為什麽大家將區塊鏈複雜化、神化？

編者按：區塊鏈是什麽？它真的是靈丹妙藥，可以解決各行業存在的問題嗎？非也。Jimmy Song是一名比特幣教育工作者，還是企業家、開發者。他最近刊發一篇文章，談到區塊鏈系統的優點與缺點。關注區塊鏈技術的人可以讀一讀。

區塊鏈炒得沸沸揚揚。看看大家都是怎麽說的？我們經常聽到如下幾點：

——可以解決收入不平等問題。

——讓所有數據永遠安全。

——讓一切變得更有效率。

——拯救垂死嬰兒。

到底什麽是區塊鏈？它真的能達成上述目標嗎？區塊鏈真的能給行業帶來有益變化嗎，比如解決醫療保健，金融，供應鏈管理和音樂版權問題？

支持比特幣是不是意味著支持區塊鏈？如果你支持比特幣，怎麽又能詆毀背後的技術呢？

在這篇文章中，我嘗試尋找答案，討論一下區塊鏈到底是什麽，為什麽重要。

什麽是區塊鏈

要認真審視某些問題，有幾個要點先要理解：什麽是區塊鏈？它到底是什麽？當中有許多混亂之處。許多企業使用“區塊鏈”這一術語，意思就是說它是魔幻設備，所有數據永遠不會出錯。當然，這樣的設備根本不存在，至少在真實世界不存在。

什麽是區塊鏈？從技術上講，區塊鏈就是區塊連成的鏈條，一個區塊存放一些有序的交易資訊。如果你還是不理解，可以將區塊鏈看成數據庫的子集，只是多了一些特色。

區塊鏈與普通數據庫最大的不同就是它有一套特殊規則，規定如何將數據存儲到數據庫。存入的數據不能與數據庫中其它的數據發生衝突（共存性），只能添加（不可變性），數據與數據主人是鎖定的（所有性），它可以複製。數據庫沒有中央機構管理（去中心化），這點是大家都認同的。

我們可以說，“去中心化”是區塊鏈的聖杯。為什麽去中心化如此有魅力？因為它不會出現單點故障。換言之，沒有任何單一的權威機構可以拿走你的資產，改變”歷史“。因為審計蹤跡不可變，所以你不需要相信任何人，這點正是大家所期待的。不過，雖然區塊鏈優點很多，但是要享受這些福利成本可不低。

區塊鏈的成本

要讓審計追蹤不可變，不被任何一方控制，需要打造一套系統，成本很高。

我從以下幾個方面來解釋一下：

——開發更嚴格更緩慢

開發一套可驗證的系統，保持一致，不是一件易事。只要有一個小小的漏洞，就會毀了整個數據庫，或者導致某些數據庫與其它數據庫完全不同。損壞或者分裂的數據庫無法保證一致性。

另外，所有系統在設計時從一開始就應該是一致的。所以說在區塊鏈技術中，不能追求“move fast and break things “（快速行動，打破常規）。如果你破壞了，就會喪失一致性，區塊就會被摧毀，變得一文不值。

你可能會說，為什麽不修複數據庫，或者重啟，然後繼續前進？如果用的是中心化系統，要做到還算容易，去中心化系統就難了。改變數據庫必須得到系統內所有各方的同意才行。區塊鏈是公共資源，不被任何實體控制，緩慢打造中心化數據庫也是成本非常高的。

——設計激勵結構非常難

添加正確的激勵架構，確保系統參與各方不會濫用數據庫、破壞數據庫，這是一個重要的考慮因素。區塊鏈必須保持一致，如果裡面有許多無用、瑣碎的數據，區塊鏈就會變得不實用，因為將數據放入系統的成本是很低的。如果系統中沒有任何數據，將數據放入系統的成本就會很高，這樣的區塊鏈也是不一致、不實用的。

到底是什麽賦予數據最終特性？如何確保激勵與網絡目標一致？為什麽節點會保留數據或者更新數據？當數據與數據發生衝突時，是什麽讓系統選擇一些數據，放棄另一些？這些問題都需要回答，從一開始就要協調好，未來，當技術或者企業變化時，必須確保區塊鏈繼續有效。

你可能會問：如果激勵機制出現問題，為什麽不能修複呢？再次強調，在中心化系統中，要做到不難，但是如果系統去中心化，那就不容易了，如果沒有取得一致同意，你不能修改任何東西。除非每一個人都同意，否則不能修改任何東西。

——維護成本很高

如果是傳統中心化數據庫，只需要再寫一次就行了。區塊鏈不一樣，它要編寫成千上萬次。傳統中心化數據庫只需要檢查一次就行了，只需要傳輸一次並存儲數據就行了。區塊鏈不一樣，它要傳輸成千上萬次。

維護區塊鏈的成本高很多，而且還要通過實用性來證明。正因如此，大多應用會提前考慮某些特徵，比如一致性、可靠性，這樣檢查、接收、備份時成本就會低一些。

——用戶至高無上

這是一件好事，因為企業不願意為用戶的數據承擔責任。不過也可能是壞事，如果用戶作惡就沒有辦法了。你沒有辦法剔除用戶，它會用瑣碎的數據損害你的區塊鏈，也可能會利用某些不當手段獲利，給其它用戶帶來不便。正因如此，我們才需要設立非常好的架構，即使某個用戶發現漏洞，也不會有什麽影響，因為無利可圖。

你可能會說，為什麽不拒絕服務惡意用戶呢？如果是中心化服務，要做到很容易。可惜區塊鏈不是中心化服務，拒絕服務是一件很難的事，因為沒有單一實體有權踢人。區塊鏈必須公正公平，必須執行軟體制定的規則。如果規則不足以剔除壞行為，那就糟糕了，因為裡面沒有法律。你只能與惡意者、行為不良的人打交道，可能需要花很長的時間。

——所有更新者是自願的

系統不會強製更新。網絡的其它人沒有義務改變軟體。如果他們這樣做，那麽開發系統會更容易、更便宜、更快，就像中心化系統一樣。區塊鏈沒有受到任何單一實體的控制，所以它與強製更新存在衝突。

所有更新都是向後兼容的。如果你想添加新東西會很難，從測試角度看更是難上加難。軟體每推出一個新版權，就會增加測試難度，發布時間也會延長。

再次重申，如果是中心化系統，修改就會容易得多，不再使用舊系統就行了。區塊鏈系統做不到，它不是中心化系統，你不能強迫任何人做任何事。

——擴展是一件很難的事

與傳統中心化系統相比，要讓區塊鏈系統具有彈性相當難，難上很多很多。為什麽？原因其實很簡單。同樣的數據存儲在無數地方，不是存在一個地方。傳遞、驗證、存儲任務超級繁重，數據庫每出現一個複本，就要支付費用，如果是傳統中心化數據庫，支付一次就行了。

當然，你可以減少節點的數量，減輕負擔。既然如此，你為什麽要用去中心化系統呢，可以不用啊？如果你擔心的只是擴展成本，乾脆用中心化數據庫不就行了嗎？

——集中更容易一些

去中心化系統很難處理，維護成本很高，更新困難，擴展性差。如果是中心化數據庫，費用更低，維護更容易，更新也更容易。為什麽大家還要使用區塊鏈，將它當成解決所有問題的靈丹妙藥？

首先，之所以向某些行業推銷區塊鏈，是因為它們行業的基礎設施很久沒更新了。醫療保健行業的軟體相當糟糕。金融行業使用的軟體停留在70年代。供應鏈管理軟體既難安裝，又難使用。來自這些行業的大多企業不願意更新，為什麽？因為有風險。有時投入巨資更新基礎設施，結果發現不行，只能回退到過去。區塊鏈可以推動IT基礎設施更新，讓更新變得更有吸引力。

其次，區塊鏈能讓你覺得自己很領先。真正理解區塊鏈的人很少，他們使用這個術語，只是因為聽起來更聰明。我們使用“雲計算”來談論別人的電腦，“AI”的意思就是說調整算法，至於使用“區塊鏈”這一術語，就是說要使用很慢很貴的數據庫。

第三，大家真的不喜歡政府控制某些產業，希望確立一種不同於法律的裁決機制，它很慢，很貴。區塊鏈可以幫助行業擺脫政府監管。老實說，這種吹捧有點過頭。區塊鏈完全不與人衝突是不可能的。

許多人沒有真正理解區塊鏈的能力和成本，就大吹特吹。更糟糕的是，許多VC和高管將區塊鏈技術的細節和成本變得很抽象，因為我們刻意含糊其辭，區塊鏈能做什麽，不能做什麽，我們沒有講清楚。皇帝沒有穿衣服，大家都知道，但是不願意說出來。

區塊鏈帶來的益處

我們都知道，相對於中心化數據庫，區塊鏈是很貴的。之所以使用區塊鏈技術，唯一的原因就是去中心化。也就是說清除單一故障點，不讓任何人控制。

這樣一來，軟體和數據庫不能經常改變，甚至完全不改變。

許多行業不願意這樣。它們希望在必要時刻可以添加新功能，更新，可以自由改變或者拓展。因為區塊鏈很難更新，很難改變，很難擴展，所以區塊鏈對於大多行業沒有太多用。

只有一樣東西例外，那就是金錢。和大多行業不同，如果不變化，金錢系統會更好。規則不可變或者很難改變，對於金錢來說是一件好事，沒有任何損害。正因如此，談到比特幣時，區塊鏈才會成為最適合的工具。

有許多企業想使用區塊鏈技術，但它們實際上並不是真的想要區塊鏈，只是想給行業IT基礎設施升更新。很好，但是如果非要扯上“區塊鏈”這個術語，就有點不誠實了，而且過度誇大區塊鏈的能力。

結論

在今天的世界，區塊鏈已經成為流行術語。如果是中心化服務，中心化系統不能做的事區塊鏈也做不到，而且開發中心數據庫成本要低很多很多。如果是去中心化服務，你可能會欺騙自己，不去思考系統中存在的單點故障。在真正的去中心化服務中，根本不存在真正的“你“。

回看2000年代初期，科技行業的許多高管都說要使用Java和XML。它們都是工具，不是真正的產品，但是許多高管還是向兩種技術的使用投入巨資，雖然技術本身與工程師想達到的目標完全不匹配。區塊鏈有點相似。專注你所要解決的問題，工具會自然而然冒出來。如果你盯著自己想使用的工具，最終造出的只是古怪的東西，沒有任何實際用處。

我有一種感覺：從概念上看，目前的區塊鏈技術似乎想做不可能的事情。它們想變成安全的去中心化系統，由集中權力控制。這樣的構想似乎想將兩個世界的優點結合在一起，但是最終兩邊都不會好看。去中心化系統的成本劣勢與開發難度會體現出來，中心化系統的出錯模式也無法避免。

區塊鏈術語有點使用過度，許多人打著區塊鏈的牌子招搖撞騙。越早遠離炒作可能越好。

編譯組出品。編輯：郝鵬程