太空旅遊第一股即將誕生，維珍銀河計劃年內上市

記者 | 周伊雪

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近日，英國億萬富豪理查德·布蘭森（Richard Branson）旗下的太空旅遊初創公司維珍銀河（Virgin Galactic）正式對外宣布了首次公開募股計劃。

據《華爾街日報》援引知情人士消息，一家以收購外部公司股權並將上市作為目標（此類企業通常稱為SPAC）的特殊目的公司——Social Capital Hedosophia Holdings計劃向維珍銀河投資約8億美元，以獲得其49%的股權。

作為雙方交易協議中的一部分，維珍銀河將在今年下半年上市，從而成為第一家登陸資本市場的人類太空飛行公司。

維珍銀河表示，此次交易旨在為公司募集足夠多資金，直到其太空飛船能夠商業化運營並產生盈利。維珍銀河創立於2004年，在其十五年的發展歷程中共募集了約10億美元資金，其中絕大部分來自創始人理查德·布蘭森。

在過去數年間，維珍銀河一直與亞馬遜創始人傑夫·貝佐斯的藍色起源和特斯拉創始人埃隆·馬斯克的Space X進行競爭。這些公司都旨在實現人類在太空旅行的目標。其中，藍色起源被認為是維珍銀河最直接的競爭對手。

今年6月份，藍色起源進行了發動機點火試驗，這也是該公司計劃用於月球著陸器發動機的首次點火試驗。貝佐斯介紹說，點火試驗非常順利，且“數據看起來很棒”。據悉，藍色起源已經與美國宇航局簽訂合約，為後者提供研究和開發支持。

不過，維珍銀河顯然比藍色起源走得更快更遠。

2018年末，維珍銀行進行其第四次太空試飛，高度達到82.7公里，被認為進入了太空。此次順利試飛意味著維珍銀河成為全世界第一家實用的太空旅遊公司，而藍色起源還沒有進行過有人測試。

儘管在2014年因試飛事故遭受重創，截至2018年底，維珍銀河仍然收到來自世界各地600名遊客的預訂，預訂費總計在8000萬美元左右，潛在收入為1.2億美元。公司預計，這些潛在客戶訂單將令曾經進入太空的人類總數翻一番。

“太空旅遊領域市場前景巨大。”理查德·布蘭森在接受媒體採訪時稱，現在的太空旅行市場與民用航空業發展早期階段很像，當時跨大西洋班機的成本高達數十萬美元，預計十年後太空旅遊價格將比商用航空價格降幅更快。

維珍銀河表示，希望在接下來幾年內能夠將首批遊客送上太空。