我有一個患者，是義烏老鄉，非常有意思，她患的是小細胞肺癌，很晚期了，且已有骨轉移。當時，包括我在內，都對她能否康復沒有信心，腫瘤醫院的老鄉（外科大夫）直接告訴她先生，沒有任何治療意義了！但這個人的文化層次不高，是農民，而且一點都不知情的，只知道自己背痛是因為生了一種不太好的病。而她老公是很有錢的企業家。她化療後，病情並沒有控制，化療已經無法繼續了，只能帶著幾個月的中醫藥，回到了家鄉。
我給她先生建議，讓她找點事情，一則別再管企業了；二則可分散注意力，從對身體的關注，轉移出去；最好她能夠「鑽」進去的。先生想了想，說讓她去信佛教吧！她原來沒有接觸過佛教，不過在我家鄉，佛教影響力很大！先生很有能耐，把當地一個佛教大師請來，大師這樣那樣給她說了一通，對她的過去、現在、將來都描述了，說她眼下有一個大難，大難一過，可以一帆風順，多少歲以前你會很太平的…！她認為很準，便篤信這位大師。從此以後，她虔誠地皈依了佛教，每天的生活樂趣變成了燒香、誦經、拜菩薩、做善事。她說：「我開始拜菩薩是為了請菩薩保佑我活下去，後來是為了請菩薩保佑所有生病的人都活下去。」她的信念和層次就這樣提升了。
二三年後，她無意中知道了生癌的實情（因為沒有文化，到現在為止，還不知道小細胞肺癌有多嚴重）。但這時候她已經篤信佛教了，並沒有把病太多地放在心裡。三五年後，再見到她，我幾乎要認不得她了。現在已經過了十多年了，她能和正常人一樣陪著患者來找我看病。我去家鄉，她還會開著豪華車來接送我。她一直說是中醫藥和佛教誦經幫了她。我認為並不完全是，而是她的積極心態促使了她的內在機能向好的方向轉變。作為一位晚期小細胞肺癌骨轉移的患者，這是非常難得的。這是一種精神力量在支持著她，而這種精神力量藉助佛教的形式表現了出來。其實，從心理學角度說，這帶有一定的「巴納姆效應」(Barnum effect)，這效應又叫「福勒效應」。
巴納姆效應最早是由心理學家伯特倫·福勒於上個世紀50年代通過實驗證明的。它以當時一位廣受歡迎的著名魔術師肖曼·巴納姆命名。人們常有一種傾向：認為一種籠統的、一般性的人格描述，十分準確地揭示了自己的特點，從而加以尊奉，並依此行事。這位女患者就是這樣，她堅信大師說的一切（與過去的自己完全吻合），因此，自己的命運已經清晰，過了這個坎，就將萬事大吉。
其實，此效應產生的原因是「主觀驗證」（subjective validation）。主觀驗證之所以能對我們產生影響，主要是因為我們自己容易相信或接受一些外界資訊的暗示。如果想要相信一件事，我們總可以搜集到各種各樣支持自己的證據。就算是毫不相乾的事情，我們還是可以找到一個邏輯讓它符合自己的設想。
為什麼星象學預測這麼受歡迎？血型人格分析那麼有道理？算命大師說的這麼準？生肖性格分類如此火紅！其實，都有「主觀驗證」因素在起作用。
俗語說：認定自己倒霉的人，會越來越倒霉！認定自己幸運的人，會越來越幸運！這位老鄉的皈依佛教，無心插柳似地利用了「巴納姆效應」，然後不斷正性地暗示自己，激勵自己…，這裡面，我們又看到了正性期盼的類似作用。
總之，在癌症康復過程中，如何很好且巧妙地運用心理學效應，促進康復，這是一門大學問，需要充分加以發揮。
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