這種難吃的蔬菜，其實有另一副面孔！

小時候總在想，苦瓜這麽難吃，為什麽菜場裡還專門在賣它呢？

其實苦瓜還有另一副“面孔”呢~

青皮苦瓜是我們常吃的一種，味苦，但其實是因為它並沒有真正成熟。而真正成熟的苦瓜，金黃色，味甜發軟。

苦瓜原產東印度，廣泛栽培於世界熱帶到溫帶地區。中國南北均普遍栽培。苦瓜果味甘苦，主作蔬菜，也可糖漬；成熟果肉和假種皮也可食用。

營養價值

養顏護膚：常吃苦瓜能增強皮層活力，使皮膚變得細嫩健美。用鮮苦瓜搗汁或煎湯，對肝火赤目、胃脘痛、濕熱痢疾，皆為輔助食療佳品；取鮮苦瓜搗爛外敷，可治療癰腫、癤瘡；夏天小兒易患痱子，將苦瓜切片試擦身上的痱子，可早日痊愈；苦瓜煮水或作美食，可散熱解暑。

降血糖：蚌肉苦瓜湯是降血糖上品。苦瓜粗提取物含類似胰島素物質，有明顯的降血糖作用。中醫認為，苦瓜性味甘苦寒涼，能清熱、除煩、止渴。

養血滋肝：苦瓜味苦，生則性寒，熟則性溫。生食清暑瀉火，解熱除煩；熟食養血滋肝，潤脾補腎，能除邪熱、解勞乏、清心明目、益氣壯陽。但吃苦瓜也應注意不要損傷脾肺之氣。儘管夏天氣象炎熱，但人們也不可吃太多苦味食物，並且最好搭配辛味的食物（如辣椒、胡椒、蔥、蒜），這樣可避免苦味入心，有助於補益肺氣。

藥用價值

苦瓜根、藤、葉及果實：苦，寒。清熱解毒，明目。用於中暑發熱，牙痛，泄瀉，痢疾，便血。

介聳：果實治煩渴，眼赤疼痛，癰腫丹毒，惡瘡。花治胃氣痛，眼疼；葉治丹火毒氣，惡瘡結毒，楊梅瘡，大疔瘡《滇省志》。

阿能歌尻：葉、藤治肝炎，熱病煩渴，暑，痢疾；外治蛇蟲咬傷《基諾藥》。

苦瓜：苦瓜搗爛，絞汁治熱痢。

【侗藥】散鬼拱：根治霍亂嘔吐，腹瀉，痰痢，急性腸炎。

【傣藥】麻壞（西傣）：果實、葉治久病頻渴，咽喉膿腫，疔瘡疽腫《滇藥錄》、《版納傣藥》、《傣藥錄》。

食用

苦瓜果味甘苦，成熟果肉和假種皮主要作蔬菜食用；苦瓜在夏季上市時將其加工成保健飲料，可供全年飲用。有苦瓜蜜汁飲料、消暑飲料、速溶保健飲料、苦瓜與南瓜或大蒜、金桔等複合而成的保健飲料、苦瓜茶、苦瓜奶等。只要消除苦味，將會有更多人習慣飲用。苦瓜泡菜一種用低濃度鹽與新鮮苦瓜醃製而成的醃製品。苦瓜蜜餞、苦瓜果脯糖漬、糖煮而成。

植物文化

在民間傳說中，苦瓜有一種“不傳己苦與他物”的品質，就是與任何菜如魚、肉等同炒同煮，絕不會把苦味傳給對方，所以有人說苦瓜“有君子之德，有君子之功”，譽之為“君子菜”。

苦瓜在印度、日本和東南亞栽培歷史很久。17世紀傳入歐洲，多作觀賞用。中國在明代朱撰《救荒本草》（1406年）中已有苦瓜的記載。明代徐光啟撰《農政政全書》（1639）提到南方人甚食苦瓜。說明當時在中國南方普遍栽培苦瓜，現分布全中國。

苦瓜以味得名，苦字不好聽，廣東人又喚做涼瓜（廣東人不叫涼瓜隻叫苦瓜，後來有外地或叫外省人來廣東後才叫涼瓜）。苦瓜形如瘤狀突起，又稱癩瓜；瓜面起皺紋，似荔枝，遂又稱錦荔枝。（圖片來源於網絡）

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