元一說茶：普洱紅濃的根源–茶紅素

普洱熟茶的湯色大多黑紅，陳年生茶也常見湯色紅艷，這一切都是茶葉內含有的大量茶紅素導致的。

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茶紅素是一類異質的酸性酚性色素的總稱，在紅荼和普洱茶（熟茶）中含量極為豐富。是普洱茶湯色「紅」的重要成分，滋味強度的主要物質，並與茶湯的濃度有關。茶紅素是一種很強的抗氧化劑，能夠幫助老化的機體抵抗生物氧化，效果比茶多酚類更為出色。

茶葉中的多酚類物質是茶葉中的重要活性物質，是茶葉中多種酚類化合物的總稱，是茶樹鮮葉的主要組成成分，其中以兒茶素為其主體成分，佔多酚類物質總量的60%～80%，與茶的湯色、滋味和香氣都有著密切的關係。

多酚類物質的水溶性產物是要有茶黃素、茶紅素和茶褐素。茶褐素是兒茶素氧化聚合形成的一類結構十分複雜的產物的總稱，在普洱茶的加工過程中80%的茶黃素和茶紅素氧化、聚合，形成茶褐素，並使其含量成倍增加，從而使茶湯的收斂性和苦澀味明顯降低，再加上較高的糖和可溶性水浸出物含量，這就形成了普洱茶的滋味醇厚，湯色紅褐的物質基礎。