晚清重臣曾國藩是書生帶兵，比較講究“公正嚴明”，對於部將們大體能做到“一碗水端平”。然而，當他面前站著曾國荃和其他將領時，一定是偏向曾國荃。
首先我們看，在軍餉問題上，曾國藩是怎麽偏向曾國荃的。
1861年，曾國荃率領湘軍，與彭玉麟水師合作，攻陷了安徽金柱關。金柱關扼守長江咽喉之地，是南來北往的水陸交通要道。曾國藩打算在這裡設定一個稅關，向過往商人收取厘金，解決湘軍的糧餉問題。
那麽，抽到的厘金怎麽分配呢？曾國藩是這麽打算的，曾國荃得八成，曾國藩另一個弟弟曾國葆得兩成。等於是曾國荃、曾國葆兩兄弟將厘金瓜分了，根本就沒有彭玉麟什麽事兒。
曾國荃看出了不妥，回信稱：“來示所謂沅八成、季二成，弟意不如雪二成、季二成、沅軍分六成，似更公道。蓋水師蠻攻此處，費力不小，而傷人亦多，且抽長江之厘全靠水師稽查也。”
曾國藩這才發現，自己將彭玉麟忘得一乾二淨，這才重新分配，曾國荃得五成，彭玉麟得三成，曾國葆得兩成。
然而我們再看，在戰功問題上，曾國藩是怎麽偏向曾國荃的。
在清朝，戰功是一名將領的命根子。沒有軍功，一切都免談。為了幫助曾國荃搶奪軍功，曾國藩想盡了一切辦法。
1860年，曾國藩聯合湖北巡撫胡林翼，對太平天國重鎮安慶進行圍攻。由於安慶戰略位置極為重要，是拱衛天京（今南京）的西線屏障和糧源要地，湘軍和太平軍在這裡展開激烈爭奪。太平軍派出英王陳玉成，率領精銳部隊多次前來救援。於是，曾國藩就分別兩路，一路繼續圍攻安慶，一路對陳玉成援軍進行阻擊。
顯然，在這兩路部隊裡，阻擊陳玉成援軍的壓力更加巨大，必須面臨著一場又一場的硬仗。陳玉成是太平軍悍將，湘軍名將鮑超、李孟群、李續賓都在他手裡吃過苦頭。李續賓戰敗身死，李孟群戰敗被俘——後來還是被殺了，只有鮑超戰敗後僥幸逃走。相對而言，攻城部隊就輕鬆很多。而當戰役結束後，論功行賞時，人們第一個想起的，總是攻克城池的部隊。所以，人人都想攻城，不願阻擊援軍。
胡林翼最初安排自己的部下攻打安慶，但曾國藩費盡周折將他說服，最終將曾國荃安排為攻城。於是，1861年8月，曾國荃率領湘軍攻克安慶。曾國荃因功賞穿黃馬褂，賞“偉勇巴圖魯”名號。
對於曾國藩的安排，許多人很不服，可又無可奈何。誰叫曾國荃才是曾國藩的親弟弟呢？
然而，曾國荃雖然得到了最好的資源，卻並沒有成為李鴻章、左宗棠那樣獨當一面的人物。曾國荃終其一生，都在曾國藩陰影下過日子。
曾經有一次獨當一面的機會擺在曾國荃面前。
1860年，太平天國忠王李秀成以“圍魏救趙”之計，出其不意地攻破江南大營，解除了清軍對天京的直接威脅。隨後，乘勝而下，攻佔了常州、無錫、蘇州、嘉興等地。1861年，李秀成突然進攻上海，引起了上海士紳的恐慌。
上海士紳派出代表，來找曾國藩，請他派軍隊進駐上海，並保證每月可籌集60萬兩銀子的軍餉。這讓曾國藩很心動。因為湘軍面臨的最大問題就是籌集軍餉。曾國藩看到裡面蘊含的巨大機會，自然首選曾國荃。
沒想到，曾國荃沒有同意。那時候，曾國荃正在全心全意圍攻天京，不願意分心到上海去。曾國藩只好重新找人，將這個任務交給湘軍老將陳士傑。哪想到陳士傑猶豫不決，以“母老”力辭。
就在這時候，李鴻章主動請纓到上海去。李鴻章在曾國藩幕僚呆了好些年，苦於沒有單打獨鬥的機會，自然渴望這個難得的機會。曾國藩見曾國荃不感興趣，便只好安排李鴻章組建淮軍，前往上海。
事實證明，上海之行，徹底改變了李鴻章的人生命運。他所組建的9000人淮軍，到上海後全部裝備了洋槍洋炮，還聘請了外國教練訓練軍隊，戰鬥力得到了極大的提高。李鴻章本人也在曾國藩舉薦下，出任江蘇巡撫，地位超過了曾國荃。
更重要的是，李鴻章在上海與洋人打交道後，開闊了眼界，增長了見聞，為之後的洋務運動奠定了基礎。
曾國荃沒有珍惜獨當一面的機會，倒是因此成全了李鴻章，這是福還是禍？
【參考資料：《清史稿》等】
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