人的上腹部深處有一個非常不顯眼的器官，位於腹膜後，稱之為胰腺。它是一個兼有內、外分泌功能的腺體，每天分泌約750-1500ml的胰液，內含有碳酸氫鈉、胰蛋白酶原、脂肪酶、澱粉酶等，通過胰腺管排入十二指腸，發揮消化蛋白質、脂肪和澱粉的作用。胰腺的內分泌腺由多種細胞組成，分泌高糖素、胰島素、胃泌素、胃動素等激素，參與消化吸並調節全身生理機能。可見，胰腺的作用非凡，對人體的重要性不言自明。
與其它器官一樣，胰腺也會長腫瘤，其中最常見的就是胰腺癌，約佔全身惡性腫瘤的1-2%。男性多於女性，高發年齡為40-65歲。胰腺癌病因尚不明確。由於胰腺位置深在，早期發現胰腺癌比較困難，大多數一經發現已經不屬於早期。早期胰腺癌沒有特異性的表現，但當胰腺癌來臨的時候，細心的人還是能感受到蛛絲馬跡。一是逐漸加重的中上腹脹痛，這種不適並非普通意義上的「痛」，而是一種難以名狀的「脹」，持續但不劇烈，範圍可波及胸背部呈環抱樣。這些與胃炎、肝炎的癥狀是相似的，容易被忽視而延誤診治。到了進展期，則表現為上腹部持續性或間歇性脹痛，夜間及進食後加重，迫使患者向前彎腰或屈膝以求減輕疼痛。二是明顯消瘦，對體重的影響比其他腫瘤更快，甚至有患者在一個月內消瘦10餘公斤。三是皮膚、眼珠發黃，尿色深黃，即醫學上的黃疸。黃疸是胰頭癌的主要癥狀，是由於膽總管下端受侵犯或被壓所致，黃疸會進行性加重，常伴有小便深黃及灰白色大便，超音波或CT會發現膽囊增大、膽管擴張表現。四是消化不良，大便會出現異常，特別是進食脂肪食物後，常出現脂肪瀉，嚴重者一天可能10餘次。如果有上述表現，應儘早到正規醫院檢查，以免延誤治療。檢查的項目可能包括胃腸鏡、腹部CT或MRI、檢測血液腫瘤指標以及其他相關項目。其中的有些檢查表面上看與胰腺關係不大，其實是醫生為了鑒別相似病症而必須做的項目，這一點相當的人起初不太理解。
遺憾的是目前尚未研究清楚誘發胰腺癌的高危因素。但有一些線索可供參考，有胰腺癌家族史的人最需提防胰腺癌。在近親、一級親屬中有胰腺癌病史者，被認為是高危人群，應進行隨檢。如果被診斷為胰腺癌，積極治療很有必要。不能否認，近些年隨著醫學認識的深入、外科手術技術的改進、治療藥物的更新和放射治療精準程度的提高，胰腺癌治療效果已經有了明顯的進步，因此不能輕言放棄治療。實踐證明，接受治療可以使患者延長壽命，更為重要的是能夠減輕的痛苦，改善生存的質量。
由於綜合性醫院的分科越來越細，許多沒有醫學背景者進了醫院不知道在哪個科室就診，走不少彎路，還耽誤時間，應該在就診前到專業人士那裡一般性的諮詢。因為胰腺癌治療是以手術為主的綜合治療，所以傳統上將此病歸於普通外科、肝膽胰外科或消化內科診療的範疇。到了這些科室就診，醫生可能會分層次進行檢查，目的是想排除各種可能的疾病，逐步聚焦到某一器官或某種疾病上進行詳細的檢查。少數不太了解醫生診斷思路的患者，可能難以理解醫生為什麼不一次把檢查項目都開出來一併完成，其實醫生也是為了節約檢查費用而為之，並非故意讓患者輪番進出檢查科室。當醫生分析完檢查結果後，大部分醫生會給出一個建議或者結論的。如果患者對某一位醫生的結論還有疑惑，可以到專科再諮詢，但不能置之不理。如果的確患了胰腺癌，積極的治療是應有的態度。只有醫患攜手努力，才有可能使病情得以遏止。
本文撰稿系蘭州大學第二醫院張有成
張有成，博士、博士生導師、教授、主任醫師。蘭州大學第二醫院普通外科主任、外科學教研室主任、肝膽胰外科研究所所長。甘肅省第一層次領軍人才。國務院政府特貼專家。中國中西醫結合貢獻獎、蘭州大學隆基教學名師、蘭州大學及甘肅省優秀碩士論文指導教師獲得者。第十一、十二屆甘肅省政協常委。受聘為中華醫學會腸外腸內營養分會常委及外科分會營養支持學組委員、中國醫師協會外科醫師分會結直腸外科醫師委員會常委兼副秘書長及肛腸外科醫師委員會委員、中國中西醫結合學會普通外科專業委員會常委、中國研究型醫院學會腫瘤外科專業委員會常委兼副秘書長、中國醫療保健國際交流促進會外科分會常委、中華預防醫學會老年病預防專業委員會常委、甘肅省醫師協會腫瘤醫師分會候任會長、省中西醫結合學會副會長、省中西醫結合學會普外專業委員會主委、省醫學會腸外腸內營養專業委員會侯任主委、省整合醫學會消化專業委員會候任主委、省腫瘤防治聯盟膽胰專業委員會主委。被聘為中華醫學雜誌等十餘種雜誌編委。在該院從事肝膽胰外科、消化系統腫瘤的臨床、教學、科研工作三十餘年。
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