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前言：自從1996年轉基因農作物（GMOs）開始大規模種植以來，關於轉基因食品的安全性問題一直受到專業人士及廣大老百姓的嚴重關切。2018年發表於Scientific Reports（2018，Volume 8，Article number: 3113）的一篇綜述對轉基因玉米進行了大範圍調研並得出明確結論。在此謹對該文作簡要介紹，以饗讀者，歡迎討論。
大約一萬年以來，人類一直自覺或不自覺地以各種方式對食物進行基因改造。從1996年第一個商業化基因作物（GE）在許多國家種植以來，轉基因作物種植面積從1996年的170萬公頃增加到2016年的1.851億公頃，約佔全球耕地面積的12％，其中54％來自發展中國家。2016年，引入主要作物（大豆、玉米、油菜和棉花）的不同轉基因特性，包括除草劑耐受性（HT）（9590萬公頃，佔GE總面積的53％）；昆蟲抗性（IR）（2520萬公頃，佔GE總面積的14％），同時兼具HT和IR（5850萬公頃，佔GE總面積的33％）。
在轉基因作物中，玉米是僅次於大豆的第二大作物。2015年，全球範圍內種植5360萬公頃轉基因玉米，佔全球玉米種植面積（1.85億公頃）的近1/3。其中美國種植3300萬公頃，巴西、阿根廷和加拿大種植1740萬公頃。大量轉基因作物的種植引發人們對其安全性的擔憂，導致全世界38個國家（包括歐洲的19個國家）正式禁止轉基因作物種植。
2018年義大利科學家通過對1996年至2016年發表的6000多項經同行評議的研究薈萃分析（Meta-Analysis）得出明確結論：由於GE玉米提高了玉米品質和減少了人類對黴菌毒素的接觸，GE玉米的種植應予以支持。結果發表於Scientific Reports。
研究人員表示，該研究旨在通過對6000多項同行評審研究進行包括產量、品質、非目標生物（NTOs）、目標生物（TOs）和土壤生物量分解等方面的薈萃分析，更好地評估GE玉米的田間表現，增加人們對GMO種植在人類健康和環境安全性方面的認識。
黴菌毒素是真菌產生的化學物質，對人類和動物來說都是有毒和致癌的。非轉基因玉米和有機玉米中含有少量真菌毒素的比例很高，在發展中國家通常通過清潔來去除，但風險仍然存在。昆蟲會削弱植物的免疫系統，使其更容易產生真菌毒素。分析顯示，轉基因玉米經過基因改造，減少了昆蟲對作物的傷害，因而轉基因玉米作物含有的真菌毒素顯著減少（如黴菌毒素減少28.8％、伏馬菌素減少30.6％、三環素減少36.5％）。
此外分析還顯示，與非轉基因品種相比，轉基因玉米品種使全球作物產量增加了5.6% 至24.5%；NTOs的豐度不受GE玉米的影響，表明對昆蟲群落多樣性沒有實質性影響；生物地球化學循環參數如莖和葉中的木質素含量沒有變化，而GE玉米中的生物質分解更高。
研究人員表示，這種薈萃分析能夠得出比單項研究更廣泛和更有力的結論。分析證實，轉基因生物不僅對人類健康不構成威脅，而且實際上還可能對人類健康產生實質性的積極影響。該結論有助於提高公眾對轉基因食品的信心，緩解目前公眾對GMO的不信任。
研究人員人為，隨著轉基因作物被納入農業，雖然可能仍會出現一些問題，但這一分析緩解了一些嚴重關切的難題。此外，這些資訊可能會說服農民和公司考慮使用轉基因玉米的潛在健康和經濟利益，甚至一些人已經將這種薈萃分析稱為轉基因生物辯論的「最後一章」。
不過，無論這項分析結果如何，對轉基因的研究依舊任重道遠，最終的選擇也應該由消費者來完成。
參考文獻：Impact of genetically engineered maize on agronomic, environmental and toxicological traits: a meta-analysis of 21 years of field data，Scientific Reports，2018，Volume 8，Article number: 3113.
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