為何國人總說南征北戰，而非南戰北征？

　　之所以國人常說南征北戰，而不是北征南戰，有兩個原因。

　　其一，征與戰的含義不同。

征者,上伐下也”——《孟子》

“奉辭伐罪曰征”——《書·允征》

　　古代天子征討諸侯，征討叛逆，稱之為征。二者之間原本有著上下級的隸屬關係。

　　比如春秋時期的齊國薑子牙，就被授予代天子征討四方的權力。

　　使用“戰”則表示雙方之間並無隸屬關係。

　　其二，因為古代南北兩大地帶與中央王朝的關係不同。

　　在中國最早的夏商周三代中，其王畿所在都在中原。所謂的北方並非河北、北京一帶，而是現在的蒙古、青海、新疆等等地帶。那裡多沙漠，多草原，一般都是遊牧民族居住。

　　以漢族為主的中央王朝主要居住在黃河流域。長江流域的部分地區也有開拓。不過，像廣東、廣西，尤其是雲貴一帶長期以來與中原王朝的關係若即若離。

　　以秦漢為例，北方是匈奴建立的部落聯盟，南方則有南蠻。匈奴與漢王朝一直並立，並蠢蠢欲動，時常進攻漢王朝，漢朝不得不多次發動北征，擊退，擊潰匈奴民族。

　　在秦朝立國時，南方部分地區一度並入中央版圖。但是，在秦始皇去世之後，像趙佗就割據兩廣、建立南越國。不過，對於漢朝，他還是拱手稱臣。在趙佗去世之後，漢武帝發動了南征，將南越國擊潰，將其版圖再次並入中央。

此後一直到明朝，南北兩大地帶與中央王朝的關係大體依舊。比如明朝，北方有蒙古族建立的瓦剌、韃靼，明朝與之敵對，多稱之為北 戰。南方則屬於中央王朝管轄，若是出現動亂，一般都稱之為南征。