01. 佐藤信淵
豐臣秀吉之後，活躍於19世紀的佐藤信淵(1767—1850年)是對日本皇國戰略思想傳統的繼承和發展有過重要影響的又一代表人物。他狂熱地崇拜豐臣秀吉，極力鼓吹以日本為中心，實行對外侵略擴張。其在《宇內混同秘策》中公然宣稱：日本乃“大地最初生成之國，世界萬國之根本”，揚言要“征存荒之蠻夷，混同世界，統一萬國”，使“世界悉為郡縣，萬國之君皆為臣仆”。佐藤信淵的“日本皇國中心論”，在豐臣秀吉“三國歸一”皇國戰略思維傳統的基礎上，進一步奠定了日本侵略擴張的理論基礎。他還具體提出“今世界萬國中，為皇國所易於攻取之地，舍支那之滿洲外無他……故皇國之滿洲，遲早雖不可知，但其為皇國所有，則屬無疑”。奪取滿洲後，再分別奪取北京、南京，徐圖東南亞和南亞各國等侵略擴張的策略，幾乎為日後日本軍國主義者所全盤接受與付諸實踐。
02.吉田松陰
繼佐藤信淵之後的吉田松陰(1830—1859年)，也是日本奉行對外侵略擴張政策的主要代表人物之一，吉田松陰出生於長洲藩的一個下級武士家庭。1850年，吉田松陰來到江戶，師從著名學者佐久間象山學習洋學，初步了解了海外大勢，遂轉變成為“開國攘夷論”者。1853年，美國海軍準將佩裡率領美國艦隊以大炮逼著幕府接受了美國總統要求日本開港的國書，徹底打開了日本長達兩百多年之久的鎖國之門。1854年，佩裡率艦隊再度赴日，迫使幕府簽訂了《神奈川條約》，日本的國門正式被打開。1858年，美國又把使日本喪權辱國的《日美修好通商條約》強加給日本，接著，英、俄、法、荷等國也如法炮製。這些不平等條約使日本喪失了國家主權和民族獨立，面臨淪為半殖民地的嚴重危機。
1853年，當美國海軍將領佩裡帶艦隊首次到日本叩關時，吉田親眼目睹了美國艦隊的堅船利炮，深感天下之憂在於外患，遂更加苦修洋學。1854年，佩裡再度率艦隊來日本時，吉田等人曾偷登至美國艦隊，要求佩裡帶他們周遊海外，增長見識。此次偷渡未成功，吉田也因觸犯了幕府的禁令而一度身陷獄中，後又被軟禁在家，但仍矢志不渝，著書立說，繼續宣揚“開國攘夷”的主張。1856年，吉田開設松下私塾，宣講《武教全書》和世界大勢，吸引了眾多門徒。吉田門下人才輩出，培養出了一批倒幕維新運動的骨乾，如山縣有朋、伊藤博文等人後來都成了明治維新時期的重要人物，日後在中日戰爭中更是成為罪魁禍首。因此，松下私塾也有了“領袖搖籃”之譽。
吉田松陰認為，複興日本的大義在於尊王，主張重新樹立天皇的權威，建立“一君萬民的體制，使普天之下，莫非王土，率海之濱，莫非王臣”。在對外政策方面，吉田主張航海通市，積極鼓吹對外擴張。他在《幽囚錄》中寫道：
現在要加緊進行軍備，一旦軍艦大炮稍微充實，便可開拓嚇夷，封立諸侯，乘隙爭取堪察加，鄂霍次克海，曉諭琉球……責難朝鮮，使之納幣進貢，一如古時強盛之時。北則割據中國東北的領土，南則掠取中國台灣及菲律賓群島，然後愛民養士。
吉田還提出，日本被迫打開國門後從歐美列強那裡遭受到的損失，應通過侵略朝鮮和中國加以補償。於是，他在《獄是貼》中明確指出：
我與俄、美媾和，既成定局，不可由我方決然背約，以失信於夷狄。但必須嚴訂章程，敦厚信義，在此期間養蓄國力，割據易取之朝鮮、滿洲和中國，在貿易上失於俄、美者，應以土地由朝鮮和滿洲補償之。
吉田還煞費苦心地為日本勾畫出日後對外擴張的藍圖：
為今之計，如能以和好牽製二虜（指美國和俄國），乘隙實行富國強兵，開墾蝦夷（北海道），奪取滿洲（中國東北）、朝鮮，吞並南亞，然後挫敗美國，制服歐洲，就將無往而不勝。……使神功（日本神話中開拓疆土的先驅者）未遂者得遂，豐國（指豐臣秀吉）未果者得果。
正是這些無恥的侵略擴張論調，使吉田松陰被明治維新時期的當權人物奉為師表，對他們產生了很大影響。他們一面醉心於屈從歐美列強，一面構想征服亞洲大陸的侵略計劃，為後來的明治政府所繼承和發展，成為睦仁天皇的“大陸政策”的重要思想來源。
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