先來一張圖，這些是一些日常生活中，膝蓋受到的壓力（316%BW代表受力是體重的3.16倍）。
隨著年齡增長或體重增加，膝蓋開始抗議，時而僵硬，時而哢哢作響，行走不便、難蹲下站起，到底發生什麼事了？那可能是退化性膝關節炎已纏上你。
根據研究顯示，平均年齡每增加一歲，發生膝關節炎機率增加近1%，其中又以女性病患居多，徵兆包括蹲下時哢哢作響、膝蓋偶爾酸軟無力、僵硬及常常紅腫等。
一般罹患退化性關節炎之徵兆是相伴而來，不僅是軟骨退化磨損，而是關節周圍組織，如韌帶、肌腱及滑液膜都有退化發炎情況。以下五個徵兆可能暗示你，已經關節磨損了。
1、按壓膝蓋有疼動感
白天走太多路，回家按壓膝蓋時有疼動感，大部分是在內側關節壓痛，其中關節有個結構叫做半月板軟骨，它具有緩衝避震效果，當軟骨磨損時，半月板軟骨首當其衝先遭破壞，導致關節疼痛感。
2、膝蓋僵硬、活動度降低
退化性關節炎是一種慢性退化發炎疾病，關節內常會充滿發炎物質，所以關節周圍組織就會不斷遭受刺激，就像你長青春痘時，如果一直去摳就會變成痘疤。然而，當關節囊正常組織被上述疤痕組織佔據，這些疤痕組織又硬又厚又沒有彈性，關節活動自然就降低，所以會有僵硬感覺，甚至到最後膝蓋也打不直。
3、關節出現紅腫熱痛
關節間的軟骨磨損變薄，骨骼失去緩衝保護，彼此摩擦，因而引起身體紅、腫、熱、痛等發炎現象。
4、蹲下時膝蓋哢哢作響
關節周圍組織因為肥厚容易摩擦產生聲響。一般年輕人可能是因運動傷害、車禍，而導致關節組織摩擦聲響；老年人則是因為細胞組織退化，讓聲響頻率增加。
5、骨質增生形成骨刺
最令人聞之色變就是骨刺，關節一旦開始磨損，關節邊緣和軟骨下骨質就會漸漸增生硬化而產生骨刺，兩側的韌帶也可能磨損造成關節的不穩定，這些必須照X光才能判定。長期磨損之後，有人會漸漸內翻，變成O型腿，有人會漸漸外翻，變成X型腿。
▇ 常有無力感
是關節退化？還是肌肉無力？
如何知道是膝關節退化，或只是肌肉（股四頭肌）無力？股四頭肌無力是一個癥狀，退化性關節炎則是疾病，其中可能因肌耐力不足，或其他脊椎、營養因素等，導致肌肉無力；而退化性關節炎，也可能因膝蓋周邊組織退化而有無力感。
對此，醫院會進行身體檢查，查看病患是否有壓痛、紅腫熱痛的情況，還有關節活動度等，其中檢驗包括膝蓋X-光、站立照與彎曲90度時的髕股關節照等，來看看軟骨磨損與骨刺情況。
▇ 減重運動是根本
肥胖男女 關節退化快
根據First National Health and Nutrition Examination Survey（HANES I） 研究，肥胖女性得到退化性膝關節炎機率為非肥胖女性的4倍，肥胖男性是非肥胖男性的5倍。
「預防勝於治療，減重多運動才是根本！」減重可延緩或改善關節炎，女性BMI值如減少2（約減少5公斤），可減少50%膝關節炎罹患風險，並減少33%實際膝關節炎發生率。再來，減重也可增加對於疼痛的耐受性，並免於吃藥及開刀。
以力學結構來看，女性因Q角度（股四頭肌和髕骨韌帶力線之間的夾角）比男性大，使得女性因肥胖、家事或蹲坐等，加劇膝關節炎發生機率。
復健完會讓人舒暢，許多患有退化性膝關節炎的病患，可能怕麻煩而忽視復健，但細心做完物理治療，可在期間得到顯著舒緩。
▇ 飲食
減緩身體 發炎反應
關節炎是身體產生髮炎現象，飲食中可以適量攝取核桃、亞麻仁油，沙丁魚、鮭魚等深海魚，以上食物含有豐富的omega-3多元不飽和脂肪酸，可以減緩身體的發炎反應。
另外，富含維生素C的水果，像是柳丁、櫻桃、奇異果等，除了能抗氧化外，還可以幫助身體形成膠原蛋白，補充關節潤滑營養。
對於從飲食補充關節所需的軟骨基質，許多長輩直覺就會想到「葡萄糖胺」、「軟骨素」、「第二型膠原蛋白」等，但這些產品主要是補充軟骨潤滑所需的原料。
但若是等到關節發炎時，痛楚猶如火燒房子，才猛吞葡萄糖胺等健康食品，此時補充根本無法解決問題。要減緩癥狀，除了要定期就診復健以外，平時也要有足夠的保養及運動來控制問題發生。
近年出現一種「UCII非變性第二型膠原蛋白」，主要是發現雞胸軟骨與人體關節軟骨組織極為相近，能啟動身體免疫反應，有效緩解關節發炎疼痛。
▇ 運動
加強膝蓋 肌肉強度
退化性關節炎幾乎已和老化畫上等號，在不可避免的狀況下，時常聽聞長者間會互通偏方。許多長輩認為「缺什麼，就要吃什麼」，最常聽到長輩認為軟骨受損，應該猛吃軟骨或吃藥燉食品，強健筋骨；也有長輩寄望就醫後完全恢復，其實這些觀念並不正確。
關節退化絕對不是靠攝取特定食物就能補得回來，同時需要藥物、復健，還要有一定的運動量，加強膝蓋周圍肌肉強度，才是延緩退化的關鍵。
建議輕症患者，可以每周3次、每次快走50分鐘，中、重度患者則可以打太極拳、水中走路等，另搭配心肺相關運動。50歲以上患者，有任何退化性關節炎警訊出現，儘快就醫，透過專業介入延緩退化速度，減少使用輔具的機會。
來源：膝蓋保護會
香港九龍灣馬來街興發大廈15樓D室