為什麼得腸癌的年輕人越來越多？

葯明康德/報導

近年來，在新聞媒體上屢屢可以看到年輕人患結直腸癌的消息。在一般人的印象中，癌症往往老年人比較容易得，為什麼結腸癌卻似乎有年輕化的趨勢呢？

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如果說媒體報導可能只是個別病例的話，那麼我們再來看一下統計數據。

2017年，美國癌症學會的研究人員發現，結直腸癌在年輕一代中正在急劇上升。從20世紀90年代中期到2013年，二三十歲年輕人的結腸癌發病率每年增加1%到2%。而直腸癌的發病率則大幅上升——在同一年齡組中每年上升3%。

總體而言，「90後」與「50後」相比，患結腸癌的風險增加了一倍，而患直腸癌的風險則達四倍之多。因此，為了應對這一令人震驚的趨勢，2018年，該學會將常規結直腸癌篩查的年齡從50歲降至45歲。

昨天（10月11日）發表在《美國醫學會雜誌》（JAMA）腫瘤學子刊上的一項最新研究提供了一個可能的解釋：肥胖率的上升。自1980年以來，全球70多個國家的肥胖患病率翻了一番。現在美國有39%的成年人和19%的兒童、青少年肥胖。

最新的這項研究對8.5萬名女性進行了研究，結果發現：較高的體重，特別是肥胖，與較高的結直腸癌風險之間存在相關性。

肥胖與結直腸癌的相關性

最新的這項JAMA研究調查了85,000名25至42歲的女性，這些女性在1989年至2011年期間接受了隨訪，作為正在進行的「護士健康研究II」的一部分。研究人員繪製了早發性結直腸癌與體重指數（BMI）（包括當前BMI和18歲時的BMI）的關係圖，以弄清楚人在一生中的任何時間點擁有較高的BMI是否與50歲之前的最高結直腸癌風險相關。他們發現了很強的相關性。

研究中114名患上結直腸癌的女性擁有較高的BMI。他們的風險還隨著體重的增加而升高。所以與正常BMI範圍內（18.5～22.9）的女性相比，肥胖者（BMI為30）患早發性結直腸癌的風險幾乎增加一倍。換句話說，隨著肥胖率的攀升，結直腸癌風險也在上升。

已知的可能原因

肥胖之所以被認為是早發性結直腸癌的潛在驅動因素，主要原因是因為它與體內的炎症有關。

炎症對於我們的身體來說有正反兩方面的作用。一種是有益的炎症，就跟身體對外來入侵者攻擊的免疫反應一樣——皮膚髮紅並發熱，以抵抗傷口中的細菌。

但也有有害的或慢性的炎症：當身體的炎症反應過度時，就會妨礙抵抗病毒和疾病的能力。炎症的一種測量方法是名為C-反應蛋白（CRP）的血液標誌物。研究人員發現較高水準的CRP與各種慢性疾病之間存在關聯，包括癌症、關節炎、心血管疾病和糖尿病。體力活動不足、肥胖或飲食不健康的人，其體內的CRP水準也比較高。

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還存在未知的原因

但肥胖對癌症風險的影響很難與肥胖人群可能具有的其他行為或屬性（如飲食）區分開來。科學家們發現，西式飲食或促炎症飲食——富含加工肉類、紅肉、內臟、含糖飲料和精製穀物——與結直腸癌風險較高有很強的關聯。並且，在這項新研究中，體重較重的人可能採用了較容易引起炎症的飲食。

最新這項研究的主要作者之一、美國聖路易斯華盛頓大學醫學院的Yin Cao博士認為，發生於年輕人的結直腸癌可能與老年人的結直腸癌在分子水準有所不同，所以還需要進一步研究來探索。

針對已知原因做出改變

既然發現體重過重與年輕人結直腸癌發病率飆升有關，那麼我們就應該從青年時代開始，注意控制自己的飲食，保持健康的體重。

具體的做法包括：

讓全穀類、蔬菜、水果和豆類成為日常飲食的主要部分。

飲食以富含纖維素和其他營養物質的植物性食物（如蔬菜、水果、全穀類和豆類）為主，以降低癌症的風險。每頓飯的盤子裡至少三分之二是蔬菜、水果、全穀類和豆類。

限制攝入「快餐」和其他高脂、高澱粉或高糖的加工食品。

少吃紅肉和加工肉類。

日常生活中養成積極參加體力活動的習慣——多走少坐。每周150分鐘中等強度體力活動，或75分鐘高強度體力活動。

參考資料：

[1] ACS. Retrieved October 12, 2018, from https://www.cancer.org/latest-news/study-finds-sharp-rise-in-colon-cancer-and-rectal-cancer-rates-among-young-adults.html

[2] Liu, et al. (2018). . JAMA Oncology, https://jamanetwork.com/journals/jamaoncology/article-abstract/2705608

[3] Obesity linked to increased risk of early-onset colorectal cancer. Retrieved October 12, 2018, from https://source.wustl.edu/2018/10/obesity-linked-to-increased-risk-of-early-onset-colorectal-cancer/

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