明朝的時候，太醫院作為專門的醫療機構，有非常重要的作用。除了負責為宮廷治病，還會參加一些民間治療工作。
嘉靖三十九年，京城附近發生饑荒，許多百姓湧入京城，朝廷下旨賑濟災民，對有病無處治療的災民，讓太醫院負責送藥治病。對於太醫院來說，選拔人才，補充醫官，也是非常重要的工作。
圖為太醫院印
太醫院的醫官來源，主要是由朝廷在各地培養的醫生中選拔的。這些醫生，在明朝前期時，主要是以醫藥世家的子弟為主。明朝中期開始，那些不是醫藥世家，但精通醫術的人，也會被列入選拔範圍內。
禮部會通過考試，判斷醫生的本事，那些拔尖的人才，就會被選入禦醫院。整個過程非常嚴格，能通過的人非常少。明英宗朱祁鎮繼位後，曾征召近百位名醫到京城參加選拔，結果只有七個人能被選入太醫院。
這麽嚴格的選拔，當然跟太醫院的工作有關。明朝時，太醫院的官職分為院使、院判、禦醫、吏目等醫官職位。醫官們本事的高明與否，直接關係到皇帝的人身安全。所以，明朝時，禦醫就成了皇帝的重點關注對象。如果禦醫表現不錯，就可能得到額外提拔。
這種情況在明朝中期尤為明顯。特別是從明憲宗朱見深開始。當時，明朝開始大量出現皇帝不經吏部，也不與中樞部院大臣商議，便直接下旨，選拔某位官員上任的情況。
因為是皇帝直接任命，所以這種繞過以往選拔程序的官員，被稱為“傳奉官”。皇帝也會用同樣的方式，提拔醫官，讓他們擔任禦醫，乃至更高的院判、院使的職位。
成化二十三年，皇帝下旨，將醫官錢宗甫、吳綬、王槃、方叔和、張序，醫士蔣宗儒、何鳳春、朱佐、楊汝和九人，同時提拔為禦醫。這種做法，就破壞了原本太醫院最初的編制。按照明朝初年規定，太醫院中，禦醫人數僅有十人。明朝中期皇帝直接任命官員的做法，很大程度造成冗官的情況發生。
而且，皇帝為了特殊關照醫官，還會讓他們兼任一些其他職位，如授予通政司、禮部的職位。獲得這種兼職後，醫官雖然不掌握實際權力，仍以處理太醫院事務為主，但是，醫官們已經可以憑此獲得超過自己官階品級的待遇和地位。
當然，醫官們要獲得這些特殊提拔的待遇，自然要向皇帝證明自己的醫術高超。如果沒有辦法拿出讓皇帝滿意的真本事，也很難獲得特殊的升遷。
但是，皇帝這種選拔官員的方式，很快遭到文官的反對。從道義上來說，皇帝將官爵視為自己的私人物品，不經過正常程序，自然有極大的弊端。
從利益上來說，文官選拔基本都要經過科舉考核，以及嚴格的程序。如果現在皇帝不經程序，隨意提拔官員，對於文官而言，便是一種利益侵害。
文官們開始極力反對。他們不斷上奏折，對皇帝進行勸諫。明孝宗即位初期，下旨革去醫官所兼任的四品以上官職，又將多餘的院判、院使降為禦醫。後來又下旨，皇帝不再直接任命官員，要杜絕傳奉官。
可是，在過去對皇帝權力無法真正限制的情況下，這道旨意，根本沒有辦法真正執行下去。所以，這段時間內，很多醫官仍可以通過皇帝的特殊提拔，成為禦醫。
到了明武宗，嘉靖繼位後，雖然官員的選拔，基本不再由皇帝直接任命，但一些醫官，還是會得到皇帝的特旨提拔。
嘉靖二十一年，嘉靖皇帝在宮中險些被宮女勒死，當時得到醫官許紳的治療，大有好轉。所以，嘉靖皇帝提拔許紳為禮部尚書。所以，皇帝的特殊提拔，在明朝一直存在。
不過，文官並非毫無作為，在長期的拉鋸戰中，文官不僅迫使皇帝放棄任命“傳奉官”的做法，也讓醫官的選拔，變得更為規範、嚴格。
明朝中期開始，吏部按照對文官的考核方式，對太醫院醫官進行考核。具體而言，就是禦史、給事中，會同院使、院判一同考察，給出結果。
禦醫也以自身能力，分為一等禦醫和二等禦醫。後來進一步規範，讓都察院專門負責，對禦醫、吏目進行考察，分為優等、次等、下等。評為優等，可以等候空缺，將來得以升任。次等原職待命，下等直接回家。
所以，禦醫以下的醫官，只有評為優等，才能得到提拔的機會。
如果出現醫療事故，禦醫們也要承擔相應責任。輕則罷官，重則流放處死。明孝宗駕崩後，為他治病的禦醫大多受到嚴懲，其中還有幾個禦醫被處死。前文提到被破格提拔的方叔和，就在這次罷官回家的行列。
總結而言，明朝的時候，想要被提拔為禦醫，有真正的醫術本事才是最牢固的靠山。而提拔的方式，除了被皇帝賞識，破格直接提拔外，在考核中被評為優等，也能得到升遷的機會。
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