飲酒傷肝難戒酒？通過對大腦研究已有新進展，或可幫助控制

酒作為宴席或聚會常備的飲品，不僅能放鬆身心，更能促進交流，但正是由於其的作用，往往有部分人會從休閑飲酒過渡到依賴飲酒，出現嗜酒現狀。而酒精的攝入養和由於需要肝臟進行代謝，當過量飲酒時對於肝臟的影響尤其厲害，更甚者有可能引發酒精肝以及肝硬化。

目前美國斯克裡普斯研究所已有研究人員通過小白鼠實現，發現了控制酒精依賴慾望的關鍵之處。隨著大腦發出信號的基本變化。這些信號驅動了強烈的渴望，使許多人難以減少他們的飲酒量。研究人員能夠通過雷射，暫時滅活特定的神經元群體，扭轉尋求酒精的行為，甚至減少戒酒時身體的不良癥狀。

研究小組一直在尋找在酒精成癮大鼠模型中驅使飲酒的腦細胞。並在大腦區域中找到了一個可能的來源：神經元「整體」，或稱為杏仁核中央核（CeA）的一組連接細胞。這一發現標誌著大腦繪圖的重大進展，接下來他們還會對整個集合中神經元的特徵進行了解。

對於這項新研究，他們測試了一組稱為促腎上腺皮質激素釋放因子（CRF）的神經元在整體中的作用，發現這些CRF神經元佔整體的80％。研究人員使用光遺傳學研究了這些神經元，這種技術涉及利用光來控制活體組織中的細胞。在該研究中使用的大鼠通過手術植入光纖，旨在將光照射到CRF神經元上，從而改變小白鼠對酒精的依賴。

科學家們通過對老鼠飲用酒量的控制，花了幾個月的時間重複戒斷以及復飲的環節。在前期小白鼠只能喝一杯葡萄酒或一杯啤酒，由於戒斷過程中的復飲的過程中，CeA神經元集合活躍，促使小白鼠對酒精依賴更高，從而導致小白鼠對酒精的依賴不斷增加。

然後科學家們用雷射打開了激活CRF神經元 - 結果是戲劇性的。大鼠立即恢復到預先依賴的飲酒水準。喝酒的強烈動機消失了。滅活這些神經元也減少了戒斷的身體癥狀，例如步態異常和搖晃。當關掉雷射，老鼠又恢復了對酒精的依賴行為。

從基礎科學的角度來看，這一突破是巨大的：它揭示了大腦中的布線，它驅動著特定的破壞性行為。雖然雷射治療遠未為人類使用做好準備，這一發現為識別這些神經元，並開發藥物療法甚至是酒精成癮的基因療法打開了大門。目前研究小組正在努力找到一種方法來選擇性地僅抑製這些特定的CRF神經元，並嘗試通過篩選化合物類型，希望從中找出一種化合物來達到這一目的。

如果該研究能成功研發出控制酒精依賴程度的方法，相信對於無法通過自身意志戒酒的朋友而言，也是一個福音。除了等待科學研究，避免豪飲以及空腹飲酒，盡量控制飲酒速度頻率，勤上廁所，多喝開水避免碳酸飲料促進身體對酒精吸收。希望各位都能盡量合理喝酒，避免肝臟受損。