留學黨的一大痛點：如何彌補寫作短板？

編者的話：對留學黨來說，從出國前的標準化考試、申請文書，到留學後的學業要求，都需要用到學術英語寫作。可以說，學術英語寫作對留學生涯有著重要影響。然而，這卻是令很多中國學生頭疼的問題，中國學生往往在數學、物理等科目上成績突出，而在“writing”面前敗下陣來。提早了解國外寫作套路，或許能減少一些留學中的學習壓力。

寫作課是美國大學博雅教育的基礎課程。無論你是文科生還是理科生，將來從事的工作是金融還是醫生，寫作是基礎，是人人都要掌握的技能。在哈佛，自1872年以來，寫作課就成了每個學生都需要上的一門課。

寫作之所以讓中國留學生們十分頭疼，是因為中外寫作思維、表達方式的差異，再加上語言本身的障礙，確實是一個不小的麻煩。而學術寫作能力低下或缺失，直接造成中國學生學術能力表現差。這是中國留學生到美國大學後水土不服，甚至被退學的原因之一。

留學生為何難適應國外寫作？

一位耶魯大學的老師直接指明：中國的寫作習慣在美國是大禁忌。在英文寫作中，一篇好的文章要求語言簡潔準確，觀點統一，行文邏輯性強。不僅要求學生有著優秀的語言能力，同時要經過文本細讀，分析論點論據，融入自己的批判性思考。

主題：缺乏批判性思考

寫作其實是在逼著自己思考一個問題，傳達自己的觀點，有邏輯地發散。哪怕是讀後感，同樣一個句子，你有什麽不一樣的理解？對於他人的觀點，你能找到反駁的點嗎？或許我們以前接受的閱讀理解都是尋求標準答案，從而忽視了批判性思維。

結構：完整性、統一性弱

進行有說服力的論證是一門藝術。既然被擺在了藝術這樣高的層次，自然需要摸索和訓練。對於一些沒有專門經過訓練的同學來說，會發現自己好不容易找到了一個論點，但不知道該如何去證明，建立分論點。而在教授的回饋中，總是出現文不對題、主次不分等現象。

行文：不夠簡潔清晰

學術作文強調清晰性，要做到簡單易懂。可是很多中國學生在寫作時喜歡用長句，過度修飾，形成冗長的表達，導致詞不達意，常常使老師不知所雲，這也是英語寫作的一大禁忌。有留學生反映，自己寫的作文會被老師專門指出一個句子問，“what do you mean by this sentence? ”（你這句話是什麽意思？）

如何“議論”一個話題？

在美國的寫作課上，有三個關鍵詞，以培養分析性思考和寫作能力：1.文本細讀，即深耕文本，研讀細節，挖掘內涵。2.批判性思維，針對細讀中發現的問題，組織對話討論，找到可以進一步討論的觀點。3.探索性寫作，展示白己的思考和創作。

那麽，接下來，該如何具體寫好一篇文章呢？在哈佛的寫作項目中，可以找到教授們對學生寫作的建議：

第一步：Writing an argument 找出主題

一個好的主題不僅僅是描述已經發生的事情，而是在有多種解釋的可能性中，找到一個角度來論證。

值得注意的是，如果你選好了一個論題，一定要進行限定（narrow it down），選好一個角度。不要過於巨集觀，自己操控不了，結果講了一堆大道理；也不能太微觀，沒什麽討論太空。

第二步：What's at Stake 展示論點

在有了主題之後，寫作者應該展示為什麽自己的主題是重要的，因為這裡存在著討論的太空。

確保你能從這個主題中找出一個問題，這個問題讓你好奇，你試圖回答清楚。能夠產生問題的地方，通常是那些能夠展開辯論的點，有爭議、有矛盾的議題。

第三步：Structure & Audience 結構和閱聽人

關注如何組織論點，以便讀者可以遵循自己的邏輯。你要說服讀者你的論點是正確的，那麽你就要幫助讀者跟隨你的論點；按照步驟展示你的論點，並展示它們之間的聯繫。

Considering your audience是美國寫作課的一個理念。在開始寫文章之前，一定要想清楚你的讀者是誰，這會影響你寫文章的結構和形式等。

第四步：Evidence & Analysis 證據和分析

首先，你要分清楚事實和觀點。寫作要做到fact based（以事實為依托）, 而不是opinion based（以觀點為依托）。為了有效地傳達你的觀點，你需要知道什麽時候應該使用事實性的證據，以及如何分析這些證據來支持你的論文。

如何培養自己對於論點的操控能力呢？哈佛的教授建議到：“你在面對一個理智但具有懷疑精神的人，如果想說服他們，就要展示實驗或數據。”

我們可以看出，其實在寫作的過程中最重要的是學會思考一個問題，這是一個充滿挑戰的智力過程，就像拚圖一樣，但你最開始連要拚什麽圖案都不知道。你要從各種文本中找到自己的思路，形成自己的“圖案”，然後再找到一小塊一小塊的碎片，最終形成你自己的文章。

最後，推薦下面這三本對學術寫作非常有用的書：

They Say/ I Say： The Moves That Matter in Academic Writing

Cathy Birkenstein

這本書確定了學術寫作中的關鍵問題，如何在他人觀點的基礎上給出回應，生發出自己的論點。這在找出寫作主題方面十分受用。

Style：Toward Clarity and Grace

Joseph Williams

這本書是一個老師的教學案例集，講述了如何使笨拙的文章變得清晰、有力。作者用大量實際教學案例來解釋了如何讓文章變得簡潔、如何集中論點、如何組織觀點，實操性很強，是一本典型的寫作實戰演練集。

The Sense of Style：The Thinking Person’s Guide to Writing in the 21st Century

Steven Pinker

這本書有趣且非常實用，作者是著名的認知科學家、《紐約時報》暢銷書作者史蒂芬·平克。他以獨特的觀點，重新思考了21世紀的寫作問題，如何讓寫作能夠成為一種令人愉悅的形式，如何寫出一種大家都愛讀的文章？頗具啟示。