黨參味甘性平，入肺、脾經 ，藥用基材來自桔梗科雙子葉植物黨參的根， 黨參屬的植物在全世界約有40種，其中中國約有39種，藥用約有21種、4變種，《中國藥典》規定黨參有三個基源，黨參、素花黨參和川黨參 。 黨參為桔梗科黨參屬，多年生草本植物，有乳汁。莖基具多數瘤狀莖痕，根常肥大呈紡錘狀或紡錘狀圓柱形，莖纏繞，不育或先端著花，黃綠色或黃白色，葉在主莖及側枝上的互生，葉柄有疏短刺毛，葉片卵形或狹卵形，邊緣具波狀鈍鋸齒，上面綠色，下麵灰綠色，花單生於枝端，與葉柄互生或近於對生，花冠上位，闊鍾狀，裂片正三角形，花藥長形，種子多數，卵形，7-10月開花結果。
黨參的作用和人蔘相似，但是藥力稍薄，有補中益氣、和胃生津、止渴、祛痰止咳、養血和營的作用，臨床上常用於脾肺氣虛、食少便溏，四肢無力，聲音低微、懶言短氣、食慾不佳，氣津兩傷的短氣、口渴及血虛萎黃、心悸，口乾，自汗，脫肛，陰挺等症，尤其適用各種氣虛不足容易感冒者。
黨參在中醫中藥上的運用充滿了傳奇色彩，在清代以前的各種本草中均未見有以「黨參」一名而收錄的條目，一直地到了1705年的張石頑才將「黨參」單獨列為一一味中藥正式收入《本經逢原》中，然後趙學敏的《本草綱目拾遺》及吳儀洛的《本草從新》也開始將黨參單獨列為一味中藥來收錄。
那麼，在清代之前是不是就真的沒有「黨參」一味了呢？
其實不是的，在清代之前的黨參一真都是人蔘的替代品，說是人蔘的偽藥也是可以的，在中藥的歷史上，最早的人蔘產地也就是潞州上黨，在清代之前的所有醫籍中都將潞州上黨人蔘視為真品，但是早在清代之前，潞州上黨的人蔘就己經絕跡了，其中的原因可能是因為濫采或者生態環境產生了變化而導致了滅絕。根據宋代蘇頌的《圖經本草》上所記載的來看，當時出產於潞州上黨的人蔘的確是現代的五加科植物人蔘，而並非我們今天所見的桔梗科黨參，在上黨的人蔘絕跡之後的許多年裡，桔梗科的黨參一直都在以上黨人蔘的身份橫行於古代的各個葯肄中，一直地到了清代才被人們給認真地區別出來，並且從此有了屬於自己的條目，不再與人蔘混為一談，不愧是中藥飲片中的偽藥之極品，混了上千年，總算是混出了自己的名堂。
黨參在臨床上常用於以下幾種情況，《用藥心得十講》：
「1)、健脾胃：脾胃之氣不足，可出現四肢睏倦、短氣乏力、食欲不振、大便溏軟等症。本品能增強脾胃功能而益氣，可配合白朮、茯苓、甘草、陳皮(五味異功散)或白朮、山藥、扁豆、芡實、蓮子肉、薏苡仁、茯苓(參苓白朮散)等同用。
2)、益氣補血：氣血兩虛的證候(氣短、懶倦、面白、舌淡，甚或虛胖、脈細弱等)，可用本品配合白朮、茯苓、甘草、當歸、熟地黃、白芍、川芎等同用(如八珍湯)，以達氣任雙補的作用。」
「前人經驗認為益氣可以促進補血，健脾可以幫助生血，所以在治療血虛證時，也常配用黨參益氣、健脾而幫助補血。例如配白朮、茯苓、甘草、當歸、熟地黃、白芍、遠志、五味子、陳皮等為人參養榮湯(黨參代人蔘)；配黃芪、白朮、當歸、白芍、陳皮、龍眼肉、木香、遠志等為歸脾湯，都是常用的益氣補血的方劑。」
「3、治療氣虛咳喘：肺為氣之主，肺虛則氣無所主而發生短氣喘促、語言無力、咳聲低弱、自汗惡風、易患感冒、咯痰無力等症。對氣虛咳喘常以本品配合麥冬、五味子、黃芪、乾薑、貝母、甘草等同用。
4)、代替獨參湯：急救虛脫時，一般多用人蔘(獨參湯)，如一時找不到人蔘，可用黨參30g~90g，加附子6g~9g、生白朮15g~30g，急煎服，能代替獨參湯使用。」
臨床上也常與白朮、茯苓、炙甘草配伍，也就是補氣健脾的著名方劑四君子湯；肺氣與脾氣俱虛，宜用黨參與黃芪、白朮、茯苓、陳皮、當歸、升麻、柴胡、炙甘草、生薑、大棗配伍，亦即補中益氣湯。
《施今墨對葯》中，黨參與黃芪同列一對：
「伍用功能：黨參甘溫補中，和脾胃，促健運，益氣生血；黃芪甘溫，補氣昇陽，益衛固表，托毒生肌，利水消腫。黨參補中氣，長於止瀉，黃芪固衛氣，擅長斂汗。黨參偏於陰而補中，黃芪偏於陽而實表。二葯相合，一裡一表，一陰一陽，相互為用，益氣之力更巨集，共奏扶正補氣之功。
主治：
1)、久病虛弱諸症；
2)、中氣不足、中氣不陷所引起的內臟下垂，子宮脫垂、脫肛諸症；
3)、脾胃虛弱，消化不良，食少便溏，倦怠乏力，動則汗出等症；
4)、氣虛麻木、痿躄；
5)、氣虛頭痛。
黨參的化學成分：根部含有皂苷及微量生物鹼，蔗糖、葡萄糖和黏液等成分。
黨參的藥理作用：
1)、升高紅細胞，降低白細胞：對摘除了脾臟的動物，雖能升高紅細胞，但並不顯著，白細胞也不下降。黨參還可增加血色素，使血液更濃稠。這些現象在脾臟存在時並非特異，脾胃中的一種內分泌物可刺激紅細胞生成，而黨參可提高這種刺激作用，這也是黨參作補藥的機理之一。(《和漢葯百科圖鑑》)
2)、黨參具有補血、補氣治療貧血，
3)、增強機體免疫功能：黨參注射液、多糖、花粉多糖等製劑腹腔給葯，可明顯增強小鼠單核巨噬細胞系統的吞噬功能，能拮抗氫化可的松、環磷醯胺對巨噬細胞的抑製作用；能提高正常小鼠和免疫抑製小鼠的胸腺細胞E花環形成率；對二硝基氯苯誘發的小鼠遲髮型超敏反應呈抑製作用，而對免疫抑製小鼠有恢復作用。
4)、能擴張周圍血管而降低血壓，又可抑製腎上腺素的升壓作用;
5)、增強機體應激能力：黨參注射液(水提醇沉液)腹腔注射20g/kg，能顯著延長小鼠常壓缺氧的存活時間，延長異丙腎上腺素、氰化物、亞硝酸鈉所致組織缺氧小鼠的存活時間，並能延長結紮兩側頸總動脈腦缺氧小鼠的存活時間。
6)、有調節胃腸運動、抗潰瘍、抑製胃酸分泌、降低胃蛋白酶活性等作用。
7)、延續衰老作用：以20%黨參水煎液浸泡桑葉後喂蠶，可延長蠶的幼蟲期、全生存期，並增加體重。體外試驗表明，黨參提取物能提高人血的超氧化歧化酶(SOD)活性，增加清除自由基的能力，提示黨參具有一定的延緩衰老作用。
黨參的使用禁忌與人蔘相類：
1)、肺氣壅滯、胸悶憋氣、表邪未解及一切實證、熱證均忌用。
2)、反藜蘆，畏五靈脂。
黨參的相關資料文獻記錄：
《本草逢原》：「上黨人蔘，雖無甘溫峻補之功，卻有甘平清補之力，亦不似沙參之性寒，專泄肺氣也。」
《本草正義》：「力能補脾養胃，潤肺生津，健運中氣，本與人蔘不相遠。」「特力量較為薄弱，不能持久。凡病後元虛，每服二三錢，止足振動其一日之神氣，則信乎和平中正之規模，亦有不耐悠久者。然補助中洲而潤澤四隅。」「故凡古今成方之所用人蔘，無不可以潞黨參當之。」
《本草綱目拾遺》：「味甘平，補中益氣，和脾胃，除煩惱，解渴，中氣微虛，用以調補，甚為平安」。
《本草正義》：「黨參力能補脾養胃，潤肺生津，健運中氣，本與人蔘不甚相遠。尤為可貴者，則健脾運而不燥，滋胃陰而不濕，潤肺而不犯寒涼，養心而不偏滋膩。」
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