能吃辣椒是福？紅辣椒或將成為治療肺癌的良藥

作者：中外醫訊

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辣椒中的辣椒素通過阻止一種名為Src的蛋白質激活，來對抗肺癌的轉移。

辣椒原產於中拉丁美洲熱帶地區。

在中國四川和湖南，不可一餐無辣椒，四川是不怕辣，湖南是辣不怕。如果每天食物中沒有辣椒，他們都會食不甘味，這是一種幾百年飲食文化的傳承。

辣椒之所以辣，是因為含有辣椒素。辣椒素是一種含有香草醯胺的生物鹼，能夠與感覺神經元的香草素受體亞型1（VR1）結合。

由於VR1受體激活後所傳遞的是灼熱感（它在受到熱刺激時也會被激活），所以吃辣椒的時候，感受到的是一種燒灼的感覺。

但近日美國一項最新研究顯示，紅辣椒中含有的天然化合物——辣椒素可延緩肺癌擴散，未來有望以此開發抗癌藥物，與化學療法聯用抗癌。

這一研究的參與者、馬歇爾大學醫學院生物醫學科學系的傑米·弗裡德曼（Jamie Friedman）博士告訴《新聞周刊》說：「癌細胞的擴散能力強是導致癌症致命性危害的主要原因。一旦癌症擴散到其他位置就很難治療。任何新的治療癌細胞擴散的療法都可以用於治療肺癌患者。我們的研究令人興奮的是，辣椒素是一種可以用作阻止癌細胞擴散的天然化合物。」

這項新研究的作者希望以現有證據為基礎，證明辣椒素可以阻止黑色素瘤，攝護腺和膽管結締組織癌細胞的擴散。但辣椒素會引起令人討厭的副作用，包括皮膚髮紅、噁心、眼睛劇烈流淚、嘔吐、腹部痙攣和腹瀉。因此，研究小組比較了與辣椒素相似但沒有副作用的化合物是否具有相同的抗癌能力。

對肺癌細胞的測試顯示，辣椒素阻止了癌細胞侵入其他細胞。同時，在小鼠中進行的實驗顯示，與不服用該化合物的小鼠相比，吃了辣椒素的小鼠的癌細胞轉移較少。辣椒素通過阻止一種名為Src的蛋白質激活，來對抗肺癌的轉移。

弗裡德曼解釋說:「我們實驗室目前的研究表明，辣椒素具有使肺癌對化療藥物的作用更加敏感的能力，我們未來的研究目標是合成辣椒素類似物，減少刺激性的，但可以保留辣椒素對抗腫瘤的活性。」

研究人員之所以想到研究辣椒素來對抗肺癌，因為過去的觀察研究表明，泰國和印度這些傳統上喜歡吃辛辣食物的國家肺癌發病率較低。弗裡德曼說：「這一觀察結果引發了我們的關注，我們猜想吃辛辣食物與肺癌發病率低有關。」該團隊希望辣椒素可以開發成肺癌的抗轉化療法，與其他療法一起使用。

該研究成功果在2019年美國調查病理學會年會實驗生物學會議上發表。慈善機構英國癌症研究中心的主任馬丁·萊德維克（Martin Ledwick）告訴新《聞周刊》：「預防癌細胞入侵其他細胞和擴散是癌症研究的關鍵領域。這項研究可能會讓科學家們進一步嘗試開發能夠阻止這種情況發生的新療法。然而，這是基於實驗室的早期研究，目前尚不清楚它是否可以以及如何轉化為實用的治療方法。」

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編輯: Mark

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版權說明：本文編輯自新聞周刊。

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