中國公司創業小項目，成就火爆英國的“購票神器”

2018年末，老牌英國科技秀The Gadget Show介紹了一款幫助用戶尋找廉價火車票的“購票神器”TrainPal。長期備受高價火車票“壓榨”的英國用戶發現，這款App通過智能算法，將乘車路線拆分兩段，計算出最省錢的組合，能幫用戶平均省下30%至40%的費用。

節目播出兩分鐘內，TrainPal伺服器就收到平時50到60倍的訪問量，TrainPal位於法蘭克福的伺服器還癱瘓了20分鐘。隨後這款App又連續兩周被推上了英國、愛爾蘭App Store “用戶最愛的新軟體”。

這款瞄準英國人痛點的“歐洲版12306”，實則是由一個中國團隊在創新試驗中完成的，他們來自攜程。攜程收購Skyscanner之後聯手拓展國際市場，研發國際火車票業務，團隊打算先試水英國市場。攜程國際火車票CEO韋入溥接手TrainPal團隊時，甚至只有三名工程師，一個產品經理都沒有。

“因為火車票是標品，中國出境遊客需要購買國際火車票產品，外國本地人也需要購買，因此可以借此打通這個本地購票市場。”韋入溥向界面新聞講述自己的創業思路。

英國的火車票價高昂已成為公認的事實。有英國媒體將英國的火車票價同歐洲其他國家做了一番比較。在德國，乘客購買全年可乘坐德國所有線路的火車打折卡，二等座票價大約3795英鎊；法國埃松河畔巴朗庫爾到巴黎的全年往返票大約是750英鎊；而漲價後從劍橋郡的彼得伯勒到倫敦國王十字火車站(全程約120公里)的季票票價就鋼彈6540英鎊。

英國工黨的一份調查研究顯示，自2017年以來，英國火車票季票價格已經平均上漲了27%。就在近期英國鐵路運輸集團宣布，從2019年1月2日起，英國火車票價格將平均上漲3.1%。相比而言，中國的高鐵票價僅為其他國家的四分之一到五分之一。

“英國有20多家鐵路公司，提供了20多個購買車票的管道，價格多樣，可以通過組合拆票省錢，天然適合第三方分銷，這對TrainPal來說是一個很好的切入點。”韋入溥說到。20多家鐵路公司不同的票價系統非常複雜，用戶購買的票往往都不是最便宜的。

目前，TrainPal以第三方分銷商的角色，通過智能分拆車票，將每種組合都計算一遍，篩選出最優組合，來幫助用戶節省費用。韋入溥記得，有一個用戶在Google Play上留言，說他是一個運送卡車的司機，每天運送之後需要坐火車返回，使用TrainPal後一周省下了200多英鎊。

在TrainPal英國火車票App市場大受歡迎之前，英國市場已經有像Trainsplit這樣的本土拆票網站。不過Trainsplit電腦版為主，2017年才開始嘗試做App，Trainsplit也提供拆票功能，但要從用戶拆票省下的費用中抽取15%的費用。

此外，英國市場的用戶習慣和中國市場不同，也是TrainPal需要應對的挑戰。據韋入溥了解，英國火車票的購買在線率較低，且英國在線訂票中一半以上的人都還在使用電腦。“歐洲用戶相對保守和傳統，對於隱私保護要求強烈，對移動支付缺少信任，這也是我們以後要努力的方向。”韋入溥表示。

此外，TrainPal目前隻支持拆兩段票。有用戶提議，部分路線拆分三段有可能省下更多費用，不過這也對TrainPal的算法和速度提出新挑戰，將是接下來TrainPal嘗試功能更新的方向。

“目前提供給用戶線路規劃平均要七八秒，我們希望能夠進一步提高速度，計算量很龐大，就需要判斷是否所有的站點都要計算，快速篩選後就能更快得出結果。” 攜程國際火車票技術負責人周磊補充道。

TrainPal現已與Skyscanner、攜程PC、攜程App 等所有攜程的火車票預訂入口對接。TrainPal在英國的有益嘗試也增強了其進一步開拓歐洲市場的信心。韋入溥透露TrainPal在意大利預計還有兩三個月就可以上線，此外，法國、德國、西班牙等歐洲國家也在未來的拓展計劃之中。

目前TrainPal已經納入到攜程整體國際火車票的戰略中，對接了攜程所有官方預定入口，同時攜程也對其提供接國際支付、全球化客服中心和語言翻譯的支持。

TrainPal是從攜程創新工廠開始的項目。為了在企業規模擴大的同時，保持企業創新型，攜程設立創新工場，為企業內部的創新項目提供支持，曾經孵化了“代客泊車”、“同城行李寄送”、“拚車旅行”等項目。創新工場在2018年更新為Oasis Lab，向消費互聯網孵化器方向挺進。