡路，從最初的攻擊型，降低到偵察型，最後變成了加油機。除了可能的技術瓶頸問題，另一原因則是為了保持項目，不被吝嗇的國會砍掉。

波音公司將聖路易蘭伯特國際機場的一部分改造模擬成一個航空母艦甲板，並配有模擬彈射系統

跌宕起伏的招標過程

有了項目就得招標，各大公司也相當積極，紛紛自籌資金研發相關技術，以期待在未來的角逐中佔據主導權。其中更具優勢的當然是諾斯羅普-格魯曼，當初的X-47B正是出自其手。但後來其感覺“無利可圖”遂退出了招標，僅剩下了洛馬、通用原子和波音公司。

從前面看，MQ-25看起來很結實，但是實際上它的機身很長

在剩下的廠商中，波音公司也具有先天優勢。波音宣稱新無人機可以與F/A-18使用相同的零組件，因為F/A-18系列正是波音的產品。而且，在美軍現役裝備中，波音所產的空中加油機不在少數，因此海軍的空中加油機也應該由波音來處理。最重要的是，波音在整個競爭高職注於成本控制，這恰恰是國會喜聞樂見的。

美國的航空母艦在夜間常常是最繁忙的，所以無人機不得不在白天和夜間進行甲板處理示範

根據美帝的一貫尿性，都得在中國身上找原因，這次自然也不例外。自2015年以來，隨著中國的武器相繼曝光，使美國認為突入“第一島鏈”難度倍增，因為中程反艦彈道飛彈射程已經遠超艦載機作戰半徑。此時，壓力陡增的美帝深感艦載加油機的迫切性。

就目前的情況看，美帝航母上已無專用加油機。只能靠大黃蜂/超級大黃蜂進行夥伴加油。這樣的好處是：航母上配置的機型少，對後勤壓力小，存放加油機的太空能放更多戰鬥機，以提高戰鬥力。且夥伴加油時，加油機與受油機型號一致，飛行特性一致，非常便於一致行動，空中加油。

執行夥伴加油時的掛載，所謂“五個油”

當然缺點也很明顯：空中加油能力有限，且執行夥伴加油的飛機無法同時執行攻擊與防禦任務。實際上，若不是因為X-47B成本太高，確實是最佳選擇。雖然對地攻擊較強的無人機，拿去當加油機是一種浪費。但X-47B能夠減輕F/A-18E/F的負擔，又可以延長航空母艦的打擊覆蓋範圍。

X-47B

“黃貂魚”作為美軍一個先鋒計劃開始加速研發，也反映了美軍對艦載無人機需求的迫切性。目前，美國海軍對無人機的構想，很大程度上展現了其對於未來戰爭以及航母功用的思考。美軍耗費巨資為航母研發艦載無人機，主要在於提供更為強大的戰場支援能力，而其實際效用如何，我們還需靜觀其變。