傳統的觀點認為，當人體具有更高水準的供氧能力時，或者說更高的最大攝氧量 （VO2max，評價耐力的金標準指標）水準時，我們人體可以跑得更快。但事實上研究發現，中長跑過程中，跑步成績最好的人並不一定具有最高水準的VO2max。也就是說，一直以來，VO2max的地位很可能被高估了。
跑步經濟性
正如我們經常會研究車的性能，發現加了同樣多的燃油，需要消耗的氧氣和能量越少，那麼燃油可供能的時間就越長，我們將人體類似的機制稱為：跑步經濟性（Running Economy，RE），用通俗的話說就是學會省力地去跑。
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跑步經濟性的概念
跑步經濟性又可以稱為跑步效率，是指在次極限強度的固定速度下跑步，耗氧量達到穩定狀態時每分鐘每公斤體重的耗氧量，在同等速度下，耗氧量越低反而跑步經濟性越高。跑步經濟性是除VO2max以外，決定耐力跑運動成績的另一關鍵生理學指標之一，可以用來評價耐力跑時人體的能量節省化水準。
有研究認為，在VO2max相似的情況下，用RE來評價跑步者的耐力水準更為科學。經過專門訓練的人會比完全沒有經過訓練的跑者有著更高的跑步經濟性，也就是說在同等速度下跑步，高水準跑者攝氧量其實更低，而低水準跑者這時已經氣喘不已。
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影響跑步經濟性的因素
那麼對於跑步者來說，有哪些因素可以決定我們的跑步經濟性以及如何提高我們的跑步經濟性呢？影響我們跑步經濟性的因素主要有
（1）訓練經歷
既然是想提高跑步經濟性，當然主要訓練的類型為有氧訓練。訓練時間越長，訓練方式越多，越能訓練跑步經濟性，因為機體可以根據不同的需要來節省能量。有研究認為，使用長距離跑、間歇跑和上坡跑等不同組合進行長時間訓練（14周～5年），跑步經濟性會有很大幅度的提高。很多跑友長年長期隻進行LSD（長時間低強度跑）訓練，而很少進行具有較高強度要求的間歇跑訓練，是跑步能力一直在低水準徘徊，無法真正提高配速的主要原因。
（2）環境因素
高原訓練研究表明，運動員在高原缺氧條件下訓練可以有效提高成績，但其實運動員攝氧量沒有變化，所以高原訓練能提高運動員耐力水準是因為肌肉利用氧效率的提高，也即跑步經濟性提高。
換個例子，在高溫條件下，進行長時間連續負荷及次最大強度運動後，運動員耐力水準明顯提高，耐力水準的提高與外周血量的增加、出汗效率提高、通氣率增加及能量供應改善有關，這都是跑步經濟性提高的原因。
所以夏練三伏，冬練三九，是很有科學道理的訓練方法，不僅訓練意志品質，也利用環境因素來訓練跑步經濟性。
（3）生理學因素
跑步經濟性與配速高度相關，因此，跑步者想要提高跑步經濟性，必須考慮訓練的距離和速度。如果只在一種速度下進行訓練，比如隻進行LSD（長時間低強度跑）訓練，那麼只能訓練到這個速度下的跑步經濟性，而一旦提速，你就會感覺疲憊不堪，因為機體無法適應速度加快情況下的工作效率。所以經常進行多種速度訓練，才能全面提高你的跑步經濟性。
經常進行不同速度下的訓練可以提高跑步經濟性，跟跑步機械效率的提高、不同速度下跑步風格改變、人體三大供能系統供能效率改善、以及運動部門募集方式的優化等都有關。
（4）生物力學因素
彈性能量可解釋為由於肌肉、韌帶、肌腱的彈性而存在其中的彈性勢能，身體柔韌性越差意味著彈性能量的儲備越少。一般認為，跑步時存在彈性能量儲存——釋放的循環，所以提高身體柔韌性意味著增加彈性勢能，而跑步時軀乾和骨盆的穩定，則可以減少肌肉收縮和能量支出。這就解釋了我們為什麼要注意拉伸和加強核心力量，因為提高柔韌性和加強核心穩定性有助於我們提高跑步經濟性。
總 結
不是你VO2max越高，你的耐力就越強，跑得快的人是以最省力的方式進行跑步的人，這就是跑步經濟性。想要提高跑步經濟性，多進行不同環境下的訓練、多做不同配速下的訓練、多做拉伸改善身體柔韌性，都是你可以做到的。
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