人蔘、黨參、黃芪是常用補氣葯，在臨床上也常常配合使用，雖然如此，但它們在功效、主治等方面還是有差異的。
人蔘
人蔘為五加科多年生草本植物人蔘的根，味甘、微苦，性溫，具有大補元氣、生津止渴、輕身益氣、延年益壽的功效。人蔘為大補元氣之品，以其能益氣固脫，所以，臨床上多用來治療大病或久病，或血脫致氣脫而出現短氣神疲、周身乏力、肢冷、汗出而多、脈微欲絕等。本品可單用，也可與附子或黃芪同用。大補元氣還表現在補益肺腎而平喘方面，如人蔘配胡桃肉或人蔘配蛤蚧治肺腎氣虛喘息，或短氣不足以息，聲音低微，脈虛弱等，皆是其例。
人蔘之補還在於善走中焦，也表現在健脾止瀉方面。如人蔘配白朮、茯苓、砂仁、蓮米、山藥、薏苡仁等，可治脾胃氣虛引起的精神不振、四肢倦怠、食少便溏、久瀉不止等。止渴生津，乃人蔘之又一功效。
在臨床上，可用其來治療下述諸種病證：
①熱病傷滓而見高熱、口渴、大汗、氣傷液耗、脈大而乏力，可與清熱養陰葯同用，如人蔘配石膏、知母等。
②溫病或暑熱傷及氣液而見汗出而多、口渴神疲，或津氣不足引起心煩失眠、短氣自汗、心慌心悸、脈細而弱等，用人蔘配麥冬、五味子等。
由於人蔘還具有安神鎮靜之功效，所以，它又可用來治療心腎不交所致之驚悸、恍惚、入睡不安等，且常與酸棗仁、遠志等同用。心脾兩虛而證見神疲健忘、心悸怔忡、食欲不振、大便稀溏、短氣乏力者，用人蔘配黃芪、當歸、白朮、龍眼肉等治之，甚為效驗。此外，人蔘尚有壯陽作用，故隨症配伍，可用來治療陽痿之病。所以然者，以人蔘能補益腎之元氣也。現代研究表明，人蔘中含有人蔘皂甙和人蔘多糖等主要活性成分，人蔘皂甙是提高人的腦力和體力勞動能力、抗疲勞、提高思維活動效率、保護心臟、改善心肌代謝、降低血糖及延緩衰老的主要成分，而人蔘多糖則是提高肌體免疫力、增強肌體對有害刺激的防禦能力和抗腫瘤的有效成分。本品每次用量一般為3～10克。
黨參
黨參為桔梗科多年生草本植物，藥用部為根，可生用或蜜炙用。由於產地不同，有西黨、東黨、潞黨等三種，以產於山西潞州的品種為佳，稱為潞黨參。黨參性微溫，味甘，入脾、胃二經，功能補中益氣、養血生津，為滋養脾胃之要葯。用於神疲力乏、脾胃虛弱、食欲不振、大便稀溏等症，常與白朮、茯苓、炙甘草同用，稱四君子湯；用於肺氣虛弱、咳嗽氣急，常配黃芪、麥冬、五味子等葯同用，可治氣津兩傷之症。總之，黨參功能與人蔘相似但較弱，一般作為人蔘的代用品。
現代藥理研究證明，黨參含有多糖、菊糖、果糖、生物鹼、皂甙、維生素B1、B2及17種氨基酸(其中7種是人體必需的)和14種無機元素(其中7種是人體必需的微量元素，能興奮中樞神經、使精神振奮、消除疲勞，亦可增加紅細胞和血色素，並能增加免疫力，對化學療法及放射方法引起的血細胞降低也有升高作用。本品用量一般為3～9克，在重病或急病時也可用到15～30克，或更多些。
黃芪
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黃芪為豆科多年生草本植物，藥用部為根，多數產於黑龍江、吉林，故又名北芪，原名黃耆。其性微溫，味甘。黃芪之功效與應用，主要有以下四點：
一是補氣昇陽，長於升舉之力。常應用於氣虛下陷所致的脫肛、子宮脫垂、胃下垂、腎下垂、崩漏及眩暈乏力，或短氣不足以息等，並常與人蔘、白朮、升麻、柴胡等同用。
二是固表斂汗。多應用於表虛不固的自汗。若衛氣不固、汗出，又復加外感風邪者，可與防風、白朮同用，以固表逐邪。
三是托瘡排膿。常應用於瘡癰久不潰破，或瘡瘍內陷，有促進潰破及局限作用。又可用於瘡瘍潰破之後氣血虛弱、久不收口之患者，有生肌收口之作用，常配伍金銀花、皂角刺、蒲公英等用之。
四是利水消腫。常應用於陽氣不運所致之虛性水腫。通過黃芪補氣健脾，使脾陽得運而水利腫消。各種原因引起的水腫而兼有氣虛的，亦可用之，且常與防己、茯苓、白朮等同用。
現代研究證實，黃芪含有糖類、葉酸和多種氨基酸等成分，能興奮中樞神經系統，所以能提精神、抗疲勞、提高免疫功能、增強抗病能力，對防止氣虛、感冒和感染頗為有效，還有強心利尿作和降壓作用；含有微量元素硒，硒是癌症的天敵，所以黃芪有抗癌作用。黃芪用量為3～9克，重病或需要時，可用到30～120克。
綜上所述，人蔘、黨參、黃芪之功效，有同有異，故不可一見氣虛即用之，而應詳加辨別。否則，容易弄巧成拙，釀成誤治。如邪熱傷及氣津者，用人蔘則宜，用黃芪則不妥。因此，應區別使用。
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