癌症治療新契機！「殭屍基因」能殺死癌細胞

美國芝加哥大學發布最新研究指出，屬於長壽型的大型動物大象，體內有一種名為「LIF6」的「殭屍基因」會因DNA受損而甦醒，進而殺死癌細胞，這項發現為癌症治療法帶來新契機。

綜合外電報導，研究發表在14日出版的美國《細胞學報告》（Cell Reports）期刊。研究團隊指出，通常動物組成的細胞越多，發展成為腫瘤的機率就越高，但這並不適用在體型龐大的大象，原因是大象身上的白血病抑製因子「LIF」系列基因在平時並沒有作用，不過當中的「LIF6」基因卻能抗癌，這種基因會迫使正在變異的細胞死亡，癌細胞亦如是。

研究指出，LIF6在收到任務後，會產生蛋白質在受損細胞的線粒體戳洞，進而讓細胞死亡，學術名詞叫作「細胞凋亡」。除了大象有此種天然的抗癌能力外，鯨魚、蝙蝠和裸鼴鼠也都有這種能力，現在科學家們希望能將大象抵抗癌症的能力應用於人類生物學。

目前，研究人員希望可以進一步發現大象不易罹癌的真正原因，並發展出適用於人類的治療。不過，芝加哥大學遺傳學家林奇說，LIF6不是大象抗癌的唯一基因，只是多種抗癌手段之一。據悉，西夫曼已在大象體內發現其他組DNA可以修補細胞，而不是採取殺死的手段。