文/小熊貓
常德自古就是湖南西北部政治，經濟，軍事中心，素有“荊湖唇齒滇黔咽喉”之稱。在抗戰時期是湘鄂川貴的物資集結中心，1943年11月初，日寇為牽製國民黨對雲南的反攻，並且大範圍的爭奪物品和資源，進一步打擊中國戰士們計程車氣，開始了對第六戰區和第九戰區結合部常德發起進攻。
常德會戰大致經歷了五個階段，第一階段為外圍爭奪，以殲滅與消耗戰為主；第二階段為城垣血戰，嚴密封鎖城垣，撲滅日寇破城企圖；第三階段為城內巷戰，拚死抵抗或短兵肉搏，以待援軍；第四階段為守軍突圍，內外夾擊，突破重圍，最後奪取勝利。
01、外圍爭奪
在常德會戰期間，雖有四萬多日寇包圍常德城，進行激烈的攻城戰，但也有20餘萬國民黨軍隊在常德外圍與10多萬日偽軍進行激戰。在西北一線作戰的部隊國民黨74軍第51師和58師，以及100軍第19師和63師，始終把企圖進犯常德的日寇第13師團牢牢牽製在常德西北，進一步拖住了日寇進攻的步伐。
02、城垣血戰
1943年11月26日，日軍的進攻部隊已全部伸展到城廓周圍，此時，攻城敵軍猛增，拂曉時分，在轟炸機的配合下，對東西北四門發起空前規模的猛攻。城外之敵，採用密集隊形進攻，企圖一舉攻下東門城。日寇將部隊分成若乾批，以成倍的增加人數，向城上作波狀式衝鋒。由於當時城外房屋，已全部毀於敵人的燃燒彈和炮火之下，形成了一片開闊地帶，致使敵人的衝鋒全部暴露於我守軍的強大火力網內，敵軍成批衝鋒的隊伍，都節節敗退。
但由於東門城垣守軍連日血戰，人數銳減，守軍只得將許多從未上過火線的勤務兵也調上城頭，用梭鏢、木棒協同奪軍作戰。後來，戰鬥人員耗損到無法應付的地步，守軍又設法扎了許多草人，裁上軍帽穿著軍服半掩半露地插在工事旁，來虛張聲勢。
在北門進撲之敵700余，敵軍來勢洶洶，先施濃密毒氣，繼借猛烈炮火及煙幕掩護，向我守軍陣地步步逼近。此後，敵乃集中大小炮50門向守軍陣地猛擊，致使我軍士兵所剩無幾，通過一場血戰，終因敵軍勢眾，守軍全部陣亡，敵乃突進北門，進入城內。
03、城內巷戰
隨著日軍攻破城內，局勢已經很明顯了，國軍當前的第一要務，便是如何死守常德，成為整個會戰的關鍵。國軍在城內各重要交叉路口與要衝均築有水泥碉堡，以備巷戰之用。據資料記載，城內街巷角落都充分利用，遍築明碉暗堡，形成強大據點。日軍為求速進，除集中炮火轟擊外，並大量施放催淚瓦斯彈。
24日，第116師團集結完畢，對常德城防展開主攻。山本三男師團長初期仍以傳統步炮協同攻城，以大隊級炮兵密接支持聯隊級混成步兵正面進攻，並派中隊至大隊級的敢死隊集中突破。城廂陣地中的國軍多與攻入之日軍在陣地中白刃肉搏。國軍在城巷以手榴彈與火攻遏阻來敵，並以近戰搏殺將侵入的日軍步兵敢死隊截斷殲滅。
敵我雙方在巷內進行著反覆爭奪。日軍與國軍進行著逐屋戰，幾乎每前進1米，日寇都要付出慘重代價。日軍與中國軍隊戰鬥，在第57師士兵手下，雙方的死傷比例差不多是1：1。當時日軍每前進10米，平均要死4人，傷3人。敵我雙方損失慘重。
04、守軍突圍
隨著戰爭的推進國軍傷亡慘重，國軍弟兄發誓要和常德共存亡，死守常德。但國軍八千子弟已苦戰十餘天，只剩下這幾百人了，任務已經完成，師長當機立斷帶領剩餘兄弟們進行突圍。如果當時不突圍，第57師在易攻難守的情況下孤軍作戰，必將全軍覆滅，他們與數倍於已的敵人苦戰十多天，彈盡糧絕、四麵包圍，又沒有援兵的情況下，才選擇了突圍。當日深夜，師長帶著幸存的部隊長和100多名士兵，從南門突圍出城，他盡了應盡的責任，盡了最大的努力。
05、收復常德
1943年12月5日，常德已經撤守，成為空城，國軍主力51師在友軍的配合下反擊常德，在東北地區與敵激戰，經過6天激戰，終於收復了常德城，日軍對這支國軍中的王牌部隊深為畏敬，美軍顧問團曾有過“中國國軍只有74軍能打”的讚譽。
常德會戰的硝煙早已過去，然而中國軍人與日寇浴血奮戰，尤其是代號“虎賁”的中國國民黨74軍57師8000多勇士“以一敵八”，可謂驚天地，泣鬼神，譜寫了一曲感天動地的英雄樂章！這場幾乎是死傷殆盡的會戰，日軍戰後以“淒絕”形容常德保衛戰，“堪為保衛上海戰役後最激烈的一次”，特別是常德守城戰役，8000多名將士同4倍於己的攻城日寇苦戰16晝夜，從守城打到巷戰。日寇集結各式火炮對常德城各個區段進行炮擊，並召集空援大肆狂炸。中國軍隊逐屋逐巷，艱苦抵抗，毫不退卻，最後收復了常德。
參考文獻：《回憶常德保衛戰》、《正面戰場·常德會戰》
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