在離開了天竺國後，唐僧師徒來到了銅台府地靈縣，遇上了一個大善人寇員外。
寇員外是個遠近聞名的大善人。此人從四十歲開始，發大善心，要齋滿一萬名和尚。到唐僧師徒到來前，已經有九千九百九十六名。加上唐僧師徒四人，剛好滿了一萬名。
正因如此，當唐僧師徒趕到寇家，寇員外歡喜異常，不但是他，就連他老婆，他兒子，全都對唐僧師徒關懷備至。每天好飯好菜招待，唯恐唐僧師徒不滿意。一晃，唐僧在寇員外家住了半個月。他擔心誤了行程，於是堅持要走。寇員外挽留不住，在第二天邀請了許多僧人道士，擺出大場面歡送唐僧師徒西去。
唐僧師徒感激不盡，慨歎西方世界真是不錯，有寇員外如此齋僧的大善人。唐僧甚至表態，等到見到我佛如來，必定把寇員外的善行稟告如來，以報寇員外恩情。
可就是這麽一個大善人，在唐僧師徒走後的當天晚上，也不知道從哪裡冒出一股強盜，竟然跑到寇員外家中搶奪財寶，並撩陰一腳，把寇員外活活踢死了。
在《西遊記》中，滅法國的國王殺了九千九百九十六個和尚，可謂罪惡滔天。可是，一旦表態歸附，孫悟空就保證他江山永固，福壽綿長。
為何寇員外齋僧足足一萬人，卻落得莫名橫死的淒慘下場？
要弄清楚寇員外死亡的意義，首先要弄清楚寇員外死亡的原因。
那夥強盜為何選擇寇員外下手，書中說得明白：“只有今日送那唐朝和尚的寇員外家，十分富厚。”寇員外乃當地第一個大財主。並且，當天下了大雨，官府的巡查必定松懈。那夥強盜也人多，各自拿了家夥，喊打喊殺闖入寇家。寇員外出來，希望強盜們留點錢財給他養老送終，結果被一強盜撩陰腿踢死。然後，眾賊人帶著財寶逃走。
乍一看，寇員外的死因說得明明白白，就是一夥強盜貪圖寇家錢財，殺人奪寶的故事。
但是，短短兩回寇員外故事中，卻有太多反常的事情出現。這諸多反常匯聚在一起，就等於告訴我們，真相絕對不那麽簡單！
反常一，寇夫人說唐僧師徒是凶手。
寇員外被踢死的時候，寇家的兩個兒子並不在家，但寇夫人躲在床底下看得清清楚楚。雖然是大雨之夜，可是，寇家燈火通明，那夥強盜也並沒有蒙面。對於強盜的長相，寇夫人看得清清楚楚的。
等到兒子們回來，看到老子死了，媽媽嚇壞了，急忙詢問。此時，寇夫人說出一番話，讓所有人都驚呆了！
她說：“賊勢凶勇，殺進房來，我就躲在床下，戰兢兢的留心向燈火處看得明白，你說是誰？點火的是唐僧，持刀的是豬八戒，搬金銀的是沙和尚，打死你老子的是孫行者。”
寇夫人說的，根本就不符合事實！
昨天中午，唐僧師徒在寇家吃了中飯，一路走了四五十裡。眼看天色漸晚，天又下雨，唐僧師徒就在一處破舊禪院歇腳，想著休息一晚，明天再走。
換言之，殺寇員外的絕非唐僧師徒。那麽，寇夫人為何說點火的是唐僧，殺人的是孫悟空呢？
書中給出了兩個理由：那媽媽想恨唐僧等不受他的齋供，因為花撲撲的送他，惹出這場災禍。
其一，前天，唐僧師徒要走，寇夫人曾經熱情挽留。
當時，寇夫人說，此前的半個月，唐僧師徒吃喝都是寇員外的。希望唐僧師徒繼續留半個月，由她寇夫人出錢齋供，請唐僧師徒賞臉。不想寇員外兩個兒子也說要齋僧，一人請唐僧半個月。唐僧害怕耽誤行程，就全部拒絕了。本來，請人吃飯這種事情，講究的是你情我願。既然唐僧有急事要走，寇夫人和寇公子就應該好禮相送。
沒想到寇夫人竟然生氣了，說：“好意留他，他這等固執要去，要去便就去了罷！隻管勞叨什麽！”之後，母子竟然拂袖而去，搞得唐僧非常尷尬。
其二，昨天，寇家大擺筵宴，請了無數僧道。把一個送別宴會搞得轟動了全縣城。
在寇夫人看來，若非昨天筵席排場太大，也不至於驚動縣裡那些無良宵小。唐僧就是惹禍的根由。可是，人家唐僧根本就沒有讓寇員外鋪張浪費，他依然是一碗飯吃了就上路，根本就不在乎排場如何。寇夫人因此就怨恨上唐僧，是不是小氣過頭，糊塗至極？
反常二，孫悟空抓住凶手，卻又全部放走。
那夥強盜在半夜裡動手，搶劫了財寶之後一路西行，走了六十七裡才停下。正當他們要分贓的時候，唐僧師徒離開破舊禪院，繼續西行，並且在樹林中撞見了那夥強盜。
強盜們本來錢財足夠，分完財物就應該各奔東西。可唐僧師徒走來時，竟然呼啦啦包圍上來，討要買路錢。孫悟空先讓豬八戒、沙僧、唐僧過去，然後略施法術，念個定身咒，就把所有強盜全部定住了。
按照孫悟空的慣例，自然是要把所有強盜一一打死。可這次，孫悟空不但沒有打死強盜，而且叫來了唐僧、八戒，審問起強盜的來歷。
強盜告訴孫悟空，他們本都是富貴人家子弟，可是坐吃山空，家道落寞。如何聽聞寇員外富貴，動了邪念，晚上如何搶錢，如何逃跑等等全部說出，然後懇請孫悟空原諒。
唐僧聽聞強盜劫持的是寇家錢財，急忙說：“我們擾他半月，感激厚恩，無以為報，不如將此財物護送他家，卻不是一件好事？”孫悟空答應。書中說：“行者欲將這夥強盜一棍盡情打死，又恐唐僧怪他傷人性命，只得將身一抖，收上毫毛。那夥賊松了手腳，爬起來，一個個落草逃學生而去。”
但就在唐僧師徒挑了金銀財寶向東回轉的時候，官軍捕盜隊趕到，把唐僧師徒當作強盜抓入大牢。
孫悟空為何不打死強盜？在強盜說明原因後，孫悟空即便不打死強盜，也可以押著強盜去見官，為何輕易放走他們呢？
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