在海外 | 英國教育改革解讀：考試難度提升，對男生更有優勢

文 | Leo Chan

過去幾年，英國教育作出了一些改革。

經常有家長問我英國教育改革對孩子們有什麽影響，我都不知道怎樣清楚地回答，因為這個問題實在太大了，我不知道從哪一個角度開始。

作為一個親身經歷這些改革的人，如果要把過去幾年的經歷說出來，我覺得說三天三夜都說不完。

更不要說用幾句說話去回答，這是不可能的。

在這篇文章中，我會用幾個不同的角度切入，簡單地向讀者介紹一下英國教育過去幾年的改革。

我會盡量用一些淺白的文字，去除很多技術性的詞語，盡量簡潔易明地向讀者解釋。

而且我也會可能故意地忽略一些細節，目的就是希望讓家長更容易地掌握一個大輪廓。

我始終認為作為家長只需要在每一個範疇懂得一點便可以了，不需要太深入，走得深入是老師的責任，並不是家長的責任。

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為什麽會有這一次改革？

這一次改革是由前教育部長Michael Gove設計的。他主要希望透過這一次改革解決英國中學教育的兩個主要問題。

第一，某一些課程程度太淺。

在這一次改革中，有很多科目的內容變得更艱深(to toughen up syllabuses )。以數學科為例，有一些高中A-level的內容都被搬進了gcse的課程內。他們希望透過加深課程程度，令英國學生在全球中更有競爭力。

第二，長久以來舊評級制度被人詬病的問題，是太多學生拿到A或A*的高等級，令大學和雇主很難辨識到那一些才是最頂級的精英。

因此，他們為了控制等級通脹(to counter grade inflation at the top end), 便設立了等級9這個最高等級，全英國學生當中只有2.9%的考生才能拿到等級9。

如果硬要把等級9放進舊評級制度，它相等於A**。以前的A級相等於等級7, A*相等於等級8，所以等級9是一個新等級。

簡單來說，能夠拿得到等級9的，是精英中的精英。

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提高了考試難度

關於教育改革，家長們最常聽到的就是考試難度提高了，這的確是事實，而且提高了不少。

我之前已經寫過一篇文章解釋過現在GCSE提升了難度之後，甚至比IGCSE更難。

考試的內容有什麽改變？

第一，以前一些學科例如英文，除了考試之外，還會用一些coursework來評分，這些coursework都是學生在學校內的作業，並由在校老師評分。

但缺點是不同學校的老師評分標準會略有不同，會有不公平的情況出現。

因此這一次改革把大部分的coursework都取消了，直接用考試來定高低。但這並不包括美術，舞蹈和戲劇。

第二，以前學生可以選擇在year 10先考一部分學科，然後到year 11再集中考另一些學科。但這一次改革後，學生都必須完成兩年課程後才可以考試。

第三，新制度下的考試問題會傾向於用更多的論文風格的格式(Essay-style)，這對學生來說也是一大挑戰。

第四，以前學生可以從生物，化學和物理當中選一科便可，但新制度下學生必須選擇兩科修讀。

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成績表上多了一些數字

如果你對比一下幾年前的成績表和現在GCSE的成績表，你會發現有很大的改變。

因為現在多了很多數字，以前是用A*代表最高級，C代表合格，現在則變得複雜一點，等級9是最高級，而等級4或者5都可以是合格。

讀到這裡是不是有一點懵？

為何等級4和等級5都可以叫做合格？

等級4會稱為Standard pass，而等級5會稱為Strong pass。是不是很令人摸不著頭腦呢?

讓我在這裡簡單地解釋一下，如果一名學生全科都拿了等級4的話，理論上他是通過了所有考試取得合格成績。

但在英國教育部的學校排名，他們只會採用等級5或以上，而並非等級4。

因此在學生的心目中，等級4就是合格。但是在老師和學校的心目中，等級5才是合格。這就是新制度和舊制度其中一個最大的分別。

如果你想進入一些比較好的高中，他們全部都是以等級5作為合格線的，例如我現在任教的學校。

等級9是最高的等級，等級1是最低。需要注意的是，這9個等級並不直接等於以前舊制度的A*-G。

以前的A*和A兩個等級被分為等級7，8和9。而B和C則由等級4，5，和6代替。以前的D，E，F和G會用等級1，2和3取代。請參考下圖。

還有一點也是家長們常見的誤區，他們常常會以為以前的頂級A*就是現在的等級9，其實這是不正確的，因為等級9是一個新的等級。

為什麽需要一個新的等級？

就是因為以前太多人拿到A*了，學校分不出誰是精英中的精英，所以現在設立了一個新的等級。

就象我在前面提到的，現在的等級9相當於以前的A**，而不是A*。

根據官方數據，每一科只有2.9%的人才會拿到等級9，但以前大約會有7-8%的人可以拿到A*。

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以前常見的coursework不見了

如果回到幾年前的英國，我認為英國考試和內地考試最大的分別在於英國考試不是”一試定生死”。

因為他們很多科目的考試都會有Coursework作為最終等級的一部份分數。

Coursework有時也會被稱作classroom assessment，意思就是老師會把平常學生的作業算分數，而這個分數可以作為最終等級的某一個比例，例如30％或者40％。

這樣的好處當然是不會”一試定生死”，學生不會因為某一次考試來決定整個最終等級。

但實際操作上卻發現很多問題，因為很多不同學校不同老師對評分的標準並不一樣，所以最終導致有點不公平的情況出現，因此幾年前的教育改革決定把coursework取消。

我支持這個決定，因為我以前批改過coursework的經驗。

你可能會覺得奇怪，因為數學科是沒有Coursework的，為何我會有這方面的經驗？

因為在上一間學校中，我除了教數學之外，我也會教統計科，而統計學就是有coursework的。

學生對Coursework這一件事情的看法通常都是好壞參半，有一些喜歡，有一些不喜歡，但老師對coursework一般都是不喜歡的，因為工作量實在是太大了。

我當時花在統計學Coursework的批改時間，甚至比我本身教統計學需要預備的時間還要多。

而且coursework本身就是有主觀的情況出現，我一向認為coursework是不應該佔最終得分的任何比例。

至於如何避免一試定生死的情況，還是有很多解決辦法的。

例如現在的數學卷便由以前兩份試卷改為三份試卷，那麽學生有三次不同的機會去展示自己的實力。

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新的考試模式對男生更有優勢

你看到這裡可能會覺得有點奇怪，為什麽教育改革對不同性別會有不同影響？

這並不是我說的，而是經過大學研究，再配合實際考試結果數據，而得出來的結論。

主要原因是因為考試難度加大，再配上”一試定生死”，令到整個考試的壓力增大。

研究顯示在考試壓力的情況之下，通常男生會比女生表現得更好。

反過來，以前的考試制度比較多用Coursework的情況之下，女生的表現會比男生更好。

這個論點雖然有點奇怪，但的確是經過數據反覆證明的，包括用GCSE和A level的數據，證明改革之後男生的進步會比女生更多。

關於這一點我也同意。

在我批改coursework時，也留意到這一個性別的分野。

男生做事通常比較草率和沒有耐性，所以他們的coursework一向比較低分，反而女生就很喜歡做這一種coursework，因為做這一種coursework通常會有很多時間，沒有時間的壓迫感。

那麽如何能夠改善抗壓能力？

我會建議學生和家長們除了在學校的模擬考試之外，也到外面多參加一些模擬考試，不要只是待在家複習。

例如我的輔導中心就會提供模擬考試，讓學生身處考試的環境中，旁邊坐著其他學生，以正式考試的儀式來開始，進行和結束。

有很多家長都會忽略這方面的需要，只是一味地要求孩子複習。

複習只是增加知識儲備量，但重點是臨場能夠發揮到多少出來，關鍵在於心理質素，而這是很多學生的弱點。

第一，考試難度增加。

如果你要在考試表現好的話，難度比以前更加大，你必須要放更多的時間或尋求額外的援助。

第二，要拿最高等級比以前難度增加了很多。

以前很難分辨誰是精英中的精英，但現在便非常容易了，只要拿到等級9就是精英中的精英，因為每100學生只有大約兩至兩三個學生能夠拿到等級9。

以前申請牛津劍橋的時候，很多學生都拿著A*的成績表申請，大學招生部都不知道哪一個比較好。

現在便簡單得多，只要一看成績表哪個拿到等級9的便是精英中的精英，但這也代表著競爭會更加白熱化。

第三，不能用學校作業成績去提高考試等級。

以前很多學生都會用coursework的成績來拉高自己最終考試的等級，但這一招不管用了。

第四，學生在抗壓能力方面要求更高。

由於取消了Coursework，所以教育改革之後每一位學生考試的數量便會增多，而且有一些時間也會拉長。

這樣會對學生對抗壓力的要求更加高，而這一方面男生比女生略為有優勢。