世界衛生組織：我們離治癒乙型肝炎還有多遠？

據世界衛生組織估計，全世界由乙型肝炎病毒（HBV）導致的死亡人數每年超過887000例，慢性HBV感染人數約25700萬例，HBV引起的肝癌約佔全部原發性肝癌的40%左右。HBV感染已成為備受全球關注的公共衛生問題。儘管HBV研究投入嚴重不足，但是乙型肝炎治癒的希望正在不斷增長。世界衛生組織提出，到2030年，新發慢性乙型肝炎和慢性丙型肝炎減少90%，乙型肝炎和丙型肝炎死亡率降至65%，慢性乙型肝炎和慢性丙型肝炎治療覆蓋80%患者，消除病毒性肝炎這一公共衛生問題。

目前已經有了高效乙型肝炎疫苗，但是慢性HBV感染者仍需要終生治療。現有的治療藥物有助於控制HBV，尚不能完全清除宿主細胞內HBV，因此不能完全治癒乙型肝炎。此外，即使持續治療，患者仍具有較高的進展為肝癌的風險，尤其是那些慢性感染所致的肝硬化患者。近年來，丙型肝炎治療取得重大突破，採用新型直接抗病毒藥物（DAA）治療可以在很短時間內清除病毒，有效率超過95%。科技進展為治癒乙型肝炎帶來了新的希望，同時面臨巨大的挑戰。

2016年全球50多位乙型肝炎病毒學、免疫學、和臨床研究領域的頂尖科學家合作成立國際清除HBV聯盟（ICE-HBV），致力於開發HBV治癒方案。2018年4月在法國巴黎國際肝病大會（ILC）上，ICE-HBV科學家報導，目前大約有50種新型抗HBV和HDV治療藥物正在研究當中，其中有17種抗病毒藥物已經進入II期臨床試驗。臨床前研究顯示，乙型肝炎最有希望的治癒策略基於抗病毒藥物聯合治療方案，同時針對病毒本身（直接作用）和病毒宿主細胞（間接作用）。阻止HBV複製是必要的，但是其還不足以在抗病毒治療停止後阻止病毒反彈。老鼠動物試驗顯示，有效的新型直接抗病毒藥物，聯合清除HBV病毒的治療性疫苗，提高機體的免疫力，達到HBV的功能性治癒（functional cure），是最有希望的治癒方案。也就是說，患者停葯後，體內HBV降低到永久性無害水準，但是仍存在著殘留病毒。但是目前各種治療方案尚不能對肝臟中的病毒庫產生影響，肝臟中的病毒庫仍然是未來治療策略的主要目標。

HBV的治癒尚無明確的時間表，但是人類強烈希望找到一種HBV的治癒方案，科學界正不斷地朝著正確的方向努力前進。