明宣宗在位時讓明朝失去對安南、交趾的控制

在明仁宗朱高熾在位期間，他滿足於讓精乾的軍事將領守衛北方諸前哨以防蒙古人的入侵，和繼續保持與中亞和南洋各國的納貢關係。但他主要關心的是安南，雖然安南已被合並了幾年，但仍沒有平定。他渴望和平，提出一有可能就承認黎利的政權；但因為這樣做時機不成熟，他就繼續執行其父朱棣誘降黎利的政策。

“交趾”首次成為中原政權正式行政區名標誌著越南的歷史也進入“郡縣時期”（前111年至939年，越南稱“北屬時期”）。中原文化在這一時期源源輸入越南，越南封建時代的正史《大越史記全書》坦率地承認，“我國通詩書，習禮樂，為文獻之邦，自士王始”，其中的“士王”即是漢末三國時期的交州太守、祖籍山東計程車燮。

但與漢文化在越南牢固扎根的局面不同，中原政權對交趾三郡的統治始終未能鞏固。中原王朝派遣到那裡的官吏，多是帶罪的貶官，良莠不齊。如士燮之屬，實在是鳳毛麟角。三國時期吳國接管這片土地，但仍屬吳邊疆之地。

建文二年（1400年），外戚胡季犛篡陳自立，建立胡朝，改國號為“大虞”。篡陳事體傳到明朝，永樂二年（1404年）明成祖決定“興滅繼絕”。“頃因胡政之煩苛，致使人心之怨叛”，永樂五年（1407年），明軍順利俘獲胡季犛，將安南之地重置為交趾布政使司（省）。

明宣宗即位後，一方面已有放棄安南之意，另一方面也派兵援救安南，意圖在取得軍事勝利的條件下體面撤軍。結果也無法如願，“兩路救兵，既不旋踵而俱敗；各城窮寇（指明軍），亦相解甲以出降”，宣德三年（1428年）終於被迫放棄安南，承認黎利重建“大越”。黎利的謀士阮廌遂寫作名篇《平吳大誥》，以彰其功。這篇一千五百字的雄文開篇就是“惟我大越之國，實為文獻之邦。山川之封域既殊，南北之風俗亦異。自趙、丁、李、陳之肇造我國，與漢、唐、宋、元而各帝一方”，可以說是把越南統治者南北朝的心態刻畫得淋漓盡致了。