除了梵蒂岡，世界上最小的“國家”，被世界各國廣泛承認，卻沒有自己的一片國土，而是藏在意大利首都羅馬的一幢大樓——孔多迪大街68號，面積12000平方米。更要命的是，這個國家並不擁有這幢大樓的所有權，因為這是他們租來的，每年都要向意大利交稅金。
這個奇怪的國家，就是馬耳他騎士團。
地中海有個馬耳他國，這個馬耳他騎士團和馬耳他有關係嗎？現在沒有半點關係，但以前還是點關係。
七世紀，阿拉伯帝國建立後，向歐洲擴張。阿拉伯帝國每佔一地，都要求當地人放棄原來的信仰，這激動了他們極大的抵抗情緒。歐洲人的反抗很強烈，這就是歷史上有名的十字軍東征。十字軍第一次東征，奪回很多土地，成立了幾個十字軍國家，位置約在土耳其和敘利亞交界處。這些國家距離阿拉伯太近，公元1099年，歐洲教會號召貴族騎士們組織成立了聖殿騎士團、條頓騎士團和耶路撒冷聖約翰醫院騎士團，前去保衛這些國家。
耶路撒冷聖約翰醫院騎士團因在耶路撒冷聖的約翰醫院成立而得名。由於他們任務特殊，所以得到歐洲更多的重視，直屬羅馬教皇，還不用交稅。騎士團的規模不斷擴大，剛開始還是個慈善機構，後來直接變成一支可以打群架的軍隊，守衛在耶路撒冷。
阿拉伯肯定不會接受耶路撒冷被奪走的現實，大舉來攻。公元1187年，哈西戰役爆發，結果阿拉伯大勝，聖殿騎士團全軍覆沒，耶路撒冷被阿拉伯人奪回。沒了耶路撒冷，耶路撒冷聖約翰醫院騎士團只好四處流浪。他們先去塞浦路斯島避難，隨後到了附近的羅得島。
別看羅得島地盤小，但耶路撒冷聖約翰醫院騎士團的鬥志非常頑強，頂住了阿拉伯和奧斯曼土耳其的進攻。直到二百多年後，耶路撒冷聖約翰醫院騎士團才被奧斯曼土耳其的蘇萊曼一世打敗。蘇萊曼放了騎士團一馬，只是讓他們離開羅得島，不斬草除根。
離開羅得島，最好的歸處，就是歐洲的家鄉了。騎士團回歐洲後，發現根本沒人願意收留他們，又是一通流浪。還是教皇和羅馬帝國看不下去，說這是我們的孩子，怎麽可以拋棄？教皇就把地中海的馬耳他送給騎士團安身，這才定名為馬耳他騎士團。
馬耳他騎士團距離奧斯曼土耳其很近，又讓蘇丹認為他們有進攻土耳其的野心。1565年，蘇萊曼一世又向馬耳他騎士團發起進攻。不過，馬耳他騎士團在西班牙軍的支援下，有點意外的暴打土軍，死了3萬多人。
土耳其很不服氣，1571年再來挑戰，對方還是馬耳他騎士團和西班牙。土耳其真不挑時間，此時的西班牙是日不落帝國，海軍實力非常強大。此戰，土軍不出意外的慘敗，死了3萬，降了8千，戰艦基本被燒毀。這一點，土耳其徹底喪失了海上稱霸的可能。乾掉了土耳其，馬耳他騎士團以為自己可以高枕無憂了。可是，不世出的拿破侖大帝看中了馬耳他島獨特的戰略地位，讓馬耳他騎士團搬家，名義上請他們避難。
去哪“避難”？俄羅斯氣象寒冷，那就去俄羅斯“避難”吧。
不去？拿破侖的話誰敢不聽？馬耳他騎士團只好離開馬耳他島，前去俄羅斯喝涼風。馬耳他騎士團的所有機構都保留了下來，包括“馬耳他”三個字，但實際上已和馬耳他島沒什麽關係了。不過，馬耳他騎士團是個特殊的宗教機構，對歐洲的信仰者來說有強大的號召力，有點類似梵蒂岡。歐洲各大佬對馬耳他騎士團有些忌憚，雖然拿破侖後來倒了，但英法等國卻拒絕了馬耳他騎士團回到馬耳他島的請求。英法溫情脈脈地說：還是俄羅斯好，冰天雪地多浪漫，留下來吧。
馬耳他騎士團早就受夠了俄羅斯的天寒地凍，而且和俄羅斯也處不到一塊去。既然不讓回馬耳他島，那就回到他們的祖先出發的地點——羅馬吧。公元1834年，馬耳他騎士團從俄羅斯長途搬遷到了羅馬，在這裡，漂泊數百年的馬耳他騎士團終於找到了家的感覺。雖然孔多迪大街的這幢大樓並不屬於他們，但依然是家。至於交給意大利的稅金，馬耳他騎士團還是交得起的。
馬耳他騎士團的人口不少，在“國內”擁有1.2萬人，主要是來自世界各地的騎士，包括很多女性。
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