李自成帳下得力乾將，擄走陳圓圓逼反吳三桂的罪魁禍首

李自成能在明末清初時混得風生水起，被後人所銘記，跟其一乾優秀的部下是有所關聯的。若是給他手下的將領排一個名次，劉宗敏絕對當列首位。

劉宗敏的童年過得十分淒慘，出生時家中便貧窮無比，父親更是被官府逼迫而選擇自殺，留下孤兒寡母。在古代女子本身地位就低，找不到什麽體面的工作，劉母便只能帶著劉宗敏四處流浪，討要到吃的後自己還捨不得吃，多半給了劉宗敏。就這樣，劉宗敏日子雖然過得差些，但也逐漸長大，而其母卻因為長時間的饑寒交迫最終病逝，所幸其舅父不忍，收養了他，否則劉宗敏必然也會隨其雙親而去。父母雙亡一事也對劉宗敏產生了極大的影響，他無比痛恨明朝的昏庸，厭惡地主階級的剝削，這也是他日後會選擇加入起義軍的最主要原因。

劉宗敏十二歲左右，便去鐵匠店成為了一名學徒，經過千百次的錘煉，他的鍛造手藝愈加高超，也算是有了安定的生活。但閑下來時，劉宗敏依舊會感受到自己內心燃燒的憤怒之火，那是對官僚的憎恨。

所以等李自成大軍來到陝西後，等待已久的劉宗敏第一時間就加入了他的軍隊。一開始，劉宗敏在無數新兵中並不顯眼，但隨著時間的遷移，李自成也注意到了這個打仗時英勇無畏的新兵，開始各種提拔他。後來高迎祥戰死，李自成含淚繼任為新一任闖王，俗話說一朝天子一朝臣，劉宗敏便成為了李自成的最主要親信。

公元1638年時，明朝政府派孫傳庭以及洪承疇等一乾大將率領精兵圍剿起義軍。起義軍畢竟只是一群農民，沒有接受過專業的軍事訓練，戰鬥力低下，遠不如明軍，所以最終大敗，不少人趁機逃跑。李自成跟自己的妻女也走散了，手下僅有十八騎死忠跟隨，劉宗敏便是其中一位。

後來李自成因為兵敗顯得十分鬱悶，劉宗敏則是全力以赴去找到被打散的部隊，將他們匯總起來，並尋找藏身之地，期間安排的井然有序。可以說，沒有劉宗敏此刻的付出，或許李自成的起義之路便在此宣告終結。

公元1640年時，明軍抽出身來，再次圍剿李自成部，劉宗敏率軍血戰，最終成功突圍。但好景不長，不久後他們被再度圍困，所處之地還十分尷尬，乃是荒山野嶺，雖說隱蔽性很好，但吃喝卻成了最大的問題。此時的劉宗敏狠下心來，當眾人面前殺死了自己的兩位妻子，並宣誓與部隊共存亡，頗有昔日項羽破釜沉舟的感覺。也或許正是這種視死如歸的精神激勵了李自成部的鬥氣，最終他們浴血廝殺，成功逃脫，並戰略性撤退到了河南。

河南可謂是李自成的發家地，當時河南正鬧饑荒，因此許多人早就對農民軍翹首以待了。李自成來到後，不費吹灰之力就招募了數萬士兵，之後攻破洛陽，殺死了福王朱常洵，並將其王府內的錢財拿來救濟災民，進一步拉攏人心。

公元1643年，李自成自稱新順王，封劉宗敏為權將軍。次年，李自成進一步建立大順政權，並將劉宗敏封侯。之後劉宗敏跟隨李自成攻破北京，推翻了明朝正統，之後雖有南明政權依舊頑抗，但史學家一般認為明朝就是李自成推翻的。

值得一提的是，據明末《綏寇紀略》記載當時吳三桂衝冠一怒為紅顏正是劉宗敏引起的，因為劉宗敏看上了陳圓圓，便將其強佔，抓到自己府中，企圖享魚水之歡。如果《綏寇紀略》記載屬實的話劉宗敏此舉自然激怒了吳三桂，所以吳三桂起兵謀反，可謂成也劉宗敏，敗也劉宗敏。

之後雙方展開了山海關大戰，慘遭大敗，隨後大順政權內部更是紛爭不已，兵敗如山倒。劉宗敏後來在和清軍的交戰中戰死在了沙場之上，結束了自己傳奇的一生。