印度變異病毒有多少？

5月4日，人們在印度新德里等待接種新冠疫苗。（新華社/法新/圖）

近日，網絡上多家媒體账號紛紛轉發源自《印度快報》的一則驚恐消息，印度已經檢出了3532種變異毒株。這個消息自然引起人們恐慌。但是，《印度快報》英文原文的表述是根據印度國家疾病控制中心的數據，印度對1.3萬個樣本進行了基因測序，發現其中有3532個攜帶主要的新冠病毒變種毒株，其中有1527個攜帶的是被印度發現的B.1.617雙重突變毒株。

問題出在，原意為導致3532個攜帶有新冠病毒變異毒株的樣本被錯譯成“3532個變異毒株”。

事實上，新冠病毒變異是正常的，不變異反而不正常。不過，目前的變異並沒有達到突破臨床治療不可控制的範疇。

現在印度出現的新冠變異病毒株是在新冠病毒的刺突蛋白（S蛋白）上，病毒變體B.1.617呈現兩種基因突變：E484Q和L452R。E484Q與E484K相似，後者此前已在英國、南非和巴西的變異病毒中出現；L452R則已在美國加利福尼亞變體CAL.20C中出現。

這兩種突變首次同時出現在印度，被稱為印度雙重變異病毒。雙重變異病毒是否比其他變異病毒有雙倍的傳染性或危險性，需要未來更多的研究和該種病毒致病的臨床症狀、死亡率和數據來證明，但是現在初步的認知是，這種變異病毒株可能有更強的免疫逃逸能力，因此可能更容易傳染人。而且，即使是接種過疫苗者，或已康復的染疫者，也可能再度被快速感染。

不過，基因組數據提供的流行趨勢表明，B.1.617的傳播性和英國的B.1.17突變株相當，但高於南非的突變株B.1.351。

B.1.1.7是於2020年12月-2021年1月在英國首先發現的新冠病毒變異毒株，其刺突蛋白與人類細胞上的ACE2受體結合親和力提高了1000倍。世界衛生組織（WHO）通報，B.1.1.7毒株更易在人際之間傳播，估計傳染性增加40%-70%，傳播指數達到1.5-1.7，比原來的新冠病毒1.1的傳播指數高了0.4-0.6。傳播指數的提高意味著病毒感染的人數將增多。

而且，B.1.1.7突變株感染患者具有顯著增高的病毒載量，病毒載量增高也與死亡率增高有關。但是，B.1.1.7毒株的毒性並未增強。印度一項新中和研究顯示，現有上市的疫苗對B.1.617這種突變體都有效。

不只是新冠病毒，所有微生物在適應環境中都會隨時產生變化，因此，現在究竟有多少新冠病毒變異體，不會有確切的數字，研究人員估計有數千種。WHO和美國疾控中心（CDC）根據新冠病毒變異對疫情發展影響的輕重，把變異病毒分為三類：關心變體（又稱存疑變體，variant of interest，VOI）、關注變體（VOC，Variant of Concern）和嚴重後果變體（VOHC，Variant of High Consequence）。

關心變體指的是，這類病毒對疫情的影響都只是具有可能性，包括：帶有的特定遺傳標記的變體與受體結合可能發生變化，既往感染或免疫接種所產生的抗體中和作用可能降低，治療方法效力也可能降低，病毒與疾病的潛在影響、傳播性或疾病嚴重程度增加或許有關。表現為幾個特點，一是特定遺傳標記可能影響傳播、診斷、治療方法或免疫逃逸，二是有證據表明這是病例或獨特暴發人群增加的原因，三是在本國和其他國家流行或擴張有限。

關注變體指的是病毒有初步變化，而且有證據表明病毒變體傳播性增加，病症更嚴重，如住院或死亡增加，先前感染或疫苗接種過程中產生的抗體中和作用顯著降低，治療或疫苗的有效性降低或診斷性檢測失效。

嚴重後果變體指的是，有證據清楚表明現有對疾病的預防措施或醫療應對策略嚴重失效或效果降低，表現為診斷失效，疫苗有效性嚴重降低，出現接種疫苗後也大量染病的病例，或疫苗對重病程度的保護非常低，多種應急使用授權（EUA）或批準療法的效果嚴重降低，有更多嚴重臨床症狀而且住院治療增加。

對於新冠病毒關心變體，目前只是需要關注，而嚴重後果變體目前尚未出現，因此現在需要重點監控的是關注變體。現在，WHO仍將印度的雙重變體B.1.617劃歸為關心變體。而且WHO隻將2020年12月在英國發現的B.1.1.7變異株、2020年12月在南非發現的B.1.351變異株和巴西2021年1月發現的P.1變異株劃歸為關注變體，而包括印度B.1.617在內的其他7種變異株均劃歸為關心變體。

不過，美國疾病控制預防中心的分類略有不同，劃歸了5種關注變體，即英國的B.1.1.7，南非的B.1.351，巴西的P.1和2021年2月首次在美國加利福尼亞確認的B.1.427和B.1.429。也有研究人員認為，應當把美國紐約發現的B1.526（2020年11月首次發現）列為關注變體。不過有一種統計是把B.1.427和B.1.429算做一種變異病毒，稱為CAL.20C，綜合WHO和CDC的劃分，大約有5種關注病毒最值得關注。

在全球範圍首先觀察到的關心變體是D614G突變株，於2020年1月底或2月初發現，主要在歐洲和美洲傳播。變異病毒株刺突蛋白上的第614位氨基酸由天冬氨酸（D）變成了甘氨酸（G）。D614G突變株比最初在中國發現的病毒具有更高的傳染性和傳播性，但是毒性並未增強，不會改變現有實驗室診斷工具、治療方法、疫苗或公共衛生預防措施的效果。

此外，印度國家生物學基因組學研究所研究員辛納斯瓦米（Sreedhar Chinnaswamy）稱，現在印度又出現了三重突變株的變異新冠病毒，病毒除了有E484Q和L452R基因突變外，還有E484K基因突變。這種三重突變的毒株現在被命名為B.1.618（簡稱印度株），其傳播力比其他變種毒株更強。

儘管認為印度的三重突變株病毒毒力更強，但目前尚無確切證據表明三重突變病毒更加致命或更易傳播。而且研究人員也陸續在其他病毒樣本中檢測出了四重和五重基因突變，目前來看，這些突變對現有疫苗效果的影響，尚需做進一步的研究。

張田勘