肩周炎中醫稱之為五十肩、漏肩風、鎖肩風、肩凝症等，將肩周炎的一系列癥狀歸納為痹症的範疇，故又有肩痹、肩甲周痹等病名。在中醫古典醫籍《素問.痹論》中有骨痹、筋痹、脈痹、皮痹等分類，認為其病因與風寒濕有關。
現代中醫臨床總結經驗，認為其發病與氣血不足，外感風寒濕及閃挫勞損有關。若年老體虛肝腎精虧，氣血不足則筋失所養，血虛生痛，日久則筋骨衰頹，筋脈拘急而不用。若老年營衛虛弱，復因久居濕地，風雨露宿，夜寐露肩當風，以致風寒濕邪客於血脈筋肉，血行不暢而脈絡拘急疼痛，寒濕之邪淫溢於筋肉則屈而不能伸，痿而不能用。若外傷筋骨或勞累過度，筋脈受損，瘀血內阻，脈絡不暢，不通則痛，日久筋脈失養，拘急不用。
肩周炎的發病過程可以被分為三個階段
第一個階段一般持續1-3個月，主要表現為肩關節疼痛逐漸加重，有時候晚上睡覺的時候會因為疼痛醒來。而且很多人感覺疼的部位不是肩膀，是靠近上臂中段的部位。還有就是功能活動會受到限制，比如日常的一些動作，梳頭髮啦，上廁所啦等等都感覺做不到位。對於第一階段的患者來說，能做的就是對症治療。吃一些止痛藥，減少活動，做好保暖等等。特別要提醒的就是別過度活動，容易加重炎症。
到了第二階段，大概會持續個3-6個月。這時候疼痛會減輕，但是關節活動會受到更多的限制，就好像關節被凍住了一樣。這時候的治療就是功能鍛煉為主啦，包括紅外線等各種的理療方法，還可以加一些按摩，封閉等等。
繼續發展到第三階段，關節功能會逐漸恢復。回答題目中的問題，這個過程大概一半的肩周炎可以治好。但是過程比較漫長，最長會有兩年時間。當然，不幸的另一半可能會有一些不同程度的功能障礙，甚至是停留在上一階段，影響生活品質。
其實肩周炎是可以被治好的。肩膀疼痛、不能上抬的患者，在臨床上非常多，肩關節是人體最複雜、最靈活的關節，肩關節運動，可使手能觸摸到人體的任何部位，正是由於它的複雜性和靈活性，受損傷的病症也具有多樣性。很多人嘗試過各式各樣的治療方式，往往效果不是很明顯。所以很多患者都認為肩周炎是一種非常難治療的疾病。
肩關節疼痛容易走入的誤區
誤區一：肩關節疼痛可以通過「拉吊環」、「輪胳膊」等鍛煉方法得到改善。
鍛煉對肩關節疾病的恢復非常重要，但是「拉吊環」、「輪胳膊」、猛烈牽拉上肢、手拎重物等鍛煉方法對肩袖損傷會造成更加嚴重的損傷。不適當的鍛煉會加重病情，鍛煉一定要在專業醫生的指導下進行。
誤區二：肩關節疼痛不影響日常生活，不需要治療，忍忍就過去了。
這是錯誤的認識，肩關節出現疼痛，是身體給出的信號，說明肩關節已經有問題了，需要進行診治了。
誤區三：治療好轉後馬上停止治療。
肩關節疼痛的病人治療時間均較長，不要治療好轉後馬上停止治療，需要再多治療一段時間，減少複發的機會。
誤區四：肩關節疼痛自行應用一些止痛藥物進行治療就可以了。
這種情況很有可能會掩蓋病情，使損傷進一步加重。
誤區五：認為肩痛只是小問題，不需要手術治療。
如果是肩袖損傷，需要進行手術縫合肩袖，不縫合是不能癒合的，而且還會進一步加重。目前採用關節鏡微創治療，創傷已經很小，恢復也快，出現併發症也少。
其主要癥狀是肩關節活動受限，不能抬起上肢，即使他人幫助也不能抬起上肢，特別是手不能觸摸到後腦杓，影響梳頭動作。另外，可伴有疼痛，特別是活動到最大角度時疼痛明顯，夜間疼痛明顯，可痛醒。但是，肩周炎是一種自限性疾病，不經過治療，經過數月或1年以上的時間後，多數病人疼痛可消失，關節功能可恢復。
事實上，「肩周炎」的診斷像個「垃圾桶」，很多肩關節疼痛都被診斷為肩周炎，但據科學研究證實，真正的肩周炎發病率其實相對較低，肩袖損傷才是肩關節疾病中發病率最高的，其次是肩峰下撞擊症和肩關節不穩。這三種疾病的總發病率幾乎佔了肩關節疾病的70%，甚至更多。
肩周炎治療方法及作用
1、功能鍛煉。能改善關節血運，增加關節、肌腱的滑液分泌，恢復關節的功能。在疼痛能夠忍受情況下逐漸加大關節活動範圍。鍛煉時要做肩關節外展、後伸、前屈、旋轉運動，直至能夠環繞運動。要雙側肩關節同時運動。先活動全身其它關節，後活動病變關節效果更好。
2.理療。目的是改善肩部血運，消炎止痛。理療與功能鍛煉及藥物治療並用效果較好。推拿、按摩、針灸及拔火罐均有一定療效。
3、手術治療。病史長、病情嚴重的病人可考慮手術治療。常用的手術有：肱二頭肌長頭腱固定術、喙肱韌帶切斷術等。在國內真正需手術治療的病人不多。
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