可彎曲的新式機翼問世：能像鳥翅膀一樣在飛行時改變形狀

據CNN新聞4月3日報導，美國宇航局（NASA）領導的一組研究人員成功研發了一種可彎曲的新式機翼，或將從根本上改變飛機設計領域。

目前，全球現有的飛機機翼都十分牢固、厚實、堅硬，只能依靠機翼的附屬部件移動改變飛機的方向。而這種可以變形的新機翼，能夠像鳥類翅膀一樣，在飛行時改變形狀。研究人員表示，新機翼能提高飛機飛行、生產和維護的效率。

該報告的作者之一、NASA研究工程師尼克·克萊默介紹道，新機翼有14英尺寬，由數千個微小部件組裝而成，功能類似於鳥類的翅膀。“像禿鷹這樣的動物會在巡航時鎖定關節，然後調整翅膀，使其處於最佳巡航狀態，然後當它想做更有攻擊性的動作時，就會鬆開肩膀。這與新機翼的特性類似，”他說道。

研究人員通過將碳纖維增強聚醚酰亞胺注入3D模具製造出每個部件，然後使用裝配機器人將每個部件鎖在一起，完成機翼的組裝。但讓新機翼與眾不同的，不僅僅是新功能。由NASA和MIT組成的研究團隊表示，這一設計可能會大大提高未來的飛機製造和維修效率。

NASA艾姆斯研究中心的研究科學家肯尼斯·張表示，以波音787為例，由於飛機的部件非常大，需要超大的模具和烤箱才能製造出來，然後還需要用飛機運送到組裝點，空客A380也是如此。“為了實現這些新設計，企業需要投資的成本規模和基礎設施數量相當驚人。”肯尼斯說道。“所以我們在項目中所做的，就是試圖減少所有環節。創造有同樣性能的材料，但不需要建立這些基礎設施，就能生產出來。”

而這種超輕的模塊化結構十分方便打包運輸，這也使得它可能有另一種理想用途——被送入太空。克萊默稱：“所有部件都可以被發射到軌道上，然後組裝成一個非常大的空間結構。這是一個非常有吸引力的用途，我們正在積極研究在太空中組裝這些模塊結構的機器人。”

但CNN在報導中指出，雖然這個更便宜、更靈活的新機翼涉及概念可能會吸引商業航空行業，但在它們出現在機場跑道前，還有很多重大障礙需要克服。最為關鍵的一個問題是，如何將新材料整合到當前的飛機製造系統中，這可能需要徹底顛覆傳統的飛機設計方法。因此，這需要時間、更多研究，當然還有更多的資金。

紅星新聞記者 徐緩 編譯報導

編輯 包程立