俗話說，人脈雖然不是金錢，但它卻是一種無形的資產，甚至要比金錢更加珍貴。馬克思有句話說的非常精彩，人的本質就是社會關係的總和。所以擁有了眾多的“社會關係”，你的能量也就會隨之增加。在矽谷有這麽一個人，他曾經異想天開的想在互聯網大潮下開一家軟體公司，可是投資人一句話將他問醒了“你會開發軟體嗎？”於是這名叫雷德·霍夫曼(Reid Hoffman)便去了蘋果公司，隨後與合夥人創立了職業化網絡LinkedIn（領英），成為了矽谷最著名的天使投資人之一。
1993年，霍夫曼獲得牛津大學哲學碩士學位，隨後生活順風順水。那是1993年，世界範圍內的互聯網革命剛剛開始，美國在線試圖讓每一個人獲得接觸互聯網的機會。霍夫曼就像借此開一個軟體公司，但是由於沒有啟動資金，於是通過自己的人脈找到了兩個風險投資人，但是卻因自身沒有從事過類似的工作，被拒。
隨後，霍夫曼就通過關係進入蘋果就職。
“我的職業生涯就是這樣起步的，我一切都是從頭做起的，了解創業所需要的一切條件， 第一步是純粹的軟體開發。”
離開蘋果以後，霍夫曼進入到富士通公司，負責管理和業務開拓。直至1997年，霍夫曼創立社交網絡公司——約會服務網站SocialNet。但是那時候由於缺少搜索等功能，SocialNet在商業上並不成功，最後以失敗告終。
第一次創業失敗翌年，霍夫曼開始在Paypal工作，但是三年後2002年Paypal被ePay收購，Paypal公司成員陸續散夥。但是這就是霍夫曼成就“半座矽谷”的轉折點。雖然Paypal在被收購後，老成員們都陸續離開，但是中堅力量包括，霍夫曼、SpaceX CEO馬斯克，YouTube CEO陳士駿等人，他們在公司就散後成立了“PayPal黑幫”——致力聚餐吃飯互助。
霍夫曼在創立LinkedIn時在“PayPal黑幫”獲得了不少幫助，人脈的力量在此有著非常大的體現。
2003年LinkedIn（領英）正式成立，啟動資金便是來自創辦Founders Fund基金的好基友蒂爾。
LinkedIn（領英）是全球最大職業社交網站，是一家面向商業客戶的社交網絡（SNS），已於2011年5月20日在美上市。霍夫曼創建網站的目的是讓注冊用戶維護他們在商業交往中認識並信任的聯繫人，俗稱“人脈”。用戶可以邀請他認識的人成為“關係”（Connections）圈的人。現在用戶數量已達2億，平均每一秒鐘都有一個新會員的加入。
與所有創業公司一樣，霍夫曼在創立LinkedIn的時候面臨兩個大問題。
1、壓根沒人知道你的產品，酒香也怕巷子深，沒有用戶怎麽辦？
2、用戶對產品體驗有意見，我們應該如何應對？
開始進行精密的數據分析，為自己的產品尋找準確的目標群體。這在現在看來和大數據思維很相似。
但他是如何通過數據的分析將LinkedIn做到現在呢？
首先領英對創建之初的用戶管道進行分析，用戶了解領英主要通過谷歌和郵件，由於郵件是主動推銷自己，而谷歌則是用戶自個黏上來。所以谷歌來的用戶存活率是郵件邀請的300%。
隨後，領英果斷放棄通過郵件來獲取用戶的辦法，而是核心優化在搜索引擎上的表現。事實證明這一做法是對的，在之後的半年裡領英的用戶保持每月60%的增長，而且增加的都是具有粘性的用戶。最後再根據這些用戶所關注的點，制定不同的應隨措施。所以領英整個公司都是圍繞數據建立起來的。
現在領英在全球已經有了超過3億的用戶。不過這只是霍夫曼的一部分。
“如果你想在矽谷創業，你第一個應該找的人就是霍夫曼。”
過去十來年，他總共投資了近200家初創公司，多以社交媒體性質的公司。其中就有祖克柏的Face Book。
霍夫曼：“我能幫你做點什麽？”
這是霍夫曼與人見面通常說的第一句話。他與祖克柏見面是在2004年，祖克柏當時是一名大二的學生，此時Face Book已經初具規模，但是資金鏈卻供應不足。於是包括霍夫曼與PayPal一些前同事、風險投資人一起，與穿著橡膠人字拖、牛仔褲T恤衫的祖克柏見了面。發生了如下談話：
在事後，霍夫曼表示這是他最有遠見的一次投資。
目前，LinkedIn已在中國積累了500多萬的用戶，但是自前LinkedIn中國區總裁沈博陽離職之後，LinkedIn一度進入疲軟期。
“不是所有的企業家都能成為好的投資者，”
“必須得有廣闊的人脈，並向那些成功的企業家學習，有時投資機會就在身邊。”
“雖然有很少的投資會見不到成效，但去投資永遠是正確的。”
——雷德·霍夫曼
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