明朝嘉靖四十五年（1566年），海瑞被吏部尚書選拔為戶部主事，海瑞從地方官變為京所作的第一件事，就震驚朝野。嘉靖四十五年（1566年）二月一日，剛剛上任的海瑞，抬著一副棺材入宮面聖去了。海瑞向嘉靖帝上奏了《治安疏》，洋洋灑灑幾千字，痛心疾首地批評嘉靖帝迷信巫術，妄想長生，耽誤國事，弄得貪官汙吏橫行，民不聊生。他自知此去九死一生，臨行前，已經把家人托付給朋友，交代了身後事。
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嘉靖帝晚年聽信方士蠱惑，沉迷於練道修玄，不在朝堂處理政務，深居西苑，二十多年來群臣不敢勸諫，這回卻碰上了剛直不阿的海瑞。這篇奏折言辭激烈，把嘉靖帝罵的狗血淋頭。嘉靖帝讀完，龍顏大怒，氣得手都發抖了。嘉靖帝把奏折扔到地上，命令左右侍從：“趕快抓住海瑞，別讓他跑了！”
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嘉靖帝並不是一個從諫如流的皇帝，大禮儀之爭時，他曾對一百八十多位反對他的大臣施加廷杖，甚至有十幾人被活活打死。海瑞敢大張旗鼓地罵嘉靖帝，無疑是自尋死路。可出人意料的是，嘉靖帝沒有殺海瑞。海瑞絕處逢生，還要感謝四個至關重要的人物：
一、東廠總督黃錦。嘉靖帝讀海瑞的奏折時，黃錦正好伺候在身邊。嘉靖帝憤怒地命人去抓捕海瑞，黃錦及時提醒了嘉靖帝一句：“海瑞這個人素有愚名。聽說他上疏之前，自知罪該萬死，都買好棺材，跟家人訣別了，家裡仆人也都散了，他肯定不會逃跑的。”黃錦這句話看似無關痛癢，卻恰好指出兩點：一，海瑞不畏死，奈何以死懼之；二，海瑞就是個倔驢，皇上沒必要跟倔驢一般見識。黃錦跟隨嘉靖帝五十多年，執掌司禮監和東廠，可以說是嘉靖帝最信任的人之一。他這句話的分量，不言而喻，嘉靖帝因此打消了立即處決海瑞的念頭。
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二、內閣首輔徐階。嘉靖帝雖然沒有立即處死海瑞，但仍沒放棄殺海瑞的念頭，把他關入了詔獄，此外還有大臣叫囂著殺海瑞。內閣首輔徐階勸嘉靖帝：“君主聖明則臣子正直，海瑞固然魯莽，然而他不過是仗著您是明君，才沽名釣譽，想撈個直諫重臣的名聲罷了。殺了他，就成全了他的名聲，不如寬容他，還能彰顯您的聖明。”嘉靖帝聽了有道理，再重新看看海瑞的奏折，決定還是先不殺海瑞了。
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三、刑部尚書黃光升。雖然嘉靖帝中了黃錦和徐階的“圈套”，暫時不殺海瑞，但要釋放他，還缺少一個台階，畢竟海瑞把嘉靖帝罵的太不堪了。刑部尚書黃光升從中斡旋，求得嘉靖帝交由刑部審理此事，於是，在詔獄吃牢飯的海瑞被轉到刑部大牢。刑部審理之後，黃光升上奏折說，海瑞上疏勸諫陛下，好比兒子罵父，罪不至死。海瑞雖然痛罵嘉靖帝，但他是非常忠君的，黃光升這封奏折把劍拔弩張的君臣對立，弱化為父子之間的勸勉，大事化小，給了嘉靖帝一個不殺海瑞的台階。黃光升還一直把海瑞留在刑部大牢，以防發生變故，同時方便照應海瑞，畢竟牢飯不好吃。直到同年年底嘉靖帝去世，黃光升便奏請新帝釋放海瑞出獄。
黃光升像
四、海瑞雖有黃錦、徐階、黃光升等人多方位營救，但最終話語權還是握在嘉靖帝手裡。好在嘉靖帝也意識到海瑞說的是真話，他反覆讀海瑞的《治安疏》，曾言：“海瑞可與比乾相比，但朕不是商紂王。”半年後嘉靖帝病重，他還對內閣首輔徐階說：“海瑞說的都對。朕現在病重，如何還能處理朝政？朕不知愛惜身體，以致疾病纏身，如果朕還能到便殿去理政，怎會被海瑞罵？”嘉靖帝至死都沒開口說處死海瑞，用意不言而喻。
海瑞墓園
參考書目：《明史·海瑞傳》，明王世貞《嘉靖以來首輔傳·卷六》，明何喬遠《閩書·黃光升傳》
文：阿風
香港九龍灣馬來街興發大廈15樓D室