左良玉所謂的“清君側”加速了南明的滅亡

崇禎十七年（1644年），李自成打進北京，崇禎皇帝在煤山上自縊身亡。隨後李自成以帝王之禮安葬崇禎帝，並派人招降吳三桂。吳三桂本來打算投降，但是走到半路上聽說父親吳襄和愛妾陳圓圓的悲慘境遇，大怒，調轉馬頭回了山海關。回到山海關之後吳三桂便向清朝攝政王多爾袞寫信“請兵”光複大明，但是多爾袞一路慢慢吞吞的，故意逼著吳三桂從請兵變成了投降。李自成在二者的進攻下戰敗，多爾袞佔據北京，隨後便把孝莊太后和順治皇帝迎到了北京。

清軍佔領了北方，但是南方尚有廣大的區域，而明朝的宗室也就稱帝誓圖光複明朝，至少與清朝分庭抗禮。不過由於很多原因，南明的抵抗還是以失敗告終。南明的失敗有很多原因，例如各政權內鬥爭正統，沒有正確的決策等等。其中左良玉的“清君側”更是加速了南明的覆滅。

弘光元年，順治二年（1645年）三月二十三日，左良玉打著奉密詔“清君側”的名義率軍南下。但是最終因左良玉病死而不了了之。

當時有個人自稱是崇禎皇帝的太子。到底是真是假誰也說不好，但是卻在朝廷裡掀起了軒然大波。一派以馬士英等人為首，認為此少年必是假冒無疑，應該立即以欺君之罪論處。而左良玉等人認為此少年確實是太子，馬士英等定是懼怕太子歸來後自己權勢削弱，才否認太子的存在。

說到了左良玉就要知道這是個什麽人，左良玉（？—1645年），字昆山，臨清人。“長身赬面，驍勇，善左右射。目不知書，多智謀，撫士卒得其歡心，以故戰輒有功。”官至平賊將軍、太子少保，封南寧侯。在最初的時候他在遼東抗清，後來在和農民軍的作戰中不斷壯大起來，而且變得驕橫跋扈。他還十分利己，在作戰中避強就弱，保存實力。但是誰也拿他沒辦法，因為這是手握重兵的人。

明朝吸取了宋朝武將手中無權的教訓，給了武將權力，但是武將們也就會變得驕橫起來。當時朝廷中馬士英、阮大鉞用事，而左良玉一直看不慣馬士英，馬士英排斥東林黨，而左良玉就袒護東林黨。馬士英在朝廷裡專權引起了許多人的不滿，左良玉就借機發難。左良玉就借手中有密詔“清君側”為由放棄南京上遊的武昌，率重兵南下，使南京失去屏障。馬士英為與左良玉對抗，抽調長江北邊的軍隊，致使防線南移。上述因素綜合起來，清軍趁機南下，遇到的阻力會很小，加速了明王朝的滅亡。徐鼒後來談到左良玉的時候就說：“亡明之天下者，左良玉也。”

《明史》認為：“左良玉以驍勇之材，頻殲劇寇，遂擁強兵，驕亢自恣，緩則養寇以貽憂，急則棄甲以致潰。當時以不用命罪諸將者屢矣，而良玉偃蹇僨事，未正刑章，姑息釀患，是以卒至稱兵犯闕而不顧也。”明確指出了左良玉擁兵自重，因黨爭而“稱兵犯闕”的野心。