作者 | 周亦川
來源 | 搜狐健康
據楚天都市報近日報導，26歲女白領小王每天至少吃3根冰淇淋，有一天吃完一整盒冰淇淋後頭痛欲裂。專家檢查發現，這是典型的「冰淇淋頭痛」，由於大量快速吃冰食引起的動脈痙攣，學名又叫「蝶齶神經節神經痛」。
我們常看到一些新聞稱，某人在夏日猛吹冷氣機出現了腦中風——吃冰淇淋引起的冷刺激更強，是不是也會引起中風呢？
首先我們來回顧一下「冰淇淋頭痛」的歷史，辛辛那提大學頭痛中心創辦人Robert Smith在《科學美國人》網站發文稱，冰淇淋頭痛是一種相當常見的病症，自19世紀50年代以來就在相關的醫學文獻中有報導。口中含冰或大量冰淇淋，吞咽一口很冷的食物或飲料，可能會引起味覺和喉嚨的不適或疼痛，有些人也會感到頭痛。對於正常情況下不頭痛的人來說，這種情況發生的頻率在30 %到40 %之間。人們普遍認為偏頭痛患者，特別是那些嚴重發作的患者更易患冰淇淋頭痛。在一項研究中，85 %的偏頭痛患者經歷了這種形式的頭痛。
對於冰淇淋頭痛的解釋，有以下兩種觀點：
一、上顎神經痛被大腦「解釋」為頭痛
這種刺激性的頭痛是竇內毛細血管迅速冷卻和復溫的直接結果，導致血管收縮和舒張，就好像我們進入了寒冷的環境，臉部發紅，毛細血管收縮，當臉部回溫的時候血管會經歷強烈的回彈膨脹，但這些臉部或鼻子的血管不會帶來疼痛。
但在齶部，這種血管擴張被附近的疼痛感受器感知，通過三叉神經將信號傳回大腦，由於這種神經也會感知面部疼痛，因此大腦可能將這種疼痛解釋於來自於前額的疼痛，就好像心臟病發作時身體會感到肩痛、牙痛一樣。
一般來說，這種疼痛位於前額中部或兩鬢，發作迅速且嚴重，持續時間不超過5分鐘，偏頭痛的患者可能是部分區域疼痛，也有可能引起偏頭痛的發作。在炎熱和寒冷的氣象裡都有可能遭受冷刺激頭痛，因為這種影響取決於所食用食物的溫度，而不是環境的溫度。
二、頭痛來自於腦部血管充血
據livescience網站報導，研究人員讓13名健康志願者用吸管喝冰水，用這種冰冷感引起腦部疼痛。志願者們如果感到大腦疼痛時會舉起手來，一旦它消失，再舉起來。
研究人員利用顱骨超聲來監測他們大腦中的血流，他們看到額外的血液通過位於眼睛後面大腦中部的血管，即大腦前動脈流入大腦。這種流量的增加和由此導致的動脈大小的增加帶來了與「冰淇淋頭痛」相關的疼痛。當動脈收縮，抑製對這種血量增加的反應時，疼痛消失了。研究人員指出，這種血管的擴張然後快速收縮可能是大腦的一種自衛方式。
哈佛醫學院的研究人員Jorge Serrador指出，大腦是身體中相對重要的器官之一，它需要一直工作。它對溫度相當敏感，所以血管舒張可能是要在在組織內部移動更加溫暖的血液，以確保大腦保持溫度。這種流入的血液清除時不會像流入時的迅速清除，因此它可能會增加顱骨內的壓力，從而引發疼痛。隨著大腦中的壓力和溫度升高，血管收縮，大腦中的壓力在達到危險水準之前降低。研究人員說，如果其他頭痛也以同樣的方式起作用，阻止這些血管擴張或使血管收縮的藥物可能有助於治療它們。
這是否可以認為，這種機制下的「冰淇淋頭痛」是有中風的隱患的？不過目前尚未看到因冰淇淋導致中風發作的案例。
WebMD網站提到，有些人吃冰淇淋等冰冷食物可能引起房顫發作。科學家認為冷的食物和飲料有時會引起房顫，這時你會感覺到心率突然失去節奏或者感覺到心臟在「顫抖」。這也可能是神經系統受到寒冷的影響引發這種反應。
有意思的是，據PetMD網站報導，有些人讓貓吃冰淇淋或冰棒觀察由此引起的貓的疼痛反應，覺得它們嚇一跳的樣子非常有趣。來自於寵物醫院的Zachary Glantz博士解釋說:我們很難知道貓的感受，但一般認為貓與人類有著非常相似的神經解剖學，所以它們的感覺體驗與我們相似，它們在吃到冰淇淋時也可能引起頭痛。另一方面，由於牙周病在貓種群中十分高發，因此牙周的敏感神經末梢冰冷刺激也可能引起疼痛。當人類患牙周炎的時候吃冷的東西也會非常痛苦，但他們知道自己應該避免吃這類東西；但貓不一樣，吃東西是它們的基本需求之一，如果一種食物會帶給它們疼痛或不適，這肯定會引起格外的不愉快的感覺。
可以讓人放心的是，世界衛生組織和國際頭痛協會都表明 「冰淇淋頭痛」屬於短期頭痛，這是一種良性頭痛，並不是某種潛在疾病的特徵，也不代表會為健康人群帶來什麼危害，避免大量快速吃冰淇淋或冷飲就可以了。為了減輕疼痛，一些醫生建議將舌頭壓在上顎上，溫暖這個區域，將頭向後仰20秒鐘，或者喝暖和的水。一些人報告說，通過嘴吸氣和通過鼻子呼氣，從而使溫暖的空氣通過鼻腔通道，也可以緩解呼吸困難。
一般來說，如果某種食物給你帶來了劇烈頭痛，那麼下次吃的時候應該會格外小心，亦或是不想吃吧。
參考資料：
香港九龍灣馬來街興發大廈15樓D室