2019年最燃的國漫當屬《哪吒之魔童降臨》，截至8月2日14時許，《哪吒之魔童降世》票房為15.32億元，超過《瘋狂動物城》，位列中國影史動畫電影票房第一，更加有望突破20億元，這也是國漫的驕傲，這部電影的成功，除了精美的製作之外，恐怕還要歸功於哪吒這個大IP了。
這部電影的熱播，也引起了觀眾對於哪吒的探討，很多人都有一波回憶殺，想起了1979年的動漫《哪吒鬧海》，豆瓣評分高達9.0分，哪吒這個動漫形象可以說跟孫悟空、葫蘆兄弟、黑貓警長等國產動漫並駕齊驅，無論哪個年齡段的人都被其所吸引。
在動漫裡的哪吒是一個頑童的形象，而且非常的萌，而在真人電視劇中，很多哪吒的扮演者都是女的，這就讓哪吒的身份更加撲朔迷離，哪吒到底是男的還是女的呢？其實哪吒不僅是男的，還是一個凶神惡煞的夜叉神呢。
印度佛教中的哪吒是一個夜叉神
從哪吒的名字就可以看得出來，哪吒不是中國本土的神仙，而是一個外來神仙，哪吒來源於古印度的佛教，造型威猛震撼，跟現在的哪吒形象簡直有天壤之別，哪吒在唐代時由印度傳播入中原 ，哪吒梵名那羅鳩婆 ，也譯作那吒俱伐羅 ，對於哪吒的音譯，中國出現了大概九種，最終哪吒成為最後的勝利者，哪吒源自密教 ，屬夜叉神 ，在佛教中地位尊崇 ，也是經常出現的形象。
有一種說法說哪吒是毗沙門天王三太子，職責是為毗沙門天王托塔，不空譯的《北方毗沙門天王隨軍護法真言》則說:“(毗沙門)即擁遣第三子那吒捧行，莫離其側。《毗沙門儀軌》 亦雲:“天王第三子哪吒太子，捧塔常隨天王。"這其中明確說明了哪吒是毗沙門天王的三太子。
還有一種說法哪吒據說是毗沙門天王之孫，如不空譯《北方毗沙門天王隨軍護法儀軌》雲:“爾時哪吒 太子，手捧戟，以惡眼見四方，白佛言:‘我是北方 天王吠室羅摩那羅閣第三王子其第二之孫。我祖父天王及我哪吒同共每日三度。’
相較於第二種說法，第一種說法流傳更為廣泛，而這一傳說也直接傳到了中國，托塔李天王的前身就是毗沙門天王，隨著李靖和毗沙門天王的融合，哪吒在中國也就成了托塔李天王的三太子，繼承了在佛教中的父子關係。
唐宋之時 ，哪吒隨毗沙門信仰逐漸傳播開來 ，由於中國傳統的認知，對於凶神惡煞的哪吒形象無法接受，反倒將佛經中偶然出現的哪吒童子身當做了他的真身，這個過程其實跟觀音菩薩類似，在古印度佛教中的觀音菩薩是男的，而且形象也非常的凶，而到了中國，不僅變成了女的，而且變得慈眉善目，這或許就是中國和印度兩國審美的不同造成的。
哪吒在中國神話中的形象
哪吒在中國的神話中多次出現，最具有代表性的就是《三教源流搜神大全》、《西遊記》、《封神演義》，在《三教源流搜神大全》中哪吒還是個成年男子，其相貌為“身長六丈 ，首帶金輪 ，三頭九眼八臂” ，是玉皇駕下大羅仙 ，生下來幾日就能降伏魔怪 ，得封元帥 ，永鎮天門 。
而《西遊記》中首次完整地描繪了 童神哪吒的樣貌 :“總角才遮囟 ，披毛未苫肩 。 神奇多敏悟 ，骨秀更清妍 。 誠為天上麒麟子 ，果是煙霞彩 鳳仙。龍種自然非俗相，妙齡端不類塵凡。”或許就是因為這個記載，哪吒才會被誤認為是女子吧。
《西遊記》只是簡單的記述了哪吒和李天王的關係，以及為什麽李天王要一直托著塔，而到了《封神演義》這部小說裡，則把哪吒和李天王的關係詳細的描述出來，而在這裡哪吒的形象是：“滿地紅光，面如傅粉，右手套 一金鐲 ，肚腹上圍著一塊紅綾 ，金光射目”，已經變成了一個萌萌的頑童。
《封神演義》中關於哪吒的故事成為了後來眾多文學作品的藍本，不管是《哪吒鬧海》還是《哪吒之魔童降臨》的故事取材都源於這個故事。
哪吒形象的演變與中國農耕文明以及宗教崇拜有著密切的關係，中國的文化希望的是美好的東西，只有善良的神仙才會慈眉善目，而凶神惡煞的多數都是惡人或者惡神，而哪吒的孩童化也從側面說明了中國對於多子多福的嚮往。
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