古代的文人很多都有自己的怪癖，所謂怪癖，就是希奇古怪的嗜好。
宋代司馬光是個“墨癖”。他愛收藏墨錠，一生蓄墨幾百兩，他蓄墨是為了教育後代，“欲子孫知吾所用此物何為也？”這種癖好，自有其良苦的用心 。
歐陽修成名後，頗為自矜，對文房四寶特別講究。要以象牙、犀角為筆管；用狐狸毛為筆心，然後裹以秋兔毫；松煙為墨，要加入麝香末；宣紙必需達到“白、堅、薄、滑”才肯下筆。如此要求，一般人無法企及。
還有一位巾幗不讓須眉的大才女薛濤，她寫的詩稿大多短小精悍，可當時的稿紙都太大了。要知道，古代的紙張製作不容易，不是一般老百姓消費得起的，薛濤也覺得浪費，於是就專門讓製作的人裁成合適的大小，這種稿紙也被稱作“薛濤箋”，因為薛濤的這種癖好，竟貢獻了一種信盞新形式，屬於意外收獲吧。
清朝中興名臣的曾國藩，當年在京城做官時，因官場正事不多，他又是個閑不住的人，在閑極無聊之際，卻染上一個特殊愛好，就是給人寫挽聯。
挽聯是什麽？就是哀悼死者、治喪祭祀時專用的對聯。
挽聯的寫作有嚴格的規定。做挽聯有很強的針對性，要切合死者的地位、身份、情操和業績。就是在短短兩句話中總結逝者的一生，
所以寫作難度非常的大。
它是專用的，不能換用，也不能通用。並要有藝術性，講求對仗，講求平仄，講求技巧，作到言簡意賅，一語千韻，使人過目難忘。
曾國藩既悟此道，竟然樂此不彼的沉浸於其中，難於自拔。
但挽聯的難度再大，也有完成的時候。而現實情況卻是，曾國藩在京城裡供職時間不長，來往的同僚並不多，也沒有幾個親戚朋友。這就造成死人的速度趕不上他的寫作速度，逐漸的，曾國藩時時感到技癢難忍，自己倒時常的痛苦不堪起來。
有一天正受著技癢難忍的痛苦煎熬，他忽發奇想，何必一定等人死後才給他們寫挽聯，我提前給他們預備下不就行了？
說乾就乾，他從此又找到新的創作方向。他還發明了一個詞語，把給活人寫挽聯，稱作是寫“生挽”。
這是個不太厚道的做法，不能讓被挽的人知道。否則這不是咒人死嗎？所以曾國藩總只能躲在內室裡偷偷地寫。
有一年大過年的，曾國藩剛起床就覺得胸內蕩氣回腸，又犯了隱。所以一大早顧不得出去拜年，爬起來就給他的朋友們寫挽聯。
今天寫誰呢？這一陣和湯鵬來往比較多，也了解了他的身世經歷，那就寫他吧。
邊思索還邊在心裡嘀咕著：海秋（湯鵬的字）兄啊，我給你寫副挽聯，就當拜年了啊！過年好！嘿嘿……
曾國藩心裡壞笑著，沉浸在字裡行間中，陶醉了。
突然，此時有人往內室裡闖，來人正是湯鵬。
這個湯鵬和曾國藩已經很熟識了，本人就是個急性子，顧不得等通報就直接進來了。
進來以後一眼看見了曾國藩寫的一摞東西，他很好奇，要瞧一瞧，沒成想曾國藩左遮右擋不讓看。越不讓看他越想看，伸手一把抄了過來。
拿過來一看，竟然是挽聯！
還是給活人寫的！
再一看落款：
湯海秋年兄千古，弟國藩敬挽
湯鵬氣得眼珠子都快掉出來了，氣憤的扔下挽聯，拂袖而去，從此就兩人就絕交了。
從這裡看出寫生挽多麽的得罪人，也能看出這個湯鵬的火爆脾氣。這個湯鵬的暴躁和執拗是出名了的。並且最終就因為執拗而喪的命。
一天酷熱，幾個朋友聚在湯鵬家閑聊。有人偶然說到大黃藥性峻烈，不可隨便服用。湯鵬聽說後，不服氣，就口無遮攔的說道：“那有什麽？我經常服用它。”
此話一出，眾人立馬愕然，半信半疑的看著他。
湯鵬在眾人的錯愕中，看出了不信任，大怒，立刻命仆人去藥鋪買了幾兩回來，馬上煎服。
喝了一半，朋友們擔心他出事，都過來勸他。誰知越勸越來勁，他的拗勁上來了，誰也不好使了。
拿過藥罐子“咕嘟咕嘟”幾口就將一大罐大黃全部服下。結果是中了毒，當天暴卒。
雖然“生挽”的事情發生後，這兩個老友藩絕了交，但曾國藩在心裡還始終惦記著他呢。
聞聽了湯鵬的噩耗後，立馬寫就一篇祭文來紀念這位老友，並且在祭文中沉痛地說：“一呷之藥，椓我天民”，這一句就是專指喝藥暴亡之事。
當然，還不忘帶來一副挽聯——千辛萬苦，冒著朋友絕交的風險寫就的大作，怎能不派上用場？
曾國藩送來的挽聯是：
著書成二十萬言，才未盡也
得謗遍九州四海，名亦隨之
實事求是的說，曾國藩這麽苦研楹聯藝術，後來他的楹聯水準確實高人一籌。
他給一個妓女寫的挽聯：
大抵浮生若夢，
姑從此處銷魂。
挽聯中以藏頭詩的形式記錄下這個女子的名字，表示自己曾經在和太平軍戰鬥的閑暇，在溫柔鄉中和這位大姑“戰鬥”的美好回憶。
日積月累，曾國藩的楹聯水準獨步一時，遂有了楹聯聖手的美稱。的確，他後來為朋友寫的挽聯，已經到了超凡脫俗的地步。
平淡中顯雄奇，樸實中露高絕。比如下面一副挽聯，不講解一般人還真不能詳解其中三味。
這是一副為彭玉麟寫的挽聯，堪稱是其中的代表作：
上句：千古兩梅妻，公幾為多情死
下句：西湖三少保，此獨以功名終
此挽聯初看平常，實則獨具匠心。簡單的兩句話，卻用了幾個典故。
彭玉麟是清朝著名政治家、軍事家、書畫家，人稱雪帥。與曾國藩、左宗棠並稱大清三傑，又和曾國藩、左宗棠、胡林翼並稱中興四大名臣。
彭玉麟一生不慕名利、不避權貴、不治私產、不禦姬妾。雖然一生六辭高官，卻在國家危難之時，抱著年邁多病之軀，臨危受命，抵禦外敵。
彭玉麟早年曾在耒陽縣幫人經營當鋪，太平軍逼近耒陽的時候，他主動向耒陽知縣獻計，把當鋪的錢充作軍餉招兵守城。
知縣很高興，就把耒陽的防務交給他來辦理。太平軍聽說耒陽有備，就沒有攻城，耒陽得以保全。
太平軍過後，論功行賞，彭玉麟不要封賞，只求償還當鋪的錢，自此聲名鵲起。
1853年冬天，彭玉麟受曾國藩之邀，加入湘軍，在衡州與曾國藩創辦湘軍水師，購買洋炮，製造大船，製船製營製章程。他創辦的水師在湘軍攻陷天京中立了大功。
在剿滅了太平天國後，他一心撲在清軍長江水師的建設中，為清軍這支水師嘔心瀝血，鞠躬盡瘁。
後來長江水師被李鴻章全盤接收，成為北洋水師最主要力量。彭玉麟也由此被稱為近代中國海軍的創始人。
對於這樣一位老友，該如何在短短兩句話中評價其一身呢？曾國藩苦心孤詣的想了幾個夜晚，才終於寫出他認為能拿出手的挽聯。
上句：千古兩梅妻，公幾為多情死
據說，彭玉麟小時候與一個青梅竹馬的丫鬟梅姑私定終身，後來因為家人的反對，經過種種曲折，兩個相愛的人沒有能夠在一起。
最終，彭玉麟娶了另一個女人為妻，而梅姑也嫁給了一個她不愛的人，不久就病死了。
彭玉麟對此內疚終生，妻子死後，他終生沒有再娶。
他在梅姑墳前立下誓言，要一生畫梅，以萬幅梅花來悼念她。
後來他就真的這樣做了，窮盡四十年的時光，畫了上萬幅梅花，並且每幅都要自題一詩，每首詩也絕不相同。
最後，彭玉麟成了畫梅大家，他的梅花跟鄭板橋的竹子齊名，號稱“清代書畫雙絕”。
若不詳加解讀，誰能知曉馳騁疆場的彭玉麟，當年還有這麽一段纏綿悱惻的感人故事呢？
下句：西湖三少保，此獨以功名終
這個下句更絕。
南宋的抗金名將嶽飛，在風波亭遇難後，最後就葬在了西湖邊上。以頑強抗擊外族入侵，取得京城保衛戰勝利而著稱的明朝名臣於謙，祖籍杭州，所以死後也安葬在西湖邊上。
這兩個千古名臣都官至少保。
恰巧彭玉麟晚年也官至太子少保，並隱居於西湖，所以才有了西湖三少保的來歷。
在這三個人裡頭嶽飛含冤風波亭，於謙也被構陷，不得善終。唯有彭玉麟得以壽終正寢。所以“獨一功名終”用語非常貼切。
把彭玉麟和嶽飛、於謙相提並論，既宣揚了他對朝廷和國家做出的巨大貢獻，又確定了他的歷史地位。此蓋棺定論可謂是獨具匠心，讓人讀後不得不歎服。
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