英國商人告禦狀被關三年 替他寫狀紙的中國人被處死

1759年，乾隆皇帝收到了一份很特殊的狀紙。

說特殊，是因為這份狀紙是一名英國商人送上來的。

這個英國商人叫洪任輝（James Flint）。洪任輝是英國東印度公司的一名職員。1755年，洪任輝被派往中國寧波，打算開辟廣州之外的另外一個通商口岸。他們驚喜地發現，不但浙海關的關稅低於粵海關，而且各種雜費也比廣州方面少很多。當地官員對待他們也很熱情。

於是，接下來英國東印度公司便繞開廣州，直接奔赴寧波開展貿易。寧波的貿易活動十分頻繁。1757年，乾隆皇帝在下江南時，見到了這一幕，憂心忡忡，擔心寧波會成為第二個澳門，便下令外國商人一律回廣州貿易，不得再赴浙江等地：

“此地（寧波）向非洋船聚集之所，將來隻許在廣東收泊交易，不得再赴寧波。如或再來，必令原船返棹至廣，不準入浙江海口。”

洪任輝認為，在廣東不好做生意，仍然想到寧波去開展貿易。1759年，洪任輝不顧清廷禁令，北上天津，通過行賄將一紙訴狀告到乾隆皇帝面前。

在這份訴狀裡，洪任輝提出了7點請求：

關口勒索陋規繁多，且一船除貨稅外，先要繳銀三千三四百兩不等；關監不循舊例準許外商稟見，以致家人多方勒索；資元行故商黎光華欠外商銀五萬兩，關監、總督不準追討；對外商隨帶日用酒食器物等苛刻征稅；外商往來澳門被苛索陋規；除舊收平余外，又勒補平頭，每百兩加三兩；設立保商，外商貨銀多被其挪移，延擱船期。

洪任輝的主要訴求就是，粵海關對外國商人吃拿卡要、故意刁難，還拖欠外國商人的巨額貨款。當然，他這樣做的目的，還是希望重新開通寧波為通商口岸。

由於是英國商人來“告禦狀”，乾隆皇帝很重視。他立即派遣福州將軍新柱、給事中朝詮，以欽差大臣的身份前往廣州，會同兩廣總督李侍堯一同審訊這件案子。乾隆皇帝明確表示，要秉公處理，既不能偏袒粵海關監督李永標，又不能縱容不法行為。特別是，要查清楚是誰在與英國商人勾結，慫恿他來告狀。

實事求是地說，洪任輝反映的這些情況，都是存在的。可如果要嚴格進行查處的話，粵海關監督李永標就罪責難逃。李侍堯與李永標關係一向不錯，怎麽著也得幫他一把。於是，李侍堯一方面把粵海關吃拿卡要的現象，推到了李永標的家人和書役身上，將他們作為“替罪羊”；另一方面，又向乾隆皇帝暗示，指粵海關一直從國外購買奇珍異寶獻給宮廷，又向內務府進貢了大量的銀子，超過了江、浙、閩3個海關之和。

乾隆皇帝心領神會，他不再追究李永標等人的責任，反而命人責問洪任輝，是誰給他代寫的訴狀？顯然，此時乾隆皇帝的憤怒已經轉移了目標，不再是清朝官員們吃拿卡要，假公濟私，而是這個英國商人，不但說得一口流利的漢語，還找了中國人幫他寫狀紙。這難得不是中外勾結？

很快，案子有了結果。

粵海關監督李永標沒有獲罪，僅因管束家人不力，被革除職務。洪任輝被送到澳門的前山寨，圈禁了3年，3年期滿後被驅逐出境，再也不允許他回到中國。

在這個案子裡受到最嚴厲懲罰的，是幫助洪任輝撰寫狀紙的四川籍商人劉亞匾。劉亞匾被以“為外夷商謀砌款”的罪名，判處死刑，丟掉了性命。

【參考資料：《清史稿》《中國近代史》等】