癡呆未必是阿爾茨海默症，切勿錯用藥

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癡呆症(Dementia)是一種因腦部傷害或疾病所導致的漸進性認知功能退化性表現，也被稱為失智症、認知障礙症。根據病因的不同，失智症也有很多不同的類型和相對應的治療方法，因此當家人患有失智症時，照顧者應注意區分疾病類型，對症施策。

常見的失智症有四種類型：阿爾茨海默症、血管性失智症、路易體型失智症、額顳葉型失智症。其中，以阿茲海默症最為常見，因此往往人們在說起的老年癡呆症時，所指的就是阿爾茨海默症。

阿爾茨海默症（AD）

關鍵詞：記憶衰退

記憶衰退是阿爾茨海默症患者出現的首要癥狀，尤其以短期記憶的退化為主，可表現為健忘。通常，早期患者還會記得早年間的一些人和事，但很難記住近期接受的資訊，併產生混淆。由於衰老和一些生活問題（如失眠、酗酒等）也會出現類似的記憶力下降，患者在剛發病時並不容易被注意到。

阿爾茨海默症的病情進展相對緩慢，但卻是一種持續的、不可逆轉的惡化過程。它不會直接造成手足麻痹、失語等局部神經癥狀，患者對生活的態度仍然積極樂觀。但隨著病情的惡化，也會出現其他併發症，從而出現新的癥狀。

目前阿爾茨海默症的病因還不清楚，通常所用的藥物有兩種，一種是用於控制精神癥狀的，如抗焦慮葯、抗抑鬱葯以及安定類藥物，一種是用於改善認知功能的，如神經遞質藥物、腦血管擴張劑、促腦代謝藥物等。

血管性癡呆（VD）

關鍵詞：情緒異常

血管性癡呆是由於腦血管疾病所導致的功能下降，患者通常會表現出意志消沉、情緒低落，甚至情緒失控的癥狀。血管性癡呆也會伴有嚴重的記憶障礙，但與阿爾茨海默症不同的是，多數情況下患者還保持人格和判斷能力。然而，由於情緒上的失常，在護理過程中如果需要採取一些讓患者感到不情願的措施（例如送往長期護理機構）時需要反覆勸導。

血管性癡呆的病因有很多，中風（腦卒中）容易引起血管性癡呆，並在發病早期表現出與中風類似的癥狀。其他因素如高血壓、糖尿病、血脂異常、長期或大量吸煙行為等也是潛在的危險因素。

路易氏體癡呆（DLB）

關鍵詞：幻覺，震顫

路易氏體癡呆常伴隨帕金森病發生，患者會出現幻覺並且細節逼真，他們自己不會為此感到煩惱，但有可能影響日常生活或其他家庭成員。同時，患者的頭部和手部會出現不由自主震顫，與帕金森病的癥狀相同。隨著病情惡化，可能會發展為肌強直而使震顫消失，並表現為運動緩慢。

由於缺少某種神經遞質或是功能紊亂，路易氏體癡呆患者在行為上會顯得很遲鈍，例如在行走之前要「猶豫」一小段時間，但開始走之後會比較順利。此外，患者在走路時會使用小碎步，不易掌握平衡，因此有較高的跌倒風險，需要使用輔助器具（如輪椅、拐杖、助行器等）來保障出行安全。

額顳葉癡呆（FTLD）

關鍵詞：行為異常

額顳葉癡呆是腦部額葉、顳葉漸漸萎縮的一種腦部退化性疾病，易發於年輕人。由於額葉受損，患者會表現出行為異常，輕者如交談過程中莫名其妙地起身離開，嚴重者如盜竊、藏匿等行為，並且自己並不認為這有什麼不對。

額顳葉癡呆患者還會表現出「強迫」的癥狀，例如不停地開關抽屜、反覆讀一本書、連續進出屋門等。與阿爾茨海默症較大的不同是，額顳葉癡呆在初期並不會出現神智混亂或是健忘的癥狀。

照顧者應注意不同的癡呆症須對應不同的治療方法，根據病因（例如中風、帕金森等）進行控制和治療，並根據患者的精神行為癥狀做出相應的照顧準備。

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