這個露面不久就死去的女兒名字，其實暗示了賈府的衰敗

紅樓夢裡丫鬟很多，以襲人、平兒、紫鵑、鴛鴦為首，但有一個女兒因生得與她們類似，也一心想進大觀園，卻沒能進，為此病死了，那就是柳五兒。

柳五兒母親是大觀園管廚房的，因羨慕怡紅院清閑又有門面且收益，於是想盡辦法送女兒進去，可惜卻因兩件事，使得柳五兒反而早逝。

書中柳五兒有兩件事讓人印象深刻，一個就是玫瑰露事件，另一個就是趙姨娘侄子錢槐的騷擾。

前者是利益問題，書上有，“近因柳家的見寶玉房中的丫鬟差輕人多，且又聞得寶玉將來都要放他們，故如今要送他到那裡應名兒。”

即寶玉屋裡工作清閑，且又有收益，於是柳家的就動了腦筋，去求在寶玉面前得寵的芳官，為了報答，芳官還把寶玉不喝的玫瑰露送她，柳家的也回贈了柳五兒表哥當差時的“茯苓霜”，沒想到差點惹了一身官司，幸得平兒深明大義，才化險為夷，但身體弱的柳五兒為此受到了驚嚇，病倒了。

從此柳家的斷了這個心思！

後者是終身大事，因為長相突出，結果被趙姨娘侄兒錢槐看上，其侄和趙姨娘母子樣也是不堪。首先其姓就有點意思，趙姨娘姓趙，其兄弟趙國基死時，探春秉公辦事，結果卻遭到母親趙姨娘的羞辱，但其侄子卻姓錢，可見曹公對他的厭惡，其名“槐”，意即像鬼一般出沒。

因趙姨娘甚至賈政關係，錢槐做了管錢糧的小頭目，在柳五兒不願的情況下，竟發誓要娶她，如水滸裡高衙內娶林衝娘子般，求歡不成後，竟然無中生有的舉報其盜竊，來毀壞柳五兒的清譽。

正是玫瑰露和錢槐兩件事，使得本來有病的一個女兒早逝了！那作者為什麽要寫柳五兒呢？木旦鳩茲認為，可能有以下幾個原因：

首先可能跟柳五兒生存環境有關。通過柳五兒以及類似的家庭，可以展現出賈府裡底層大眾的生存狀態。柳五兒之所以想到寶玉身邊作丫頭，除了羨慕襲人晴雯等有臉面外，就是想為家裡節省點花費，因其多病，估計家裡負擔有點重，於是想到去怡紅院裡得些月錢補貼家用。

其次可能是對賈府衰敗的寓意。柳五兒的名字，很容易讓人想到“不為五鬥米折腰”陶淵明，且其諧音“留物兒”，意即賈府目前看上去繁華，但很快就會不接下手，按現代話說，就是“東西要省著用”，如秦可卿托夢王熙鳳般，即暗示賈府衰敗可能要到來了。

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