10月20日9時05分，國產大型水陸兩棲飛機AG600在湖北荊門漳河機場成功實現水上首飛起降。這一成就標誌著我國在大型水上飛機的研發方面躋身世界領先行列。
“北冥有魚，其名為鯤”。借用莊子汪洋恣肆的瑰麗遐思，我們的國產大型水上飛機也擁有了一個恰切而浪漫的名字——“鯤龍”。 鯤龍是繼我國自主研製的大型運輸機運20實現交付列裝、C919大型客機實現首飛之後，在大飛機領域取得的又一重要突破。
中國人從將近100年前就嘗試過水上飛機的研發，在80年代推出過“水轟-5”這款沿用至今的經典機型，更經歷過水轟-5多種改進型下馬的挫敗。
百年來的辛酸和不易，都在AG600首飛的這一刻釋放地暢快淋漓。
中國人與水上飛機的百年淵源
在航空界，美國素有“軍用洛馬，民用波音”兩大基石。你大概想不到，波音的第一任總工程師是一名中國人。也是這個中國人幫助波音公司拿下第一個大單，使其擁有了日後角逐國際航空市場的資本。
這位中國總師在波音公司創始人威廉·波音及合夥人設計的B&W水上飛機的基礎上，改進出雙浮筒雙翼的“B&W-C”型水上飛機。該機作為波音公司製造成功的第一架飛機，不僅開辟了美國第一條航空郵政試驗航線，更因為兼具巡邏艇和教練機的雙重功能，讓美國海軍部一次就訂購了50架，波音公司也因此賺得了第一桶金。
陳列於西雅圖飛機博物館中的B&W水上飛機複製品，來源：公有領域
1918年2月，北京政府海軍部在福州馬尾海軍船政局內開辦了了中國第一所正規的的飛機製造工廠。這所工廠日後誕生了中國海軍第一架水上飛機——“甲型1號”初級教練機。而這架飛機的製造者，是時任馬尾船政局海軍飛機工程處副處長，剛剛辭去日後最大航空公司波音公司第一任總工程師的王助。
中國設計製造成功第一架水上飛機“甲型1號”初級教練機，來源：公有領域
水上飛機曾經有過的黃金年代
在噴氣式大行其道之前，飛機的飛行速度並不是很高，水上飛機（包括兩棲飛機）在空中交通運輸方面佔據著舉足輕重的地位。在一戰之後，隨著客運航線的發展，特別是越洋航線的開辟，航空運輸業開始登上歷史舞台。
由於不用修建機場和跑道，水上飛機在成本方面具有先天的優勢，加上性能也足夠出色，足以與當時的路基飛機分庭抗禮；尤其是上世紀二三十年代，水上飛機和水陸兩棲飛機迎來了發展的黃金時代——跨洋航線成為人們迫切的需求，而能夠起降大型飛機的機場卻非常少。
洲際航線如果沒有相配套的機場建設，飛行的安全性將難有保證，而地球表面接近四分之三水域面積都可以讓水上飛機著陸起飛。所以這一時期的洲際航線幾乎被水上飛機包攬，並與路基飛機攜手終結了競爭對手商用飛艇的蓬勃發展之路。
由於水上飛機需要考慮到水動力和氣動力兩方面因素，故結構設計要求比陸上飛機更高, 但水動力的發展歷史較空氣動力學發展更久，研究的方法也更多，兩者亦有相通的地方，所以更是極大的促進了飛機氣動力學方面的研究工作。
雖然很優秀，但老大哥SH-5才是我這麽多年來一直的榜樣
AG600首飛成功，是自SH-5（水轟-5）之後又一大手筆。SH-5作為中國水上飛機，其研發時間自1968年開始，1986年結束，前後歷經接近20年，方才完成。
水轟-5是一種四發渦輪螺旋槳式大型水上飛機，可在中、近海區執行海上偵察、巡邏警戒、搜潛反潛等任務，也可用於對水面艦艇的監視和攻擊。最大起飛重量為45000千克，最大平飛速度556千米/時，最大航程4906千米，最大續航時間11.55小時，全面達到或超過了設計之初提出的技術指標要求。
就在水轟-5飛機服役不久之後，1987年5月6日，黑龍江大興安嶺發生重大森林火災。在救災過程中暴露出現有滅火手段和設備技術落後、效果差的問題，而處理森林火災的利器——水上滅火飛機就被提上了日程，這便是應林業部需求立項的SH-5B飛機。
應該說當時的研發目標是與蘇聯的別-12及日本的PS-1相當的大型渦輪螺旋槳水上飛機，並在參數上是超越上述兩種機型的，但在實際使用效果上卻差強人意，一方面是受製於國內經濟水準和航空工業的生產能力，使得沒有足夠數量的飛機投入運營，形成建制；另一方面，航空工業和相關產業的較低水準，使得該機存在維護難度大，搭載電子設備落後的缺陷，最終的結果就是該類機型出勤率並不高。
圖4正在噴灑滅火劑的SH-5B，來源：公有領域
AG600背後的無限可能
AG600飛機項目是我國首次研製的大型特種用途民用飛機，是國家應急救援體系建設急需的重大航空裝備。雖然其初始目的是為滿足森林滅火和水上救援的迫切需要，但在設計之初就確定了“水陸兩棲、一機多型、系列發展”的設計思路，未來將會出現一系列的魔改機型用於國內各個領域。
目前試飛成功的基礎機型全機就有共有5萬多個結構及系統零組件，近120萬個標準件，98%的結構及系統零件由國內供應商提供，全機機載成品90%為國產產品，如此大體量的兩棲特種飛機，在我國尚屬首次。
2016年珠海航展上的AG600,作者：Alert5
在反潛、偵查、水上救援等領域，大型水上飛機具有得天獨厚的優勢。而客貨運型號更是可以方便的實現南海觀光旅遊業發展和島礁基建、物流的需求，必要時還可以投送中隊規模的兵力。在基礎版開發成熟後，實現其他特殊用途只需要配備相應的設備即可，畢竟一個“大”字便使AG600有了無限的可能。
意義更重大的是AG600為中國的運輸業特別是航空運輸業提供一個極為重要的補充：在當前高鐵線路瘋狂擴張的階段，任何一個超過400公里低於800公里的支線短途都會被高鐵撕扯的極為嚴重。但AG600則可以在高鐵線路不能鋪設但又具有合適水域的地區，為航空部門搶出最後一塊中短線運輸的處女地。
以前，在水上飛機開發領域我們不曾有過輝煌顯赫的歷史。現如今，AG600幫助我們實現了彎道超車，讓我們後來居上。這一次我們有底氣把目光直接瞄向世界第一。從此，海天深處，鯤龍翱翔。
（本文得標明來源的圖片均已獲得授權）
出品：科普中國
製作：鬥破蒼穹
監製：中國科學院電腦網絡資訊中心
本文來源於“中國科普博覽”公眾號（kepubolan），轉載請注明公眾號出處
你可能也想看
轉載注明出處 未經授權不得轉載
香港九龍灣馬來街興發大廈15樓D室