走向人生巔峰的張勳，上演的一場複辟鬧劇

1916年，北洋政府首腦袁世凱因病去世，失去中央約束的北洋各部隨即分崩離析，進入軍閥混戰時代。

1917年5月，中央政府爆發黎元洪和段祺瑞的"府院之爭，雙方就權力分配問題鬧的不可開交。時任中華民國大總統的黎元洪隨即將段祺瑞免職，而段祺瑞則令屬下各省督軍宣布獨立。形勢危機之下，黎元洪就命當時的安徽督軍張勳率軍入京調停。

令黎元洪想不到的是，曾作為清朝將領，後投奔袁世凱的張勳是一個徹頭徹尾的“保皇黨”人，自清帝退位以後，雖然張勳的部隊改稱武衛前軍，但張勳依然嚴禁士兵剪辮子，以示效忠清王朝，時稱"辮子兵"。

1917年6月，張勳率5000"辮子兵"借"調停"之名進入北京，隨即趕走了大總統黎元洪，解散了國會。7月1日，張勳進入清宮，把12歲的退位皇帝溥儀抬出來宣布複辟，改稱此年為'宣統九年'，通電全國改掛龍旗，自任首席內閣議政大臣，兼直隸總督、北洋大臣。自此，清朝時的提督張勳搖身一變，完成了一人之下，萬萬人之上的華麗逆轉，同時也完成了清朝的“復國大業”。

與此同時，北洋政府的另一位首腦段祺瑞在天津發表討張檄文，通電全國，隨即組織起討逆軍，自任討逆軍總司令，7月4日在馬廠誓師出發，5日正式開戰，12日拂曉就攻進了北京城內。"辮子兵"一觸即潰，在討逆軍的兩路夾攻下，有的舉起白旗投降，有的剪掉辮子扔掉槍支逃命。"辮帥"張勳倉皇出逃，在荷蘭使館內躲藏了起來。當日，隻做了12天"北京皇帝"的溥儀再次宣布退位。

7月14日，段祺瑞返回北京，重新擔任國務總理，掌握了政府實權，這場歷時12天的鬧劇宣告結束。