新研究表明，夜間明亮的燈光幾乎完全抑製了學齡前兒童體內褪黑素的生成，這是該領域逐日完善的研究成果的重要補充。褪黑素的抑製標誌著晝夜節律的紊亂。
10名年齡3至5歲的孩子在日常睡眠時間的前一個小時中暴露在1000勒克斯的明亮燈光下（想像一下光亮的辦公室）。在開始照射的10分鐘內，這些孩子就停止產生褪黑素；晚上8點關掉光源後，這種狀態繼續維持了一個小時，而這時正恰恰是他們進入正常睡眠的階段。褪黑素是健康晝夜節律和良好睡眠的重要保證。
缺乏褪黑素無疑會降低睡眠品質；長期來看，還也有可能給身體帶來其它嚴重的問題。
燈光的不良影響
這項新研究的基礎是一項開展於2015年的研究，其研究對象為9至16歲兒童和青少年。該研究指出，與年長的青少年相比，年幼的兒童對光線更敏感。在研究過程中，研究人員使用了幾種不同光亮程度的夜間照明，其範圍從昏暗（約15勒克斯）到中等亮度（約150勒克斯，如從60瓦白熾燈泡發出的光）、再到明亮（約500勒克斯）。根據不同的劑量反應，結果表明，年幼的兒童在昏暗的光線中褪黑素生成的抑製程度約為9%；中等亮度下約26％，而在明亮的燈光下，抑製程度達到了約37％。在相同的試驗參數下，較年長的青少年的褪黑素抑製程度更低。
雖然研究人員在研究中使用的是日光燈，但他們也提出：目前兒童群體使用智能手機的情況非常普遍，甚至包括學齡前兒童，因此智能手機光源對他們晝夜節律的影響也非常大，畢竟他們的面部是直接暴露在手機的光源中。
夜間強光孩子健康的負面影響至少有三個、而且都很可怕：抑鬱症，自殺和癌症。
光汙染的定義是「室內外所有燈光造成的夜間汙染」，而夜間強光則是其中一個罪魁禍首。光害是當今世界上一個日益嚴重的問題。
最親密的光汙染：智能手機
嚴重抑鬱症的常見表現為自殺。每年有超過4萬美國人死於自殺，這一數字大於車禍死亡人數、接近於結腸癌死亡人數。此外，近50萬人因自殘而住院，其中許多人則在自殺未遂中受傷。
如果這發生在年幼兒童身上就尤其不幸了。
Jean Twenge主要研究青少年的心理健康與社交調節，尤其是那些出生在1995年以後的人。她的研究主要集中在智能手機的影響，其發表的幾篇文章雖是基於她自身發表過的研究，但同時也極具煽動性。
Twenge在美國兩大青少年群體研究的樣本中，發現了面部暴露於「新媒體」（如手機）螢幕的時間與青少年抑鬱症及自殺風險之間的聯繫。
Twenge提出，可能是社交孤立、失眠或二者共同導致了這一結果。她表示：「青少年中的短睡眠者增加，可能與他們使用多媒體的時間增加有關。」
而晝夜節律紊亂則可能是潛在的罪魁禍首。從傍晚時開啟的燈光延續到深夜依然明亮，這延遲了夜間生理機能的到來，從而降低睡眠品質。
同時有證據表明，晝夜節律紊亂會導致抑鬱症以及其它的不良情緒變化。
光汙染和兒童癌症
過度暴露在光線中會擾亂晝夜節律，而生物鐘紊亂則被發現與成人癌症有關聯。雖然目前很少有研究能夠直接闡明光汙染與兒童癌症之間的聯繫，作為根據的基本都是間接證據，但這個問題仍至關重要。
白血病是最常見的兒童癌症。白細胞由造血乾細胞產生，正常情況下，造血乾細胞會製造適量的白細胞以保證健康免疫系統發揮其應有的作用。但當乾細胞發生病變時，血液中的白細胞無限增殖，導致了白血病。而最近的研究表明，乾細胞的增殖是受到晝夜節律的控制。因此，夜間過多的光線可能會影響乾細胞的生長。
即便尚在在子宮內，初期的生命也暴露於過多的光線下。
幼年的生命、包括子宮裡的胚胎十分脆弱。晝夜節律的建立始於妊娠早期，但直至出生仍尚未完全建立。
正是由於這些原因，研究應當關注不合時宜的電子照明對孕婦的影響，例如激素的變化，及其對胎兒發育可能造成的影響。這一相關領域的科學家也需要關注光汙染對幼兒和青少年的長遠影響。
例如，育嬰室裡的夜燈是否會影響嬰兒晝夜節律的成形與鞏固，每晚家裡高亮度的燈光是否會對嗷嗷待哺的幼兒的健康有威脅，而這些問題的答案都是未知的。
蝌蚪五線譜編譯自，譯者李二寶，轉載須授權
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