免費網文閱讀平台崛起，或與付費平台瓜分市場

文/東方亦落

近日，一些網絡文學平台接連吸引了人們的關注。正版網文免費閱讀平台連尚文學宣布日活躍用戶突破了1000萬，而另一家免費網文App米讀小說也宣布截至去年年底日活突破了500萬。

說起免費網文，許多年輕的讀者可能都會想起自己的青春歲月裡，在課堂上用手機偷偷看過的各種霸道總裁文、穿越文、逆襲文。在付費閱讀尚未成氣候的那些日子裡，不少人都是在盜版網站上看完了大量的網文。

當然盜版盛行對讀者和行業而言都是有害無利的，好在隨著各方面機制的成熟，付費閱讀逐漸成為主流。用戶習慣也得以培養並形成規模，一時間各種付費平台興起，各大互聯網企業也加入了這一硝煙四起的“戰場”，網文已經不僅僅停留於文字付費的形式，從近幾年網文影視化的數量就能感受得到。

但是物極必反，網文付費平台也遵循著這個形式，在極度的輝煌之後必然也要承受衰落。熱度褪去，網文人口紅利開始衰落。所以免費的網文平台迅速抓住了機會，去年8月連尚文學首開網文免費閱讀模式，而後一種互聯網企業也紛紛涉足免費網文的市場。

其實從2017年12月到2018年12月，愛奇藝閱讀、連尚免費讀書和米讀小說就已經殺進了網文平台前十名的位置，這一變化撼動了看似已經固化的付費閱讀行業。去年年底，米讀小說月活躍用戶數已經達到2718.88萬，僅次於QQ閱讀和掌閱，連尚免費讀書截至今年1月月活已經突破2000萬，愛奇藝閱讀截至今年2月的月活用戶數達到1271.26萬。

在一個基本固化的行業格局中，這種變化可以看做是一個奇跡。那麽免費閱讀平台究竟是靠什麽實現增長的呢？要知道，儘管中國互聯網用戶的付費習慣已經逐漸被培養起來，但是在三四五線城市甚至廣大鄉鎮地區，還有大批對價格依然敏感的用戶，只有免費的形式才更可能將這些用戶發掘出來。

這個道理其實和拚多多為何能在電商巨頭基本將市場瓜分完畢的情形下崛起是一樣的，互聯網行業永遠都不能小瞧下沉市場，而在線上閱讀行業中，這些用戶恰好就是免費平台迅速崛起的重要因素。

一個需要明確的概念是：免費不等於盜版。不管是免費閱讀還是付費閱讀，正版都是行業發展的必然趨勢，可以說即使是付費閱讀模式，對於傳統的網文盜版市場也幾乎是束手無策的。但免費閱讀模式可以解決這個問題，這種模式會從盜版網站中搶走一些用戶，以這種方式推進行業向著正規的方向邁進。

可以說，免費閱讀的崛起是由於付費制度之下對價格敏感的用戶和下沉的新增市場合並之後，創造出的新局面。當然與付費平台相比，免費平台需要用戶在閱讀的同時去看信息流廣告，因而在用戶體驗方面並不能做到極致，但存在即合理。未來如何沒人知道，不過起碼從現在的狀況來看，網文的免費閱讀已勢不可擋，並有很大的與付費平台瓜分市場的可能。