腦萎縮會轉變為老年癡呆嗎

許多老年朋友對頭顱CT或MRI檢查報告中「腦萎縮」這個結論感到很糾結。我曾經遇到一位70歲的女性到門診體檢，因為頭顱CT檢查提示腦萎縮而悲傷得痛哭流涕。她認為腦萎縮後就一定會出現老年癡呆，以後生活就無法自理了。其實有這種想法的人並不少，那麼腦萎縮就真的會轉化為老年癡呆嗎？在回答這個問題之前，要對腦萎縮及老年癡呆的概念作個簡單介紹。

什麼是腦萎縮？

腦萎縮是由於各種原因導致腦神經元即腦細胞丟失或死亡所致，表現為腦組織體積縮小和重量下降。如果腦細胞出現瀰漫性丟失則產生瀰漫性腦萎縮，如果為局部腦細胞丟失則產生局灶性腦萎縮。

產生腦萎縮的原因很多，包括生理性(自然老化)和病理性(疾病)因素2個方面。

生理性因素：指隨著年齡增大，部分腦細胞逐漸出現程式性死亡，這種過程在我們步入成年階段就開始出現了。早期階段，腦組織大約每10年才萎縮2%，到60歲以後這種過程就變得十分突出，腦組織每年就要萎縮0.5%~1%。這種生理性腦萎縮通常為瀰漫性腦萎縮，不一定出現記憶力減退等表現。如果某些關鍵部位如顳葉海馬區、前額葉萎縮，則可能出現阿爾茨海默病(俗稱老年性癡呆)癥狀。

病理性因素：包括各種急、慢性腦血管疾病、腦外傷、腦缺氧、中毒、癲癇、腦炎、腦血管畸形、酗酒、營養不良、甲狀腺功能病變及代謝性疾病等等，其中最主要的病因是腦血管疾病。病理性腦萎縮可以為瀰漫性或局灶性改變，通常出現臨床癥狀如記憶力減退、語言障礙、理解思維能力下降、精神行為異常、癲癇及肢體活動障礙等。

什麼是老年癡呆？

老百姓所說的老年癡呆是指各種原因導致老年人出現嚴重的認知功能減退，主要包括記憶力減退，言語重複或表達障礙，性格行為改變，判斷力及定向力障礙，計算力及注意力下降等，並影響到日常生活和社會活動。老年癡呆中最常見疾病有阿爾茨海默病和血管性癡呆。

腦萎縮會轉變為老年癡呆嗎？

1、老年癡呆必定有腦萎縮，這種萎縮可以是瀰漫性或局灶性的，但癡呆與腦萎縮的嚴重程度不一定相關。

2、生理性腦萎縮不一定會發展成癡呆。

得了腦萎縮怎麼辦？

1、篩查危險因素：需要去專科醫師顧問，了解腦萎縮的原因與危險因素。

2、預防與治療：根據專科醫師的建議進行預防和治療。通常情況下：

1) 瀰漫性腦萎縮可以是生理性，如果沒有記憶力等減退，可以隨訪觀察；也可以是病理性，若有記憶力等減退現象，則需要治療。

2) 局灶性腦萎縮通常是病理性的(需要治療)。

3) 結合年齡判斷腦萎縮，如果萎縮的嚴重程度與年齡不成比例，需要進一步查找病因(需要治療)。