咖啡可以預防老年癡呆和帕金森氏症，而且烘焙咖啡似乎最好

咖啡被證明對健康有很多益處:其一，咖啡因被認為能在短期內提高機敏度和記憶力——研究表明咖啡對大腦也有長期的保護作用。

喝咖啡可以降低患阿爾茨海默氏症和帕金森氏症的風險，在釀造過程中形成的化學物質苯林丹抑製了與退化性大腦疾病相關的蛋白質的生長。他們說，烤得越黑，每個杯子裡的這些保護性化合物就越多。

在發表於《神經科學前沿》(Frontiers in Neuroscience)上的這項新研究中，多倫多克萊姆比爾大腦研究所(Krembil Brain Institute)的研究人員通過速溶咖啡分析了三種星巴克咖啡樣品的化學成分:淡咖啡、濃咖啡和脫咖啡因黑咖啡。然後，他們將每個樣本的提取物暴露在兩種已知是阿爾茨海默氏症和帕金森氏症特徵的蛋白質中——澱粉樣蛋白和灰褐色蛋白。研究表明，隨著發展，這些蛋白質會在大腦中形成團塊(稱為澱粉樣斑塊和tau蛋白纏結)。

這三種咖啡提取物都防止了這些蛋白質的「結塊」，這表明美國人最喜歡的晨飲中的某種東西可能對疾病的惡化有保護作用。而且，由於研究人員沒有注意到普通咖啡和無咖啡因咖啡的功效有什麼不同，所以他們斷定，提供這些益處的可能不是咖啡因。

然而，他們確實注意到，與輕烤相比，兩種深色烤法的抑製作用更強。這使得研究人員開始考慮苯胺類化合物——咖啡烘焙過程中酸的分解形成的化合物，這在很大程度上導致了咖啡的苦味。

在烘焙時間較長的咖啡中，如深色烘焙和濃咖啡，苯胺類物質的濃度較高。通過加熱物質，化學物質會發生變化，加熱過程讓我們能夠接觸到通常不存在的化學物質。

苯基林丹顯示出「驚人的抗氧化活性」。但它們與澱粉樣蛋白和tau蛋白相互作用的能力此前尚未被報導。

在進一步的實驗室研究中，研究人員發現苯林丹混合物確實可以防止疾病相關的蛋白質聚集;事實上，這是唯一一種對澱粉樣蛋白和tau蛋白都有影響的化合物。對於tau蛋白，它表現出比其他任何化合物更強的抑製作用。

鑒於黑咖啡提取物和淡咖啡相比都顯示出更強的蛋白質抑製作用，作者提出，咖啡中的苯林丹成分「在很大程度上」對這種作用負責。(對飲用無咖啡因飲料的人來說，這是個好消息:因為脫咖啡因的過程發生在烘焙過程之前，所以作者假設它對苯林丹水準沒有影響。)

當發現植物基苯林丹化合物與神經保護特性之間的聯繫時並不驚訝。植物含有一系列不同的化學物質，其中許多都與防止澱粉樣蛋白和tau蛋白錯折或聚集有關。

但研究結果並不一定意味著每個人都應該開始喝濃咖啡或者把咖啡豆烤得特別黑。這項研究還處於初步階段，關於這些化合物如何在人體中起作用還有很多未知。(另外，其他研究表明，烤得越輕，各種有益化合物的含量就越高，因此對整體健康來說，這可能還是個未知數。)

韋弗博士在一份新聞稿中說，他希望這項研究能進一步研究苯胺類藥物，甚至可能開發出可用於治療神經退行性疾病的類藥物化合物。「大自然母親是偉大的創新者和化學家，」

知道咖啡有這些天然的有益特性是件好事，即使沒有足夠的證據證明，然而，這是一個重要的發現，源於一種好奇心，將導致更多的研究。

專家說，防止大腦老化的最好方法是遵循健康的飲食，有規律的鍛煉和充足的睡眠。如果每天喝一杯咖啡也符合這個計劃，我們絕對會全力支持。