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今天的三國成語故事見於《三國演義》第六十四回，發生在益州爭奪戰期間，相關人物分別為劉備、諸葛亮、劉璋和鄭度。原文如下：
孔明曰：“雒城已破，成都只在目前；惟恐外州郡不寧，可令張翼、吳懿引趙雲撫外水江陽、犍為等處所屬州郡，令嚴顏、卓膺引張飛撫巴西德陽所屬州郡，就委官按治平靖，即勒兵回成都取齊。”張飛、趙雲領命，各自引兵去了。孔明問：“前去有何處關隘？”蜀中降將曰：“止綿竹有重兵守禦；若得綿竹，成都唾手可得。”孔明便商議進兵。法正曰：“雒城既破，蜀中危矣。主公欲以仁義服眾，且勿進兵。某作一書上劉璋，陳說利害，璋自然降矣。”孔明曰：“孝直之言最善。”便令寫書遣人徑往成都。
卻說劉循逃回見父，說雒城已陷，劉璋慌聚眾官商議。從事鄭度獻策曰：“今劉備雖攻城奪地，然兵不甚多，士眾未附，野谷是資，軍無輜重。不如盡驅巴西梓潼民，過涪水以西。其倉鷹野谷，盡皆燒除，深溝高壘，靜以待之。彼至請戰，勿許。久無所資，不過百日，彼兵自走。我乘虛擊之，備可擒也。”劉璋曰：“不然。吾聞拒敵以安民，未聞動民以備敵也。此言非保全之計。”正議間，人報法正有書至，劉璋喚入。
按照小說的情節發展，劉備大軍佔領雒城後，諸葛亮又派張飛、趙雲等人分別向江陽、犍為、巴西等地挺進。法正這提出自己修書一封給劉璋，可使劉璋不戰而降。不過，法正的願望並沒有變成現實。劉璋收到法正的信後，大怒，更加堅定了抵禦劉備的決心。同時，劉璋手下的從事鄭度向劉璋建議，採用堅壁清野的方式對抗劉備。鄭度認為，只要劉璋採用這種方法，不出百日，劉備將無法堅持。到時候劉璋再發動攻擊，將大獲全勝。不過，劉璋並沒有采納鄭度的建議。
本文要介紹的成語，是鄭度口中的“深溝高壘”， 意為深挖壕溝，高築壁壘，構築堅固的防禦工事。這句成語的最早出處是《韓非子·說林下》中的“將軍怒，將深溝高壘；將軍不怒，將懈怠。”
小說中描述的這一故事情節，在歷史上的確發生過。鄭度勸說劉璋一事，在歷史上的確出現過。據《三國志·法正傳》載，鄭度曾經建議劉璋說：“左將軍縣軍襲我，兵不滿萬，士眾未附，野谷是資，軍無輜重。其計莫若盡驅巴西、梓潼民內涪水以西，其倉廩野谷，一皆燒除，高壘深溝，靜以待之。彼至，請戰，勿許，久無所資，不過百日，必將自走。走而擊之，則必禽耳。”
鄭度這個建議的核心是將巴西、梓潼一帶的百姓都遷徙至涪水以西，截斷劉備大軍的糧草供應、兵員及裝備補充，然後堅守要地，困死、餓死劉備大軍。鄭度的這個建議一旦實施，能否發生作用，從後來劉備聽說鄭度這個獻策後的態度就能反映出來。《三國志·法正傳》中，劉備的反應被稱為“聞而惡之”。不僅如此，劉備還為此征求法正的意見。這足以說明鄭度的這個建議足以令劉備感到恐懼，一旦實施將會對劉備大軍造成嚴重影響的。
不過，令人惋惜的是，劉璋並沒有采納鄭度的建議。劉璋反對的理由耐人尋味。他表示自己只聽說過抗擊敵軍來穩定民眾，從來沒有聽說過遷移民眾來躲避敵人。不僅如此，劉璋還因此對鄭度有了看法，不僅從此不再聽從鄭度的意見，還將其罷職。從此，有關鄭度這一人物的事跡消失在歷史長河之中。不過，從劉備佔據益州後任用的原劉璋部下的名單中找不到鄭度的名字，很有可能自被劉璋罷職後，鄭度便回到了家鄉廣漢隱居起來，從此不再過問世事。
參考書籍：《三國志》、《三國演義》
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