歐洲國家意大利已是新冠肺炎疫情最為嚴重的國家之一，根據官方統計，截至3月23日，意大利已有將近6萬人確診感染新型冠狀病毒，而令人感到震驚的是，死亡人數已將近5500人。按照近幾日的死亡情況，幾乎每2分鐘就有1人死去，以至於意大利政府不得不派出軍車來運輸屍體。
是什麽原因導致意大利出現了如此高的死亡率呢？世界衛生組織頂級專家布魯斯·艾爾沃德博士在接受《時代》雜誌採訪時，指出了其中的一些原因。
艾爾沃德是世界衛生組織(WHO)總乾事的高級顧問，是世衛組織負責抗擊冠狀病毒大流行的高級官員之一。
今年2月，世衛組織一個聯合考察團曾前往中國，研究中國應對冠狀病毒的有效性。現在，艾爾沃德博士正在與各國政府分享他所學到的知識，並與世界衛生組織的應對小組進行溝通，這些小組正致力於在全球各地的病毒中心與新冠病毒作鬥爭。
對於意大利的疫情，艾爾沃德首先指出，“意大利的情況是多種因素造成的，首先如果你看看意大利的年齡分布，它是世界上第二古老的國家，僅次於日本。而人口越老，疾病所帶來的危害會越嚴重，死亡的可能性就越大。”
的確如艾爾沃德指出的那樣，意大利男性的平均壽命是81歲，女性為85歲。而在疫情中，感染新冠肺炎病毒死者的平均年齡為79.5歲，超過60%的患者生前患有3種或3種以上的疾病。
但艾爾沃德同時指出了另外一個原因，“有一件事讓我感到害怕，那就是西方的“千禧一代”（即出生在2000年前後的年輕人）有一種“刀槍不入”的感覺。但事實上，絕對不是”
他說，“比如，在意大利，10%的重症監護病房病人是20多歲、30多歲或40多歲。這些都是年輕健康的人，沒有其他疾病。我們不明白為什麽一些健康的年輕人會發展成嚴重的疾病，甚至死亡，而其他人不會。”
事實上，在意大利，很多老年人之所以感染新冠病毒，也是由於艾爾沃德博士所指出的原因——來自年輕人的傳播。意大利的老人本來就多，而無所顧忌的年輕人，在和老人的接觸過程中，將病毒傳染給了自己的父母乃至祖父母。
基於此，艾爾沃德博士希望提醒年輕人：“這可能是你一生中將要面對的最嚴重的疾病之一，要認識到這一點並尊重它。這對你個人來說是危險的。它對你的父母，特別是祖父母和老人是危險的，對你的社會也是危險的。你們不是這個世界上的一座孤島，你們是更廣闊社會的一部分，你們是傳播鏈條的一部分。如果你被感染了，你會使事情變得更加複雜，你會讓別人置於危險之中，而不僅僅是你自己。永遠不要低估一種新疾病，它有太多的未知。我們所知道的是，它會殺死年輕人，它會讓大量年輕人生病。你必須尊重這一點。”
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